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“性命双修”是道家专业术语，指的是身与心的全面修炼，以求达到至高完美的境界。
这既是道家的重要观念，也是指导实际修炼的方式，或者讲细一点，它也是内丹学的术语。
如果我们再外延一点说，是古代人体锻炼的哲学观之一；或者说，就是传统养生观念的较完美诠释，我们先看看性与命的含义。
《太上老君内观经》说：“从道受生谓之命，自一禀形谓之性。”
《性命圭旨》说：“何谓之性？元始真如，一灵炯炯是也。何为之命？先天至精，一气氤氲是也。”又说：“性之造化系乎心，命之造化系乎身。”
在这里，“性”主要指的是人心的本性，或者“本来面目”，我们有时称它为秉性。在道家的书里面，性有元性、真性、元神、真心、天心、道心、一点灵光这些别称；现代人喜欢把它外延为心性、性格、精神等。
为什么可以称“天心”、“道心”？因为如果往大里说，人有人心，道有道心，如果修炼到位，人心可以通天心，或者天人之心合而为一。
那么，“命”指的就是以天地合气，先天秉赋为基础的人的生命体，其实更准确地说，应该是生命体中的元气。
张三丰的《大道论》说：“神思静而中长元气则曰真命。”现在，一般会外延为以元气为根基的生命、身体、物质、能量、甚至命运等。
关于命，只要我们法于阴阳，和于数术，那么，命，也可以合于道。
道家的近现代著名人物陈撄宁说：“性即是吾人之灵觉，命即是吾人之生机。”也比较容易使人明白。
性命双修如果从通俗的角度、浅的角度，也可以理解为神形兼修、心身并练的全面修炼。
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下一个问题，为什么要“性命双修”？
既然命是指人的生命，性是指人的禀性或精神意识，人的存在实际上就是命与性的统一，那么很显然，这两个方面，对人来说，都不可或缺。
因为人的生命实际上是由精神生命和肉体生命融合而成，人们通常说“健康”的时候，也强调要身心健康。所以，性命二字高度概括了人生的两大要素。
在道家看来，作为人，不仅要有“形气”所表现的生命，而且要有自己的“真心”所表现的性，人是生命与真性的统一体。再进一步，人不但要有形、气、神，更该是形、气、神的有机统一体。
从修炼的角度，性命双修可分为“性功”与“命功”两种，其中修性的功夫不是道家独有的，道家、儒家都有。尽管各自的价值取向或修炼方法不同，但毕竟有相通的地方，或者我们可以理解为修心的方式不同，追求也不完全相同。
传统道家炼养，是“以命宗立教，故详言命而略言性”。所以修命功可以说是道家独有的传统。不讲修命，就难说是道家，所以，道家的本质是贵生、乐生、追求长生，所以它是生本主义，这正是道家仙学最具特色的地方。
但我们不要偏颇，要注意两者的关系，《中合集》说：“性无命不立，命无性不存。”
《玄肤论》也说：“性分命勿彰，命非性弗灵”。性与命，统一于一体，实际是同一本体的不同作用。
陈撄宁比喻性与命两者的关系是，性命相依，命为基础。
就好像一盏油灯，灯油是命，灯光是性；有灯无油，灯必不能发光，这样就不能显现油灯照明之用；修道之意就在于教人积足油量，并教以点灯之法，则人生必充满光辉。
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接下来，我们就说说，性命双修的适用范围。
道家关于性命双修的观念，对于内修者来讲，应该基本可以参考，但如果是非常具体的修法，当然是只适合那个门派的修炼者。
同时，性命双修或者形神并练，就大观念而言，也可用于普通人群。
或者可以这么说，性命双修的理念以及简单操作，在现代尤其显得有意义，为什么？因为现代社会相当数量的人，在性与命两个方面都出现了病态。
大家都有体会，现代社会竞争日益剧烈，人容易处在忧郁、焦虑状态，很多人都深有体会的说：“心，真累！”
这种心理，又容易导致躯体的疾病，这个一般叫做心身性疾病。
比如中医讲的肝气犯脾、肝气犯胃：你看肝气郁结的表现就是心情忧郁，闷闷不乐，喜欢叹气，两胁胀闷，但是一旦犯脾犯胃，它就会影响人的生理功能，比如出现腹胀，不想吃饭，恶心，打嗝，嗳气，大便烂，消化不良。
同样的，竞争剧烈，身体也容易处在疲惫状态，我们都有过这样的体会，当身体疲惫的时候，也可以导致精神的不振。
现在不是有个病名叫做慢性疲劳综合征吗？疲劳综合征的典型表现就是身心皆疲惫，这些，一方面要依赖社会环境、生活环境的改善，另一方面，也可以靠人的主观修炼。在改造心境、改造身体状态的同时，也可以去改造环境。
所以，真正的健康是心理健康与生理健康并重。不但要体魄强壮，也得配以健全的人格与心理素质。《性命圭旨》的说法是：“神不离气，气不离神”，“性不离命，命不离性。”
使精神生命和肉体生命两个方面都得到活泼的发展，这才是真正的幸福人生。
既然生理可以变化心理，而心理也可以变化生理。那么，强化身心的操作上，体弱多病者可以先从修命入手，一方面进行医学调治，一方面做形体锻炼。
或者更高端一点，炼精化气，袪病健身，然后使心神安定，如果有进一步的追求，那就可以真正学内修，炼气化神，炼神还虚，提高精神境界。
如果是心理脆弱或者比较负性心理的人，就该先从修性功入手，从调整心理平衡着手，学习减少各种欲望，“志闲而少欲”，开拓心胸情怀，然后配合炼气，通过神统御气、气统御形来达到从心到身的良好改善。
修命方面，能让身体强壮的方法，东西方都比较多。西方式的体育锻炼，我们不陌生。而东方的导引、太极拳、八段锦或者传统武术，更可以练练。
这里更侧重，讲一下心性的修炼。我们不妨从容易操作的方面开始着手。
比如读书，可以读《道德经》《清静经》这些道家的经典，也可做些禅修，或者看些心理学的书，听听相关的音频。
又比如请教，有学问有境界的人，听听他们的生命体验。
又比如学会反省，反省自己的当下状态：自己有些什么欲望？什么追求？事实上容不容易达到？欲望与追求会不会过于强烈？
还有，参加社会实践活动，增加仁爱之心，逐渐养成善利人的习惯，学会协调人际关系。
这些方面，实际上已经相当于心性的修行了，使“性命双修”在良好的心境中见到实效。
接下来，果真有兴趣，各种内修方式，比如心斋、观想、存神、坐忘等，都可以在老师的指导下去修习。
既然讲的是道家的性命双修，那么我们就回到道家。
你注意刚才说的张伯端的评价，他说的传统道家是“以命宗立教，故详言命而略言性”，所以修命功可以说是道家独有的传统。
但后来的道家一直在发展，在不同的流派，对“性”、“命”的理解及对两者关系的认识不尽相同，有的主张“先性后命”，也有主张“先命后性”，或者在修炼的不同阶段，是修性还是修命，修神还是修形的比重或先后上，会有不同的。
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宋元以来，内丹派有几种主张：
一个是主张先命后性，从炼精化气入手，循序渐进，这是南宗一派的基本倾向。
先命后性的修炼程序是：一为筑基，达到精满、气足、神旺的三全境界；二是炼精化气，相当于小周天功，炼气化神，相当于大周天功；三是炼神还虚，成为圆明，明心见性，纯属性功。
第二种主张先性后命，这是北宗的基本路线。
王重阳扫除了道家在现在看来是偏门的东西，倡导“独全其真”的清净修养，故称“全真派”。这派恢复了《道德经》的修持思想，并以儒释之学充实内容，主张先性后命。
张三丰的张三丰派，继承北宗全真派法的道统，认为人人能修正身心，真精真神聚其中，大才大德出其中。
另外，在道家修炼的具体操作中，有下丹田炼精化气，中丹田炼气化神，上丹田炼神还虚之说；
还有性功从意守上丹田入手，命功从意守下丹田入手之说。
如果把南北宗的修炼路径作比较，南宗看上去比较像佛家的渐悟，一步步来，只要操作得当，基本上“有志者事竟成”；而北宗，则是像佛家禅宗的顿悟，有根器的人才容易修得成。
另外当然还有主调和论，就是南北宗两种途径都可以，至于如何操作，还要看具体的人。
虽然修法先后比重有观念的不同，但他们也有一致的地方，就是认为性命一体，神形相依，都主张“性命双修”，即精神与形体该同修，修养大原则通常为：“性为主导，命为基础”，方法是“以静养神，以动养形”。
只有形与神俱，才能延年益寿。
比如王重阳说过：“性命本宗元无得失，威巍不可测，妙不可言，乃为之道。”
相传为吕洞宾所作的《敲爻歌》是这样说的：“只修性，不修命，此是修行第一病”、“达命宗，迷祖性，恰似鉴客无宝镜。”
张伯端在讨论完道的价值取向后，自己就认为，唯有道、禅双融的内丹性命双修最为上乘，也就是修命与修性都不能偏。
根本宗旨就是：调动人体精、气、神的运化、聚合，达到形神永固、身心两健。
我们仍然可以从“性命双修”的大观念中吸收做人、做事和养生健身的生命智慧，使人生变得更健康、更美好。做得好，就能形与神俱，安享天年。