机体每天的需要量很小，一般在微克或毫克级，但绝不可以缺乏，缺乏后不但影响胎儿的发育，还可影响到造血功能。而近年来的一个研究证明，在氨基酸（蛋氨酸）代谢过程中同样需要叶酸、维生素B6和维生素B12参与，如果这三种B族维生素缺乏，就会影响到蛋氨酸循环，是集体产生大量的同型半胱氨酸，而高同型半胱氨酸血症可以加速血管内皮炎症反应，是促进高血压患者发生脑梗的重要原因。
心脑血管病发生的病理基础是动脉粥样硬化及斑块形成，那么阻止与延缓血管病变发生与发展是防治心脑血管病的关键，所谓对因施治才是根本。导致动脉粥样硬化及斑块形成的原因有很多，越来越多的研究证实：人体内同型半胱氨酸水平升高是主要原因之一，这是种蛋白质氨基酸代谢的中间物质，它为什么会升高呢？
根据最近的研究，导致血管内皮损伤的因素很多。 大约75%的高血压患者伴有称为同型半胱氨酸升高的现象，这种物质对我们身体的血管内皮细胞有很大的损害。
与高血压相结合，它可能会加速并加重我们身体血管内皮的损伤。 因为同型半胱氨酸的英文缩写是Hcy，它给这种高血压起了一个名为H型高血压。
研究证实：它的升高与体内缺乏叶酸密切相关，而在补充足量的叶酸后，同型半胱氨酸就会恢复到正常水平，从而减少消除了一个导致血管病变发生的危险因素，这就是补充叶酸可防心脑血管病的原因。
同型半胱氨酸在有高血压的人群中最多见，也就是说人体由于血压调节机制障碍，更容易导致体内叶酸缺乏，所以有高血压的人要经常检测同型半胱氨酸水平，以决定是否需要补充叶酸。
实际上，叶酸富含在新鲜蔬菜水果中，每天饮食吃够600克新鲜果蔬就可以摄入机体所需要的器官，大多数人无需额外补充。
如果同型半胱氨酸水平居高不下，表明机体同型半胱氨酸代谢发生了异常，则每天需服用叶酸片0.8mg，且需要长期服用。
值得注意的是，叶酸补偿量并不是越大越好，过量补充叶酸可促进 癌前病变的进展，也会起到一定的促进作用，长期过量补充叶酸是存在一定风险的。