董奉者，字君异，侯官人也。奉居山不种田，日为人治病，亦不取钱。重病愈者，使栽杏五株；轻者一株。如此数年，计得十万余株，郁然成林。乃使山中百禽群兽游戏其下，卒不生草，常如芸治也。后杏子大熟，于林中作一草仓，示时人曰：“欲买杏者，不须报奉，但将谷一器置仓中，即自往取一器杏去。”尝有人置谷少而取杏去多者，林中群虎出吼逐之，大怖，急挈杏走路旁，倾覆。至家量杏，一如谷多少。或有人偷杏者，虎逐之到家，嚙至死。家人知其偷杏，乃送还奉，叩头谢过，乃却使活。奉每年货杏得谷，旋以赈救贫乏，供给行旅不逮者，岁二万余人。
译文大意是：董奉，字君异，福建候官县人。他住在山里不种田地，每天给人治病也不收取钱财。患者病重被治好的，就让他栽种五棵杏树；病情轻的治好后就种一棵。这样过了几年，（种的杏树）郁郁葱葱长成了繁茂的杏林。于是让山里的鸟兽都在下面活动玩耍，树下不长杂草，像是被人专门锄草治理过一样。等到杏子成熟了的时候，（董奉）就在杏树林里设一个草仓库，告诉人们说：“想要买杏的人不需要告诉我，只要拿一容器谷子放到仓库里，就可以自己去拿同样多的杏子了。”曾经有个人拿了较少的谷子但是想换取很多杏子，结果林子里的老虎跑出来大声吼叫追逐着他，他很害怕，急忙拿着杏子沿着路旁的空地跑掉了，把杏子也掉落在地上。（回家后）他去测量剩下的杏子（和带去的谷子），发现二者数量竟然一样多。有的人曾偷杏子，老虎就追赶到他的家里把他咬死了。死者家里人知道是因为偷了杏子的缘故，就赶紧把杏子还给了董奉，并且磕头道歉、感谢饶恕罪过，董奉才让人用棺材把那人装起来埋葬了。董奉每年通过卖杏得到的粮食，都用来救济贫穷的人和在外赶路缺少路费的人，一年能散发出去两万多斛粮食。
后来，“杏林”的故事一直流传了下来，明代名医郭东就模仿董奉，在山下种了千余株杏树。人们在称赞有高尚医德、精湛医术的医生时，也常常会用“杏林春暖”、“誉满杏林”、“杏林高手”等词句来形容。“杏林”，已成为医界的别称。