大家在艾灸时，大多数都是用手拿着艾条，对准穴位进行悬灸，这也是操作简单方便的一种手法。但是，长时间拿着艾条，容易手臂酸痛，或者说自己一个人，后背部的穴位没办法操作等等，这就需要我们今天所讲的艾灸器具来帮助了。
“艾灸”一词中，“艾”是指艾草、艾叶；“灸”字包含“久”和“火”。
除了艾火，艾灸时间对艾灸来说也是很重要的。大部分问题，尤其是虚寒证，每次艾灸都需要一定的时间，才能达到艾灸的作用和效果。
有的人在艾灸操作时，用手拿着艾条悬灸，时间短还好，如果时间太长，容易觉得枯燥、劳累，或者容易被艾烟熏呛到，于是就想找个省事的方法。面对这些情况，艾灸器具随之诞生。
?艾灸器具是将艾条装入其中，放于患者穴位，用捆绑等方式固定灸器，或手持滚筒柄的方式进行灸疗。其中最为常用的艾灸器具就是艾灸盒。
选择好穴位，调整好灸盒的位置，将艾条点燃后，置于盒内就可以艾灸了。期间可以解放双手，做点别的事情，时间过得还会快一些。艾灸盒适合用于肌肉丰厚处，或双侧穴位同时艾灸等情况。
而艾灸盒的材质，有金属的、玉石的、竹木的等等。从实用和经济方面考虑，我比较推荐木制或竹制艾灸盒，不仅安全环保，而且性能稳定、坚实，导热适中。
金属的艾灸盒，过于沉重，易导热，不易控制温度，容易烫伤；玉石一类的，一是制作成本过高，再则易碎，日常家用，用这个有点不值当。
另外，大家可以根据自己的实际需要，选择艾灸盒的孔数。单个穴位选择用单孔的艾灸盒；一条线上的穴位，可以选择多孔的，例如背俞穴、任脉下腹部穴位等。
当然，除了艾灸盒，还有其他器具，它们的原理是大致相同的，因此就不过多介绍了，今天就以艾灸盒的介绍为主。
那么，手持艾条悬灸和器具灸
有什么区别呢？
手持艾条是对准受术者相应穴位艾灸，或沿着经络艾灸数个穴位一段时间，并根据受术者对艾灸的感觉随时调整距离，同时可以操作相应的手法，更灵活。器具灸多为静火，相对的就没有灵活性，也就没了操作手法的应用。如果器具灸掌握不好，还容易产生上火等现象，灵活度不及手持灸法。二者各有优缺点，大家可以根据自己的实际情况，在保证灸疗效果的前提下，来选择使用哪种方法给自己艾灸。如果说想给自己做一做手法，如雀啄灸、回旋灸等，是要选择手持艾条悬起灸的。
下面我们再说说直接灸
现在应用最广泛的是悬起灸和隔物灸，这两个都是属于间接灸，即不直接与皮肤接触的灸法。
有的人会看到还有一种灸法，叫做直接灸。介绍艾灸这么长时间，我们一直没说到这个，大家可能有疑问，为啥不介绍直接灸呢？我这就来给大家说一说直接灸，您就明白了。
直
接灸的要领主要是对准孔穴，用艾火直接烧灼，造成轻重不同的烧伤，以延长其作用而收效。
直接灸用的就是艾炷，有关艾炷的制作方法，在上周讲隔姜灸的文章中我们介绍过了，这里就不重复介绍了。
而具体的操作是，先在穴位处涂抹凡士林，使艾炷不易滚落。之后还分间断法和连续法，其中间断法：待艾炷燃烧熄灭后，吹去残火，再重新点燃一壮；连续法：不待艾炷燃烧至尽，当其将灭未灭之际，即在余烬上，再加添新艾炷，不使火力中断。
看到这，大家应该可以想象到了，直接灸相对间接灸是很疼痛的，虽说是治病所需，但也要极力减轻疼痛，以完成灸疗的作用量。当艾炷燃烧过半时，疼痛最剧，此时可用手拍打患者身体其他部位，或在灸处附近抓搔以分散其注意力。灸后，肯定会有灸疮，而直接灸的作用，就是造成灸疮以形成慢性刺激。对于直接灸产生的灸疮，主要是灸后保护，防止感染。
简单介绍了直接灸，大家看过之后，对比间接灸，日常的适用情况，也就明了了。现在艾灸多是家用，而且不应影响灸后的生活起居。
?直接灸刺激强，适用广泛，对于一些顽疾陈痼有很好的作用，大家日常是很少能够用到的，而且不建议说看了一些介绍，就在家自行操作，很容易操作失误，伤到自己。而且“水火无情”，艾灸也是与火有关的，平时使用时就要注意防火避免烫伤，直接灸操作不好，不仅会烫伤身体，还容易引起其他意外。因此，要在专业人指士导下应用，不建议在家里自行操作的。还有，直接灸是会留下疤痕的，也会影响个人美观，一般选择的穴位都是较为隐匿的穴位，不像悬灸那样，可选择的穴位较多。受各方面的局限，直接灸是不建议在家自行操作的，我们更提倡间接灸。
大家在学习艾灸时，要跟实际相结合，好的方法要用，但是不能盲从，不能看到一个介绍说得很好，就在自己身上试验。要根据自身情况，选择适合自己的，这样才是最好的。