在古代汉语中，“疾”是症状比较轻、表层的病，“病”则是重病。疾病两个字都有病字头，都是生理或心理的问题。它们的区别在于，一个是有的放矢的“矢”，一个是甲乙丙丁的“丙”。
一、疾：
矢，是箭头，用箭头的尖端，刺激穴位就可以治疗的病，那就是比较轻的病，相当于表证。所谓“表”是指肌表，表证是指病变部位在体表，病情较浅。
表证的症状有怕冷、发热、头痛、身痛、鼻塞、无汗、脉浮等。一般说来，表证又可分为表寒证、表热证、其中，表寒证有怕冷、发热、无汗、鼻塞或流清鼻涕、口不渴、舌苔薄白；
表热证有发热、怕寒、有汗或无汗、口渴、咽红或咽喉肿痛、舌尖红等。治疗表寒证时应使用辛温解表中药；治疗表热证时应使用辛凉解表中药。
二、病：
“丙”，通“柄”，医治用具，需要带柄，可见病灶比较深。显然比“疾”要重。
人由疾而生病。由于人受箭伤或生病后是一件十分痛苦的事，所以“疾”又引申出“痛苦”的意思。甲骨文字的字像一个人躺在床上出汗的样子（人和床都竖着写），表达的就是痛苦。
扩展资料：
《扁鹊见蔡桓公》中的“疾”和病：
“扁鹊见蔡桓公，立有间。扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。
扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：
“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。”
在这个故事的描述中可以清楚地看到“疾”和“病”的差别。从“君有疾在腠理“一句可以断定，“疾”是症状比较轻的，表层次的。腠理就是皮肤、肌肉的纹理
但是有疾而不治疗，则由疾而生病。于是从开始的于是由疾在“腠理”变为“君之病在肌肤”，又变为“君之病在肠胃”，继而又深入骨髓。
病情进一步发展，则产生痛苦，这也是。所以“居五日，桓侯体痛”。