中药有四气五味及归经，还有升降与浮沉，有毒无毒统而称。
四气歌
四气寒热与温凉，寒凉属阴温热阳，温热补火助阳气，温里散寒功效彰，
寒凉清热并泻火，解毒助阴又抑阳，寒者热之热者寒，治疗大法此为纲。
五味歌
五味辛甘苦咸酸，治疗作用不同焉，辛行气血主发散，甘和补中急能缓，
苦燥降泄能坚阴，咸能润下且软坚，酸能固涩又收敛，淡渗利水要记全。
七情歌
相使一药助一药，相使互用功效添，相杀能制它药毒，相畏毒性被制限，
相反增毒要记牢，相恶配伍功效减，单行无须它药配，七情配伍奥妙显。
中药在使用中，常常将两种或多种药物配合使用，成为配伍。中药在配伍中有一定的宜忌，可概括为以下七个方面：
（1）单行 ：指单用一味药独自发挥治疗作用，如独参汤，单用人参1味（即一种）。
（2）相须：两种以上功能相同的药物合用后，可产生协同作用，增强疗效，称为相须。
（3）相使：即在性能和功效方面有某种共性的药物配合使用，而以一种药物为主，另一种药物为辅，能提高主药物的疗效。如补气利水的黄芪与利水健脾的茯苓配合时，茯苓能增强黄芪补气利水的效果等。
（4）相畏：两种药物合用后，一种药物的毒性或其它有害作用能被另一药物抑制或消除，叫相畏。如生半夏有毒性，可配伍生姜来消除。
（5）相恶：两种药物合用后，能相互牵制而使作用降低或消失，叫相恶。如人参是大补元气的药，与莱菔子合用，补气功能则大大降低。
（6）相杀：一种药物能降低或消除另一种药物的毒性或副作用，叫相杀。如绿豆可解巴豆毒，防风能解砒霜毒等。
（7）相反：两种药物合用能产生中毒反应或副作用的，叫相反。如甘草反大戟、甘遂、芫花等。
以上七方面总称为“七情和合”。其中相畏、相恶、相反的药物，具有不同程度的拮抗作用。配方时应慎重行事。配伍得当，可增强疗效。配伍不当，不仅降低疗效，甚至有发生中毒危险。凡两种药物合用时，能降低或丧失疗效，或能产生毒性作用的，称为配伍禁忌。
《十八反》歌诀
本草明言十八反，半萎贝蔹芨攻乌；藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。
第一句：本草明确的指出了十八种药物的配伍禁忌。第二句：半(半夏)蒌(瓜蒌)贝(贝母)蔹(白蔹)芨(白芨)攻击或与乌(乌头)相对。第三句：藻(海藻)戟(大戟) 遂(甘遂)芫(芫花)都与草(甘草)不和。第四句：诸参(人参、党参、沙参、元参等所有的参)辛(细辛)芍(赤芍白芍)与藜芦相背叛。古今中医在开方用药时都沿用上述禁忌原则，也是学习中医中药必须要弄懂的。
《十九畏》歌诀
硫黄原是火中精，朴硝一见便相争。水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧。
巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情，丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱。
川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂。官桂善能调冷气，若逢石脂便相欺。
大凡修合看顺逆，炮烘炙煿总相依。
六陈歌
枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及茱萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效奇。
六陈：枳壳、陈皮、半夏、麻黄、吴萸、狼毒， 六陈歌此说是在医疗实践中逐步形成的。先是陶宏景提出陈皮、半夏宜陈久用之，之后《唐本草》又补充了四味。《类证本草》总结之，并正式提出“六陈”说。与六陈歌不同者的是枳壳和枳实有区别。其实枳壳和枳实皆为一物，只不过是前者为未成熟果实，后者为成熟果实而已。“六陈”，从古至今，一直沿用，不少医者只知上述六种中药宜陈久用之，却不晓为何宜陈久？陈久的时间有没有限制？
有人说，所谓陈久，即越陈久越好。若将上述六种中药放置数年或数十年，其气与味还有多少？如果气味减少了很多，那功效会不会也随之减少呢？医家张山雷曾说：“新会皮，橘皮也，以陈年者辛辣之气稍和为佳，故曰陈皮。”中药的治疗作用，主要在气和味，六陈药之气均很强烈，有刺激性，服用时容易发生副作用。为了避免发生这种副作用，故必须将上述六种药放置一段时间，让药气逐渐挥发，至张氏所言之“稍和”为度，并不是无期限放置，否则，药就会失去功效！
有些中药，如芦根、白茅根、生地、石斛、青果、麦冬、沙参等，鲜者，较陈久者之效果为佳。为什么呢？因为这些鲜药味甘而气不浓烈，没有刺激性，加之所含津质较熟者为多，故用之则最能生津养液也。事实说明，上述诸药偏于味，六陈药偏于气，气味不同，用法必然各异。
应当指出，六陈说提出至今已千年有余，其间由于使用中药之种类在不断增加，宜陈久使用的中药也在扩大，早已超出了六种。所以，使用宜陈久的中药，不能只局限上述六种，应本着药物之气的强烈与否而取舍之。