精神医学，源自希腊语的“心灵”与“治疗”二语。是指对于心理疾病的诊断、治疗、预防等，以维持精神健康的一门医学。其主要目标在于减轻精神疾病对患者所造成的痛苦，以及促进健全的心灵。精神医学是现代医学非常重要的一个分支，在生命关怀事业当中有着不可缺少的地位和作用。
以身体为对象的身体医学与精神医学之间，无法划出一条清楚的界线；而研究精神医学，不能轻视身体状态与精神状态之间的关系。从身体医学的观点而言，人类的感情也会影响身体的健康，有时也会使病情转剧。
简介
精神医学是一门医学专科，内容是关于心理疾病、心智/精神疾患的预防、评估、诊断、治疗、和复健。其本领域的各项处置可能在医院或社区中进行。病患若无意愿，有时仍需依照各国医疗法规接受治疗。现代精神医学采用医学方法，包括生物医学，心理，和社会文化等领域的理念，亦即所谓的生理、心理、社会模式。治疗方式包括药物治疗、心理治疗及其他各样形式的治疗；英文中的精神医学来自于希腊文“精神的医者”。
精神医学范畴内的部分精神疾病是难以根治的，如同许多慢性生理疾病。但在合适的治疗协助下，症状可以得到缓解，重返生活。许多精神疾患只对患者的生活有轻微影响，然而有些疾病则会严重影响患者的生活品质、甚至寿命。精神疾患因为容易慢性化及复发，患者常需要长期或终生接受治疗。如何采取有效的治疗，常因不同的患者及情境而有不同的考量。
在中文里，医疗院所中的精神科也可能会被称身心科、身心医学科；然而在德国，身心科与精神科则属于两种不同疾患。而儿童精神科也可能被称儿童心智科或儿童心理科。
精神医学与神经医学从数十年前分开，神经医学处理如中风等脑部疾患，精神医学则治疗心智疾患（mental illness）；随着神经科学进展，这两个研究中枢神经疾病的临床范围于互有涵盖。
心理疾病的病理原因
心理疾病的原因决不是单纯的，实际上，可以区分为以本质或内因性为主的遗传因子疾病，和以外来性为主的障害性疾病，再甚而由于经济破产与失业招致的精神性紧张的疾病等三大类。
人的根本性格与身体上、精神上的紧张之相互作用，会影响到心理反应的程度。有些人可以完全冲破强大的精神压力，有些人则因一些微不足道的失败而崩溃。
心理障碍
精神病患的分类
- 精神病患可分为三大类：第一类是精神病，这是由于分裂病、躁郁病、妄想疾患（paranoid disorders）、情感性精神病、身体疾患等并发的精神病，有不安神经症（恐惧神经症）或强迫性神经病、歇斯底里症、忧郁症等神经症。第二种是药物瘾或含有酒精中毒的人格障碍。第三种为不是以精神病或其他其他疾病为主因的人格异常、人格偏向等。
- 心理自卫机转
- 所谓“心理自卫机转”，乃是指自我的心理防卫作业，用来应付挫折与不安的适应机转。
- 心理自卫机转是每个人常表现与使用的心理方法，目的是在处理自己与现实的关系，以减除心理的挫折，求得内心的安宁，换句话说，乃是对自我的保护方法。
- 这种心理的自卫方法，大都是在潜意识中进行的。从心理学的观点来看，我们的精神往往在我们不知不觉中，用它自己的方式，把人与现实的关系稍微改变一下，使之较易为人所接受，不至于引起情绪上太大的痛苦和不安。精神所具备的这种解决烦恼，减少内心的不安与争执，以保护心情安宁的方法，称为“心理自卫机转”。
- 心理自卫机转的形式
- 依精神学家的看法，心理自卫机转有很多种，并且制定许多专有名词，在下文，我们谈谈各种的机转：
- 1. 补偿作用 当一个人，因为在心理上或生理上有缺陷，而感到不适的时候，企图用种种方法来弥补这些缺陷，以减轻不适的感觉，称为补偿作用。例如当一个考生考场上失意时，他就会在运动场上逞威，来弥补在考场上的不如意。
- 2. 外射作用 我们常常会以自己的想法，去推测别人的想法。觉得因为我们这么想，所以也认为他人会如此想。“我见青山多妩媚，料青山见我亦如是”这句话就是一个很好的例子。
- 3. 潜抑作用 我们常常不能被意识所接受的情感、念头与冲动，在不知不觉中抑制到潜意识中去，这种作用是各种心理自卫机转的最基本方法。例如当我们接到一封信，而此封信的内容使我们不愉快，我们不愿回信时，往往就会把这回事，忘的一干二净。
- 4. 否定作用 与前述潜抑作用相似，方法不是把已发生之痛苦的事情有目的的忘却，而是把已发生之不愉快的事情加以否定，认为根本没有发生过，以躲避心理上的痛苦。所谓眼不见为净，就是否定作用的表现。
- 5. 退行作用 当人们遇见挫折的时候，会放弃已学得的成人技巧，而恢复使用比较幼稚的方式去应付事情或满足自己的欲望，此种现象叫退行作用。例如当一个强壮的男人在耐不住 疼痛的时候，常会失声叫“妈呀！”，这就是成人用小孩所采用的方法了。
- 6. 幻想作用 当一个人遇到现实困难时，因为无法处理这些的问题，就会利用幻想的方法，将自己从现实脱离，存在于幻想的境界中。例如有些少年不满意自己的父母，就常常幻想自己是个养子，原本生于富贵的家庭，将有一天，他会回到亲生父母的身边。
- 7. 合理化作用 每一件事情的发生，都可以用许多方法或理由来解释，常为了自己心理上的需要，往往会强调某一些理由，忽略其他理由，来满足心理的需要，避免精神痛苦，这种称为合理化作用。酸葡萄心理即是一例。
- 除上述七种外，还有幽默作用、反向作用、转移作用…….等，虽然方法种类很多，但这些方法常常重覆，并且同时发生，很少单独使用。
- 专业人员
- 精神医学中的医事人员包含精神科医师、精神科护士、临床心理师以及职能治疗师，另外尚有以精神科为专长之社会工作师或社会工作员等之专业人员。
- 台湾的精神科医师，在大学医学系（7年制）、或者学士后医学系（5年制），完成一般医学训练、通过医师国家考试后，选择精神医学专科3年6个月的训练，期满通过专科医学会审核并得到认证之医师，能使用包括药物与心理治疗等方式来协助精神疾患。精神科医师在训练阶段，除了生物精神医学，也必须接受心理治疗（如：精神分析(psychoanalysis)、动力取向心理治疗(psychodynamic psychoterapy)、认知行为治疗(cognitive-behavior psychotherapy)、团体心理治疗等）的训练，并使用于他们的临床服务中。精神科医师所受的生物医学及精神药理训练是他们和临床心理师及其他治疗师有所区别之处。
- 而临床心理师的训练，在台湾则需接受完整的临床心理学研究所课程、一年的全职实习及临床督导，得有临床心理学硕士学位，并通过临床心理师专技高考才可取得考试及格证书以及临床心理师证书，为台湾医事人员中学历要求最高之专业人员。临床心理师在医院主要工作是提供高品质的心理衡鉴，协助医疗评估，但台湾医疗机构以及社区已渐渐开始由临床心理师比照医师开设之门诊以及心理治疗所，提供心理治疗服务。
- 精神科护士和精神科社会工作者在精神科专业中具有重要的角色。精神科护士可以实施许多精神科护理与照护，但在处方药物以及其他医疗行为上受法律的限制。精神科社会工作者可以在法律、社会福利、机构安置等各方面协助精神病患与家属。受过训练的护士与社工，也能提供心理治疗服务，通常较多人从事团体治疗或家族治疗。
- 能执行精神生理评估并安排检查的专业人士，一般而言只有精神科医师。依台湾现行的医疗法与医师法，则仅限于医师能安排并判读下列的检查结果，如：脑电波图（EEG）、电脑断层扫描（CT/CAT）、核磁共振造影（MRI）、正子断层扫描（PET）。常规进行上述的检查并非必要，虽然多数精神疾病并非以当前普遍的影像学检查所呈现的异常来做诊断，但临床医师仍会谨慎评估病患的生理状况或身体疾病，因为许多生理疾病仍会造成或影响精神症状。
- 除上述生理检查及精神诊断会谈外，医师也会根据临床判断，转介临床心理师进行心理衡鉴或心理功能之检查。常见的心理衡鉴包括整体性处预计划之衡鉴、智能衡鉴、人格衡鉴、儿童青少年问题行为衡鉴、儿童发展迟缓衡鉴、临床神经心理衡鉴等，借由临床心理学的专业及技术来评估病患的情绪状态、发展状况、心智功能、心理特质、脑行为功能以及人际适应，协助心理疾患诊断的确立并安排与执行治疗计划。
- 精神科医师除了临床照顾病人，也有部分专家投入研究及教学工作。这些专家可能只拥有其专长的学位，或同时拥有医学士的资格（例如同时拥有医学士以及哲学博士学位）。
- 次专科
- 精神医学本身的领域已经发展出各种次专科。至少包括：
- 儿童青年精神医学
- 成人精神医学：包括精神病与情感疾患
- 老年精神医学
- 照会精神医学
- 急诊精神医学
- 成瘾精神医学
- 司法精神医学
- 行为神经暨神经精神医学 (Behavioral Neurology and Neuropsychiatry)
- 睡眠医学
- 行为医学
- 身心医学 (德国将身心医学独立于精神科之外)
- 有些精神科专业人员特别擅长协助特定年龄阶段的族群，儿童青少年精神科医师可以与儿童或青少年合作，一起处理心理问题。与老年人合作的医师被叫为老人精神医师。司法精神医学的专家可以在刑事和民事案件上协助司法工作，也擅长协助已受羁押或受司法宣判，但有精神医疗需要的患者。