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在讲今天的方子之前，先来讲一个小故事。
话说古时候有一个南方人初到北方为官，因为不习惯北方寒冷的气候，所以他每天都要喝点儿酒，以此来驱寒，慢慢地就养成了习惯。
就这样过了一年半载，突然有一天他的双脚开始变得肿胀，疼痛难忍，白天还好，尤其是到了晚上，简直痛到无法入睡。于是，急忙派人把当时京城里最负盛名的李东垣给请来了。李东垣一看，这人身宽体胖，再加上一番详细问诊，断定他是因为酒喝多了，诱发了“脚气病”。
注意，这里的脚气可不是那种真菌感染的脚气，而是一种以关节肿胀疼痛为主的疾病，和我们现在所说的痛风差不多。
这种病看似病在脚上，其实是病在脾胃，脚上的毛病和脾胃又有什么关系呢？原来脾主运化，脾有运化水湿的作用，身体里的水液要在脾的作用下，一部分气化成津液，向上运输到心肺乃至全身；另外一部分经过代谢后，向下通过膀胱排出体外。
脾虚了，对水液的运化能力就会随之降低，慢慢地就会生湿，湿气郁积的久了又会化热，湿和热一结合变成湿热，湿性重浊，湿热这种东西最喜欢往下走，这就好比一缸淤泥，一搅和过后，等一段时间那些浊的都往下沉。湿热在身体里最容易沉积到哪里去？当然是关节了，这些皮薄肉少的地方最容易藏污纳垢了。所以凡是患了痛风的，你去看，一个个关节红肿热痛，其实尽是些湿邪、热邪在里面。
《内经》里也说，高粱之变，足生大丁。可见，痛风这种病和脾胃，和吃有很大关系，在这一点上，中医西医不谋而合，西医认为，高嘌呤高尿酸饮食，比如海鲜、酒精、肉类等等，是痛风高发的元凶，所以要想彻底治愈痛风就必须在嘴巴上下一番功夫。
明白了这一点，再回到故事中去，那人本就肥胖，也就是说，他的饮食已经伤害到了脾胃功能，再加上大量饮酒，酒是最容易生湿的东西，湿邪困脾，脾胃就更提不起精神了，由此导致恶性循环，湿上加湿。
摸清了病情，李东垣便给他开了一方，那人只喝了两付，病就好了大半。
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开的什么方子呢？当归拈痛汤。
当归拈痛汤虽然不是李东垣的方子，但却和李东垣颇有一番渊源，这个方子是金代名医张元素所创，而张元素刚好是李东垣的师傅。
当归拈痛汤：羌活、甘草、茵陈各15克，防风、苍术、当归身、知母、猪苓、泽泻各9克，升麻、白术、黄芩各3克，葛根、人参、苦参各6克，现在也有中成药，当归拈痛丸。
当归拈痛汤，顾名思义，止痛就像信手拈来一样，痛风最让人难以忍受的不就是痛吗？这种痛，古人形容说，像有老虎在撕咬关节一样，所以痛风又叫白虎历节。
方中最重要的一味药是羌活，羌活是风药，而且是风药里的猛将。风药有什么作用？风能胜湿。打个比方，一件湿嗒嗒的衣服，你把它挂到室内，干得就很慢，而当你把它挂到室外通风的地方，风一吹，是不是很快就变得轻飘飘？同样的道理，风药可以把身体里的水湿吹干。
防风、升麻、葛根，这三味药是解表的，解表就是把毛孔打开，就是让你发汗，通过出汗把身体里的水湿带出去。
猪苓、泽泻是利水的，可以让水湿从小便而走。这两味药基本上没什么味道，煮出来的水也是淡淡的，但是它喝下去以后就能把你身体里一些浑浊的东西逐渐淡化，你会发现排尿的次数变得越来越多，当混浊的小便越排越清澈，身体便也跟着越来越清澈，这就是猪苓和泽泻淡渗利湿的作用。
黄芩、苦参、茵陈都是苦寒之药，清热泻火的能力无与伦比。
把邪气逼退以后，还要再用点知母养养阴，一方面热盛伤阴，你看夏天的时候，火辣辣的太阳炙烤着大地，不仅土地会干涸开裂，人也会觉得口干口渴；其次，苦燥也能伤阴，就是说用药一定要考虑到平衡，一个方子里苦寒之药太多了，就加点温补的药进去，使得寒热平衡；温补的药太多了，就加点清解的药进去，使得补泄平衡，这样才能让效果最大化。
苍术和白术是两兄弟，也是中医治疗脾胃病的常用药，不同的是白术擅长健脾，苍术更擅长燥湿，二者一起连用，健脾燥湿的力道就更猛了。如果说上面的药负责把已经生成的水湿排出去，那苍术和白术等于是从根上切断水湿的来源。
人参补气，当归补血，气血就是正气，正气强大了就有了自动排毒邪的能力。
最后用一味甘草来调和诸药。
当归拈痛汤是中医治疗痛风时经常会用到的方子，虽然距今已有百年，但并没有因为时间的跨越而遗失在历史的长河里，今天我把它写出来，对于深受痛风困扰的人来说，可以参考一二。