食品
《食品安全法》中对食品的定义是：指各种供人食用或者饮用的成品和原料以及按照传统既是食品又是中药材的物品，但是不包括以治疗为目的的物品。
包括加工食品、半成品和未加工食品，不包括烟草或只作药品用的物质。食品的应用目的是为人们提供能量和营养成分，不强调特定的功能，没有服用量的要求，无特定的食用范围。
药品
《药品管理法》中的定义是指：用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应症或者功能主治、用法和用量的物质，包括中药材、中药饮片、中成药、化学原料药及其制剂、抗生素、生化药品、放射性药品、血清、疫苗、血液制品和诊断药品等。
利用天然或化学合成原料，且必须经过法定的临床实验与分析研究，采用严格的工业化程序制成，一般来说并不适合长期或大量服用，甚至存在各种药物的不良反应。此外，药品除了服用外，还可以注射、涂抹等方法使用。
保健食品
《食品安全国家标准 保健食品》GB16740-2014中的定义：声称并具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品。即适用于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或慢性危害的食品。
保健食品一般有规定的食用量及特定的食用范围。可以声称具有调节机体功能、预防某些特定疾病的发生或能够改善体质的作用，但不以治疗疾病为目的。仅通过口服使用，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害。
“保健食品”与“药品”对人体的作用有何不同
药品对身体来说是一种异物，而保健食品却基本上是原本就存在于人体内或人体正常生理功能所需要的某种成分。换个说法，人体很难因为某种药品不足而患病，但却可能因为长期缺乏某种营养物质而引起一些身体不适的症状。由此可知，多数药品是人体患病之后用来治疗的工具，而保健食品则可以帮助身体不生病或者在健康的维持及促进上发挥非常重要的作用。
从另一个观点来看，药品能够直接抑制或攻击病因或病状，最常见的就是退烧或是降血压、血糖等对症疗法；而保健食品则是以调整机体功能、使机体的代谢系统保持平衡或是让血液循环顺畅等等，帮助身体用其自身的抗病能力去应对疾病。
一般而言，特定人群长期食用保健食品 并不产生危害而药品则不是。药品可能产生任何急性、亚急性或者慢性危害，也就是通常说的“副作用”。
“保健食品”与“食品”之间是什么关系
食品是人体每天必需的物质，食物最基本的功能是构成人体基本组织，供给人体活动所需热量，以及补给机体内营养物质。此外，食物通过其特有的味道、口感，还让人们享受到美食的乐趣。食物中含有的营养成分能提高人体的免疫功能，因此还担当着“调节机体状态”的角色。
保健食品的存在既不是为了饱肚子，也不是为了“好吃”，而是为了给特定人群服用的特殊食品。保健食品的服用人群是有限制的，目的也是非常明确的。
随着现代营养学对食物成分研究的不断深入，我们逐渐搞清楚了食物中何种成分具有何种作用，并可将某种成分应用到保健食品的研制开发中。