有味药材被古人赞誉为“四时神药”“药膳白银”，它就是茯苓。
茯苓的药用历史悠久，《神农本草经》将茯苓列为延年益寿的养生上品，载其“味甘，平。主胸胁逆气，忧恚，惊邪，悸心下结痛，寒热烦满咳逆，口焦舌干，利小便。久服，安魂、养神，不饥、延年”。
《本草经》曰：伏苓，一名伏神。味甘平。生山谷。治胸胁、山气、忧患、悸惊。生太山。《神农本草经》：主胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂、养神、不饥、延年。
又称玉灵、茯灵、万灵桂、茯菟。拟层孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，常寄生在松树根上，形如甘薯，球状，外皮淡棕色或黑褐色，内部粉色或白色，精制后称为白茯苓或者云苓。茯苓主要主产于安徽、江西、江苏、浙江等地。
传统医学认为，茯苓药性甘、淡、平，归心、肺、脾、肾经，具有利水渗湿、健脾、宁心的作用，用于治疗水肿尿少、痰饮眩悸、胆啤虚食少、便溏泄泻、心神不安、惊悸失眠。
1700多年前的《神农本草经》把茯苓列为上品，指出“久服安魂养神，不饥延年”。在魏晋时期，茯苓就被当做养生佳品，王公大臣们常用茯苓与白蜜同服。
传说唐宋八大家之一的苏辙年少时体弱多病，夏天因为脾胃弱而饮食不消、食欲不振，冬天则因为肺肾气虚而经常感冒、咳嗽，请了许多大夫也未能根除。直到苏辙过了而立之年，他经常服用茯苓，一年之后沉疴尽除。后来他写下《服茯苓赋并引》一文。
“四时神药”——茯苓
茯苓味甘、淡，性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。古人称其为“四时神药”，因为它的功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。
茯苓是生长在地里的一种菌类物质，它的生长环境很有特点，是抱着松树根生长的。
早年间，老百姓中流传着很多关于茯苓的传说，据说茯苓是种很神秘的东西，如果松树根上有茯苓，那么松树上一定会有菟丝子。
六味地黄丸的创始人，也是中医儿科的创始人，宋朝的名医钱乙，患有风湿病，他就是用茯苓来给自己治疗的。
他让自己的亲戚到东山上去采茯苓，找到菟丝子以后，用火烧，烧到菟丝子的根部的时候，就一定能挖出茯苓来。
曾经有研究者把能够搜集到的中医方剂做过统计，结果发现，历代的中医方子里，用得最多的一味药就是茯苓，这说明茯苓是为广大医家所重视的一味药。
健脾利湿用茯苓
茯苓主要是用来祛水湿的，此外还有安神的作用。《神农本草经》记载说：
“茯苓味甘平，主胸邪逆气，忧恚，惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂、养神、不饥、延年。”
《神农本草经》主要记载了茯苓的两个作用，一是可以安神，二是可以祛湿。
茯苓皮也是祛水湿的，它祛水湿的功效比茯苓还要强，如果只是祛水湿，不需要健脾的话，医生有时候开方会用茯苓皮。
下面主要就茯苓健脾利湿的作用讲解一下。
水湿的分类
水湿分为外湿和内湿两种。外湿也分为两种，一种是侵入我们体内长时间停留的，如风湿;还有一种是短时间停留的，比如夏天的感冒。
内湿是中医里一个非常重要的概念，现代人很多都是内湿体质。内湿产生的原因跟大家现在的生活密切相关。
首先是因为现代人运动少，很少走路，而且体力劳动也减少了，所以整个身体的机能就没有以前那么强健了，脾阳也就不那么强健了。
中医讲脾阳的功能是运化水湿，体内水气的上腾下达，都要靠脾的输送，如果脾的功能弱化了，水湿就容易留在体内。
第二个原因是现代人吃寒凉的东西特别多。古代没有冰箱，冰镇的饮料只有皇宫的地窖才有储存，老百姓是喝不到的，那时候老百姓喝点井水就是最凉的东西了。
现代人接触冷东西的机会特别多，这些都容易伤到我们脾胃的阳气。比如说冷饮，喝下去之后，凉气不是从肌表往里传的，而是直接从内里往外凉，这叫心里凉，结果就会直接伤到脾阳。
被伤到的脾阳就不能运化水湿了，水湿就停留在了体内。脾胃是我们人体一个水利枢纽的中转站，如果水利枢纽的功能弱了，整个的水利系统也就不畅通了。
第三个原因是现代人吃得太好了，吃的东西所含的热量远远超过了身体所需要的热量。人类在几十万年的进化过程中，都处于一种吃不饱的状态。
改革开放以后，我们的生活条件好了起来，能吃到很多好吃的东西，这对于脾的运化功能来说是一个考验。营养物质摄入以后，脾脏运化不掉，痰湿体质的人就开始多了起来。
因为人体水湿多了，又有痰积在体内，水湿凝结就化成了痰。同时，食物吃进去如果代谢不出去，也会变成痰，这些痰湿就会影响脾胃的运化，于是我们的脾胃就变得越来越虚弱。
人体内有水湿究竟会有哪些症状呢?
从舌头上来讲，水湿重的人舌体一般都是胖大的，而且舌头边上有齿痕(大多数齿痕是因为舌体胖大被牙齿长期挤压而形成的)，舌苔厚腻，脸上有黑斑，而且黑斑一般都分布在嘴唇周围，因为嘴唇周围是脾的反射区域。
水湿重一定会遏制脾胃的阳气，当脾胃的阳气被遏制住的时候，人的身体就会感觉酸软，无力，不愿意动弹。体内有水湿的人，还会有胸满痞闷、小便不利的症状。
与茯苓有关的祛湿方
湿气重容易生病，遇寒则成为寒湿，混合双打，这次的新冠肺炎多为寒湿体质，就可以知道寒湿问题多可怕了。
湿气在体内久了则容易生痰，中医就说“痰湿生怪病”。原因就在于痰湿容易导致瘀堵，像各种癌症都和瘀堵有关。
我们把身体比喻成河流，痰湿就像是河流里的废物，影响了河水流动，只要把废物清理掉，河流又恢复清澈。
茯苓就是这些废物的清洁工，而且安全。茯苓不寒也不热，几乎没什么味道，就不像薏米这么寒，薏米吃多了还特别容易导致胃寒。
张仲景在《伤寒论》里记载了很多的治病思路，其中有一个重要的思想就是祛水湿，说明那时候张仲景已经清楚地意识到水湿对人体的危害了。
他所列的方子里有一个祛湿方：五苓散。五苓散的功效是利水渗湿，温阳化气，主治水湿内停、痰饮等病症。
五苓散中主要的药物是茯苓，配上猪苓、桂枝、白术和泽泻。猪苓跟茯苓的功效类似，也是祛水湿的;桂枝是温阳气的，就是把水湿祛除了以后再把体内的阳气振奋一下。五苓散虽然只有五味药，而且药量都不大，但效果是非常好的。
茯苓治脱发、失眠
现代中医名家岳美中认为，有些人出现头发脱落跟体内有水湿有关。如果阳气控制不住水湿的话，水湿就会上泛，正常的情况下气血是应该滋养头发的，但水湿上泛以后，气血就不能上行于头滋养头发了，头发就会出现脱落的现象。
岳美中老师创制了一个治疗脱发的方子，叫一味茯苓饮，就是把茯苓研成粉末，每次用6克冲水服。
据岳美中老师的经验，患者吃一两个月以后，头发就会开始生长。有水湿的人出现脱发的话就可以用一味茯苓饮的方子来治疗。
茯神是茯苓抱着松树根的部分，有安神的作用。《神农本草经》里记载茯苓有一半的功能是安神的，专门治疗跟神志有关的疾病，比如失眠、惊悸、心神不安等症状。
治疗失眠时，可以用10克茯神、10克研成粉末的酸枣仁，然后用水冲服，可以起到很好的治疗作用。
茯苓可以治疗水肿
一般来说，水肿的人，他的小便有可能出问题。此时，因为茯苓具有利水的作用，帮助排便，水肿自然会有所缓解。
但是气虚的人也会水肿，却又小便清长，可不可以用茯苓？可以，但是此时我们可以加上白术，先把肌肉里的水湿推出来，再加上茯苓利水，把水湿通过排尿排出体外。
茯苓减肥，女人不可不知
肥胖的原因很多，对于湿气重引起的肥胖，可以使用茯苓。这一类胖子，身上的肥肉松松垮垮的，感觉走路肥肉都在跳舞。
同时，湿气引起的肥胖，多伴随阳气虚弱。气虚可以再加点黄芪，平时可以当养生茶来泡开，坚持一段时间，会有初步效果。
最简单的验证办法就是看舌头，湿气重的人舌苔厚腻，气虚的人舌边缘有齿痕，这些症状都会有一定的缓解。
食之有道——茯苓的食用方法
我们在日常生活中该怎么服用茯苓呢?茯苓很少单独使用，经常和白术、人参、党参配在一起用。我们自己可以做点茯苓粥，把10克茯苓、2克党参捣碎以后，放到米粥里一起熬。
用茯苓熬粥在道家已有很悠久的历史了。在日常生活中，我们可以吃点茯苓粥，但也不能天天服用，一定要有水湿表现，如舌苔厚腻时，才能食用。
曹雪芹在《红楼梦》一书中有关于茯苓霜的记载，即用牛奶或滚开水将茯苓霜冲化、调匀，于每日晨起吃上一盅。
但是脾胃虚寒的人就不适合天天喝牛奶，这个方法就不适合了，不如直接煮水喝吧。