“阳常有余，阴常不足论”是金元四大家之一的朱丹溪所倡行的一个说法，朱丹溪在《格致余论》序言中提出“人之一身，阴不足而阳有余”。他的这个观点源于《素问》，他在书中提引《太阴阳明论》“阳者，天气也，主外；阴者，地气也，主内。故阳道实，阴道虚。”和《方盛衰论》“至阴虚，天气绝；至阳盛，地气不足”等文，作为立论依据，加以阐发。
首先他用取类比象说法从自然界中得到验证，其谓：“天地为万物父母。天，大也，为阳，而运于地之外。地，居天之中，为阴，天之大气举之。日，实也，亦属阳，而运于月之外。月，缺也，属阴，禀日之光以为明者也。”天阳地阴，天大地小，日阳月阴，日常圆，月恒缺。朱氏用日月的盈亏，天地的广狭这一自然现象来说明阳有余而阴不足的道理。
人体本身也是如此，他所说的“阴阳”具体是指气血而言。他指出：“人受天地之气以生，天之阳气为气，地之阴气为血，故气常有余，血常不足。”
在人体的机能活动中，阳动是起主导作用的，即所谓“阳常有余”。而阴精难成易亏，即所谓“阴常不足”。诚如朱氏所谓：“人之生也，男子十六岁而精通，女子十四岁而经行，是有形之后，犹有待于乳哺水谷以养，阴气始成，而可与阳气为配，以能成人。”可见阴气之难于成。《内经》曰：“年至四十，阴气自半，而起居衰矣。”又日：“男于六十四岁而精绝，女于四十九岁而经断，夫以阴气之成，止供给得三十年之视听言动，何况人之情欲无涯。”说明精血阴气常显不足，并告诫后人要注意保养阴精。
疾病的发生，也往往表现出阳有余阴不足。其中最主要的原因是情欲过度所致相火妄动。如丹溪所说：“主闭藏者，肾也；司疏泄者，肝也。二脏皆有相火，而其系上属于心；心，君火也，为物所感则易动，心动则相火亦动，动则精自走，相火翕然而起，虽不交会，亦暗流而疏泄矣。”君火、相火皆属阳，易为物欲所感而妄动，这种被物欲激发的相火翕然而起，必致阴精耗伤而诸病丛生。另外，阴亏不足更易导致阳亢，他说：“人生至六十、七十以后，精血俱耗，百不如意，怒火易炽。”阳亢则进一步煎熬阴精，如此恶性循环，阴精愈显不足。
朱氏认为阴精的难于生长，相火的易于妄动，是人体发生病变的主要原因。因此，要想保持阴精的充足，首先就得使相火不要妄动。若要避免“阴不足”，首先防止“阳有余”。朱氏告诉人们节饮食，戒色欲，不使相火妄动，才能避免耗伤阴精。可见丹溪所说的“阳常有余”重在指出情欲妄动容易导致相火炽盛，并非指人身的真阳而言。正如他所说：“阴易乏，阳易亢；攻击宜详审，正气须保护。”证明朱氏提出“阳有余”，主要是在倡导抑制相火，保护阴精。
