气血学说的形成始于秦汉时代，最早的记载见于当时问世的医学巨著《黄帝内经》中。书中以阴阳气血、脏腑、经络为主导，阐述了治疗或预防疾病的要旨，实质上就是调整脏腑经络的气血阴阳，即所谓“疏其血气，令其调达而致和平”。后世医家在不断的医疗实践中，逐渐地丰富和发展了气血学说的内容，特别是在古代伤科中，更是占据了主导的地位，一直指导着历代医家的临床实践。。
气血学说中医应用
一、气的概念
气是无定形的体质，又是一切生化的本原，它在各学科中运用甚广，只从祖国医学言之，也非常复杂，然要有二义：一指气质，二指功能，气质是本，功能是标。仅以祖国医学论气的名称而言：诸如阴气、阳气、真气、元气、正气、中气、胃气、谷气、精气、津气、营气、卫气、宗气、大气、清气、浊气以及五脏六腑之气、十二经脉之气等等。在诸气中都各有所指和它的具体功能。
气血之气主要应属于“宗气”范畴，同时又与诸气存在着密切联系，因为人体诸气统为一体，这是祖国医学整体观的特征，现只从宗气论之：
1、宗气的实质与作用：宗气亦称大气，它是人体最基本最精微的营养物质，来源于水谷与呼吸，宣行于心肺与全身体，是血液的主要来源，也是运行血液的根本动力，它是人体宗主之气，故称“宗气”。在《灵枢·邪客篇》指出：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉”。又《素问·平人气象论》：“胃之大络，名曰虚里，贯肠络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。”这两段经文就是对宗气的阐发。又《灵枢·决气篇》对气的论述，它说：“何谓气？上焦开发，宣五谷味，熏肤充身泽毛，若雾露之溉，是谓气。”指出气就是从上焦开发宣布五谷的精微(味)，资营着全身的肌肤皮毛即为“气”，足证气血之气概指宗气，而宗气又与其它诸气构成统一整体。
2、气的统一性：“宗气”不能独自生化运行以尽其用，它必须与全身诸气相互协调，方能发挥主导作用。例如宗气的产生固然来源于水谷与呼吸，而水谷的消化又需要“脾气”健运与“肾气”温煦。再以呼吸言，“呼出心与肺，吸入肾与肝”(《难经》)，它又与肝肾心肺之气息息相通。又如“真气”是人生察赋的先天之气。而藏于肾，亦即元气。它既是宗气的原始动力，而又赖宗气的资营补充。至于营气，卫气，精气，津气等，既与宗气相互为用，又是气血中的主要成分，共同构成全体气血营运周流于五脏六腑十二经脉的复杂系统。更有要者，就是“阴气”与“阳气”，阴阳二气既是万物的纲纪和根本，也是人体气质的来源，在《素问·阴阳应象大论篇》中指出：“阴阳者血气之男女也。”说明阴阳就是男女血气之本，还指出“阳化气，阴成形”，都是说明阴阳二气的重要性。总之宗气既是人体的主流，又与诸气浑然通贯，统为一体。
二、血的概念
什么是血，“中焦受气取汁，变化而赤是谓血”。《灵枢·决气篇》：“诸血者皆属于心”，“脉者血之府也”，这就是祖国医学对“血”的概念。认为血就是从中焦脾胃受纳的水谷精微之气，通过消化吸收上精于心，又经过心的气化作用，遂变为赤色的血液，而流行于脉道中，资营着人的机体和生命。
同时在祖国医学中对血的生成转输，及其主要作用的全部论述，都蕴含着丰富多采的独特阐发，仅列举《素问·经脉别论》一段经文加以概说：“食入于胃，浊气归心，淫清于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏，气归于权衡，权衡以平，气口成寸，以决死生”。仅只十五句话，却概括着血液的生化运输及其主要的微妙功能。其要义有四：①指出血液的生化来一源和心脏与血脉的根本关系。②阐明血液自心脏流行于经脉之中，又必须通过肺的朝会加工，再输布全身以及皮毛。③心与肺合成了精华的血液流入于脉府之中，发挥着微妙的“神明”作用，而藏蓄在各个脏器中，资营着各部的正常生理，主司着身体的平衡与协调。④这种正常的权衡协调功能，又通过血脉集中反应于寸口的动脉中，所以诊察寸口脉就可以测知生理的正常与否，以及病理的基本变化，进而决断人的生死。只短短六十几字，就扼要地阐发了“血”的极其重要的关键性作用。
三、气与血的整体关系
气血概念略如前述，本来气血两者就是对立的统一体，异名同源，一源二歧，又汇合为一。若以阴阳属性言：气属阳而生于阴；血属阴而生于阳。血从火化、气由水生，这又是阴阳互根的客观规律。再以清浊动静言：气主动而轻清，血主静而浓浊；血以心为主，气以肺为司；一表现为呼吸，一表现为循环；一主要起生化推动作用，一主要起资营补养功能。血本于气，气寓于血，既互相依附，又互相转化，气为血之始，血又为气之母，气无血不载，血无气不行。气帅血，血统气，气行则血行，气滞则血滞，血阏气亦郁，血少气亦衰，气温则血行滑利，气寒则血行涩滞。气治血治，血足气充，气病血亦病，血脱气亦亡，气有一息之不运，血有一息之不行。总之气血两者，治则俱治，病则俱病，浑然一体，不可分隔，故气与血是一个统一的整体。
四、气血理论渊源
气和血是构成人体和维持人体生命活动的两大物质。气血理论源于《内经》，《素问·调经论》说：“人之所有者，血与气耳。”“气为血之帅，血为气之母。”《不居集》又曰：“气即无形之血，血即有形之气。”《内经》论疾病发生之理，是基于阴阳而归结于气血。伤科疾病，不论在脏腑、经络，或在皮肉筋骨，都离不开气血。《医宗必读》曰：“气血者，人之所赖以生者也。”而唐代孙思邈《千金方》中提出由于跌打坠堕，可伤及经络血脉导致出血；或血液不能循经留注，离经妄行，即可出现“伤血”的病理表现。孙氏运用止血、化瘀等法，成为后世骨伤科的治疗常规。而医圣张仲景在《伤寒杂病论》中，发展了《黄帝内经》的气血学说，提出了“亡血”之说，西晋葛洪《肘后方》则强调血管损伤后，会导致大出血而死亡，他说：“若中筋交脉血出不可止，尔则血尽杀人。”到了明清时期，中国古代骨科进入了发展史上的全盛时期。薛己著《正体类要》曰：“肢体损于外，则气血伤于内，营卫有所不变，脏腑有所不和。”阐明了肢体虽然受损于外，但人体是一个有机的整体，经络外连于肢节，内属于脏腑，必然由外及内使气血伤于内，引起脏腑功能不和，出现不同的内证。又有清代沈金鳌《杂病源流犀烛·跌仆闪挫源流》记述：“跌仆闪挫，卒然身受，由外及内，气血俱伤病也”“气运乎血，血本随气以同流，气凝则血亦凝矣。气凝在何处，则血亦凝在何处矣。”说明人体偶发损伤后，必引起气血之伤。到了现代，气血理论更是贯穿于整个伤科三期辨证施治的过程之中。
五、 气血理论的分类
5.1 专从血论 古代医家从其长期的临床实践中，形成了“伤从血治”为主的独特理论体系，它的根据是：“伤必及血”，血贯整体，故必从血论治。如《伤科补要》曰：“跌打损伤，专从血论”；伤科内治，早期宜破血，中期宜和血，后期宜补血。清代陈士铎《辨证录》指出：“内治之法，必须以活血化瘀为先，血不活则瘀不能去，瘀不去则骨不能接。”；又如王肯堂在《疡医准绳》中开宗明义应用刘宗厚观点：“损伤一证专从血论”，并且阐发“但须分其瘀血停积和亡血过多之证。二者不可同法而治，而瘀血者宜攻利之，若亡血者兼补而行走，又查其伤有上下轻重浅深之异，经络气血多少之殊。”《可法良规》指出：“凡伤损之症，乃有形器物所伤，为筋骨受病，当从血论。”李挺在《医学入门》中指出：“折伤专主血论，非如六淫七情在气在血之分。”此类医家专从血论，忽略了人体“气”之重要性。重视了有形之“瘀血”，忽视了“气”的功能在伤科治疗上的重要性。
5.2 气血学说 气血学说源于内经，众多医家以此为理论依据去治疗伤科疾患。薛己著《正体类要》曰：“肢体损于外，则气血伤于内。”他对跌打损伤或骨折后瘀痛的辨证治疗，基本上以气血学说为理论依据，分别以补气养血活血等方法治疗。在《医林改错》中，王清任从气血立论指出：“治病之要决，在明白气血，无论外感、内伤，要知初病伤人何物，不能伤脏腑，不能伤筋骨，不能伤皮肉，所伤者无非气血。气有虚实，实者邪气实，虚者正气虚。”“血有亏瘀，血亏必有亏血之因。”把伤科的病理变化归因于气之虚实，血之亏瘀。唐容川在《血证论》中认为损伤内外迥异，当分清内外，外伤出血是气中之血先动，其病机为“血蕴于气分之中”，是气中之血病；内伤出血是血中之气先动，其病机为“气蕴于血分之中”，是血中之气病，前者治法当重视气分，在表的从气分发之，在里的从气分夺之，在半表半里的从气分和之，从而“以疏发其气，气散则血散”，再配以血分药物以期达到良好效果。对于后者治法，则应重视血分，治宜“清理其血为主”，一则泻血分之虚，二则滋补阴血之亏，并兼用气分之药，可望获得预期之效。另外，佛家练功、点穴、医伤专从气血论。《少林真传伤科秘方》关于拳伤与气血关系认为：向上打伤的是顺气，平拳打伤的是寒气，倒插打伤的是逆气，其症最凶。人的血随气运行，气顺则血顺，气逆则血逆，气塞则血滞。因此拳伤气血而导致气滞、血瘀、气逆、气厥。肢体受伤，皮肉筋骨首当其冲，但气血循行于人体之中，无处不到。骨皮肉筋骨损伤的同时，气血的运行也受到影响，主要表现为气滞血瘀。气机不畅，无以鼓动血行则血瘀，气为血之帅，气行则血行，气滞则血瘀，血伤瘀凝，壅塞脉道，必阻碍气机流通。气血理论是与损伤有关的基础理论的核心，也是指导治疗的关键。
5.3 亡血理论 《金匮》首先从病人反应于外的面色及脉象上入手，了解患者体内气血阴阳的变化，以推断出血量的多少，预测疾病的凶吉。如《脏腑经络先后病脉症第一》载：“色白者，亡血也，设微赤非时者死。”又有《可法良规》“凡伤损之症，出血太多……是血气虚……当峻补元气，若皮肤已破，出血过多而昏聩者，气血虚极也，大补元气”。指出皮肤破损而出血易致血虚，若出血太多则会造成气随血脱的严重病理改变。西晋葛洪《肘后方》则强调血管损伤后，会导致大出血而死亡，“若中筋交脉血出不可止，尔则血尽杀人。”这些医家强调了出血太多的凶险及诊治的方法，对气血理论作了一定的补充。
5.4 “恶血归肝”理论 “恶血归肝”之论，在《内经》已有所见，《灵枢·邪气脏腑病形》曰：“有所坠堕，恶血留内，若有所大怒，气上而不下，积于胁下则伤肝。”《素问·缪刺论篇》：“人有所坠堕，恶血留内，腹中满胀，不得前后，先饮利药。此上伤厥阴之脉，下伤少阴之络。”到了金朝，李东垣《医学发明》将其继续深化，其曰：“夫从高处坠下，恶血流于内，不分十二经络，圣人具作风中干经，留于胁下，以中风疗之，盖肝主血故也。”这里恶血指瘀血，即离经之血，或血运不畅阻滞于经脉及脏腑内的血液。关于恶血与肝的关系，可见“恶血归肝”论是李东垣宗经大旨，并结合临床建立的，它对后世影响深远。双如明代李挺《医学入门》：“凡损伤，专从血论，肝主血，不问何经所伤，恶血必归于肝，流于胁，郁于腹而作胀痛。”清代吴谦《医宗金鉴》曰“凡跌打损坠堕之证，恶血留内，则不分何经，皆以肝为主，盖肝主血也，故败血凝滞，从其所属，必归于肝。”肝主身之筋膜，折骨伤筋，内应于肝。肝藏血，指足受血，方能摄步。血之在身，随气而行，常无停积为顺。骨碎筋断，血行失度，败血归肝，新血不生，遂至筋脉不得养而拘挛作痛。该理论至今仍有效指导着临床。
5.5 血水相关理论 血水相关理论从另一个角度阐明了血与气在伤科中的重要性，在骨伤科中有特殊的意义。血水同属阴液，都有滋润濡养的作用，均由水谷化生而成。《灵枢·邪客篇》：“营气者，泌其津液，注之于脉，化而为血。”另一方面，血也能生水，血液经过脏腑气化蒸腾，转化为津液，渗于脉外，遍布于组织间隙中。故《血证·吐脓篇》曰：“血得气之变蒸，亦化而为水。”骨折损伤后，局部脉络破损，血溢于肌腠，则见肿胀。正如《血证论·阴阳水火气血论》中云：“瘀血化水，亦法水肿，是血病而兼水也。”又如清代姜礼《风劳臌膈四大证治》曰：“津液者，血之余，行乎外，流通一身，如天之清露，若血浊气滞，则凝聚而为痰。”唐氏指出：“气与水本是一家，治气即是治水，治水即是治气。”同时，“血者即是气，宗气者即是血”，“血有余便是水”。水液凝聚为痰，痰瘀互结，新血不生，则骨不能接。治疗骨折须注重血水兼理的内治方法。