壹
内丹修性的“性”，是指心性，即精神意识，为心脑的功能。道家内丹修性虽有宗教内涵，但却起到了长寿延命的作用，提示了心脑在生命机能中的主宰意义及精神修炼的重要性。
为什么对心脑的修持能够带动生命功能呢？我们从脑说起。
人最复杂的地方是脑，最早在母体里生长的也是脑（脑源于外胚层）。即生命的灵与肉最先在脑里结合。这就是人的胎儿期及儿童期的脑的生长速度为什么大大快于形体，以至形体衰老为什么先于脑生理衰老的原因之一。人从30岁开始，尽管每小时要有1000个神经细胞发生障碍，每天要有3~10万个脑细胞相继死去，但到年老时也只不过耗掉了脑细胞的20%，可见人脑存在着惊人的储备力量。就是说，形体的衰老不可能是从头，而是从脚开始的。死亡也是从脚部慢慢逼向脑部，最后以脑死亡而告终。但人的生老病死却与脑变化有直接关系。
研究发现，人到一定年龄后，脑细胞神经轴突末梢合成的化学递质在减少，合成核糖核酸的能力在减退，脑细胞空间在被褐脂物堆积，脑血管壁在被脂质硬化，这些都使脑细胞的各种代谢在下降，脑功能在渐趋弱化或发生骤然衰退；人的脑垂体还会定期释放一种叫“死亡激素”的物质，这种激素会抑制甲状腺细胞，并阻止人体细胞利用甲状腺素，以导致蛋白质代谢异常。诸如种种，都让人的脑储备大打折扣。尤其要强调的是，人的内分泌紊乱对衰老有重要影响。内分泌包括脑垂体、肾上腺、甲状腺、性腺、胸腺，无论其中的任何一个腺体发生功能减退，均会引起整个内分泌系统紊乱的连锁反应，从而诱发生命迅速衰老。
目前已注意到，性腺减退能使胸腺缺少刺激而发生萎缩，进而导致衰老迅速发展。下丘脑是人体的重要调节中枢，下丘脑通过脑垂体遥控人体的各种内分泌系统，从而维持内外环境的平衡。所以，人体内分泌功能及各种生理功能的紊乱，是下丘脑、脑垂体对内分泌系统失控的结果。故人们把内分泌系统称为神经内分泌系统，把下丘脑及脑垂体称为大脑“衰老控制中心”。
但内丹修性能激发利用脑储备，使以上脑衰现象得以有力的遏制或逆转。
试验表明，内丹修性的生慧过程，能促进脑智力细胞发育的膜质细胞大量增生，是一种长出新的神经根的脑细胞的再生过程。与此同时，因修炼过程对内分泌系统的功能改善，血浆的催乳激素浓度升高，皮质激素水平降低等，让人消除了忧郁和紧张，降低了体内蛋白的更新率。特别是生长素的稳态分泌，促成了脂肪分解和对糖的消耗的抑制，实现了由糖提供能量转向由脂类提供能量的转变，进而加速了DNA、RNA的合成，促进了蛋白质合成，保证了机体的正常生长与修复，从而使机体的代谢形式保持了“青年”的特点（脂肪少，蛋白质与体液丰富）。
贰
总之，这是内丹修性构建的以内分泌为主的更具活力的体内微环境的结果。这个微环境对多能干细胞具有诱导性和恒定性，能促成干细胞的低分化性、跨系性及分裂的慢周期性，决定干细胞的自我复制、自我更新及分化功能，从而凸显干细胞对人体组织细胞的修复、替代、再生的免疫作用。这就为祛除老年病、慢性病和攻克疑难杂症等提供了保证。
为什么内丹修性会生慧并促进良性微环境的形成？
我们知道，内丹修性是一种回光返照的丹田守一法。而人的丹田有眉间（祖窍）、膻中（两乳间）、脐下（脐后炁穴）三处。在“守一”上，《道德经》提出守玄牝之门（命门，《道藏》载《胎息经》曰：“脐下三寸为气海，亦为下丹田、亦为玄牝。世人多以口鼻为玄牝，非也。”），有的道家则主张守祖窍，等等。《太平经》：“守一之法，为万神本根”，《管子·自心》：“内固之一，可为长久”。
由此推知“守一”乃系清静专一的意识反向运动。《庄子·刻意》之“养身”、“贵精”、“唯神是守，守而勿失，与神为一”，《庄子·在宥》：“目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃生”，包括现代人的结合守窍，调息内视的说法，都是这种回光返照的意识反向运动。可以肯定，是内丹修性的意识反向运动激发和起抑了被长期抑制的潜意识，从而以脑功能带动全身的生命功能，让人体微环境去发挥与完善机体细胞、免疫系统的再生与重建机制。
研究发现，人的脐血、骨髓、脑髓、骨髓间质、脂肪细胞等组织是成体干细胞的出处，丹田“守一”而产生的腺体激素，能很好的激起干细胞的免疫学特性。譬如守住膻中或脐后都可相互刺激胸腺及性腺、肾上腺皮质的分泌，而胸腺素则能诱导淋巴干细胞生成具有免疫活性的T淋巴细胞，性腺素或可诱导成体干细胞产生更多的多能干细胞，而且胸腺素和性腺素还能同时减缓胸腺的渐次萎缩及脾和淋巴结的退行性变化。至于守住眉心刺激脑垂体等分泌的多种激素，当是产生造血干细胞的主要诱因。由于丹田腺体分泌的激素及对干细胞的营造，修性者出现了重返青春的生命特征。近来国内就有研究指出，人的神经元再生是脑内存在神经干细胞的缘故。
国外学者还发现，正常人体细胞能近乎无限地反复分裂，而且在人的二倍体成纤维细胞群中，有一种能影响细胞分裂极限的转化了的“不死细胞”，这种特殊细胞虽常被人体免疫细胞破坏掉，但它们能不断增加并以一定概率出现。还有报道（CCTV-10“科技之光”）称，人的衰老及最终成病，是分子细胞损伤以致累积的结果，倘能及时修复这些损伤的分子细胞，就可以从根本上解决因衰老引起的疾病及延寿的问题，据说研究者正在从人体内部寻找具有对细胞有修复作用的“酶”，并因此有望在2036年内让人类诞生第一位能活1000岁的人。相信内丹修性中产生的细胞因子，或对上述研究有支撑。
叁
谈到这里我们一直没有提到修命，何谓修命？修命就是修肾命，借性兴奋鼓动生命机能以“还精补脑”（精生髓）。这是生命能量的积蓄过程（功中口津学龟吞，功后脬溺少时撒）。藏于脐后的先天元精（精炁）修固后，交感之精自不泄漏，从而为体内一切生命活动提供了能量来源。但若精漏，阳气便随之走泄，阳气失则脏气不增并损体，所以修性在防漏中又尤显重要。
其实修性祖窍也是一个能量补充过程，因眉心及囱门等可在功态知性中汲取空中真气，从而有效增加人体先天之气，所以光入眉心的先入为主（凝光脑中）则是性命双修的入手功。故性无命不立，命无性不存（互补互根，互相激活）。可谓性命实非有两矣。这就引出了性命双修的概念。一般认为守住膻中，尤其是守住脐后，都属性命双修。而单守眉心（百会下三寸），则属修性为主。高功夫的修丹家，性命双修择时修炼，修性则时刻不离，即凡应事接物，只用回光返照法。然此法能效也。道云：“置心一处，无事不办。”
百日炼精化气（筑基精），十月炼炁化神（炼己性），九年炼神还虚（结丹成就身外身），这是内丹修炼对人类生命科学的卓越贡献。虽十年结丹成仙是英雄所为，但百日、十月筑基炼己则众人可及也。因为法无定法，生活处处是道。诸如行住坐卧、吃喝拉撒、劳力劳心等均有其法，只要专注一境，久久达到身心“轻安观照明净”的习惯或状态，即成静定。故杂念不生、勤劳一生的寿星，都是“无门为门”的“生活道”人。
只可惜“百姓日用而不知”！括独处（步）、静坐等脑静功（回光眉心，凝神祖窍，止心丹田，内观神照），亦“故君子之道鲜矣”！但不管是修身还是修性，其所得都与定力（心能）成正比。而《老子》独重道德双修，认为道德双修就是性命双修（道是命，德是性），强调“重积德则无不克”。即“常德乃足，复归于朴”也。这是内丹修性所能达到的无欲无为之高度自然状态。此乃大得！君不见德者寿矣！
21世纪的前50年可能是生物科学的时代，而后50年则可能是研究生命科学的最辉煌的时代。因此，由生物科学和生命科学的革命而引起的其它科学的革命，必将重新审视内丹返还理论在人体健康工程中的应用价值。