五脏都是“天生我材必有用”，各司其职。
如清代张志聪在《侣山堂类辩》中说：“五脏之气，皆相贯通。”五脏在生理活动和病理变化上有着必然的内在联系，因而形成了脏与脏之间相互滋生、相互制约的关系。
一、中医讲五脏相生
由于木、火、土、金、水五行对应肝、心、脾、肺、肾五脏，中医讲“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”，这里的“生”，含有滋生、助长、促进、支援等意思。有时候，这种关系称为母子关系，就如母亲生下婴儿一般。
例如，火生土，火为土之母，对应地说，心是脾的“母亲”，因为心能支持及促进脾的功能。
如果心肌梗死患者倒在厕所里，一种情况是排便过于用力；
另一种情况是吃饭吃得太多了，中医把气分成元气、宗气、营气、卫气等，都说人活一口气，人养生养的也是这一口气，如果吃得太多，脾胃运化时就会需要多用一点儿气来把食物消化掉。
我们知道，心火生脾土，心和脾之间就形成了“母子关系”，在消化食物的过程中，脾胃需要更多的气的话，就会从心那里“夺气”，中医叫做“子盗母气”，就是儿子会到母亲那里“夺气”，这样会导致心气不够，进而引发心脏病。
所以心脏病患者必须注意两点：第一，不要便秘；第二，吃饭最好吃七八分饱。
放在四季养生中，五脏相生的道理就更好理解了。
比如说，按照中医的道理，肝、心、脾、肺、肾五脏分别对应春、夏、长夏、秋、冬五季。春天过后是夏天，木生火就是肝生心，肝藏血以济心，春天若能把肝血养好，夏天暑热、阳气太盛的情况就能减缓，气血就容易平衡。同样的，秋天过后是冬天，金生水，肺气清肃则津气下行以滋肾，为冬天阳气的伏藏打好基础。
二、中医讲五脏相克
“木克土，土克水，水克火，火克金，金克木”。
表现在人体中就是：肺（金）气清肃下降，可以抑制肝（木）阳的上亢，即金克木；肝（木）的条达，可以疏泄脾（土）的壅郁，即木克土；脾（土）的运化，可以制止肾（水）水的泛滥，即土克水；肾（水）的上济，可以防止心火的亢烈，即水克火；心（火）的阳热，可以制约肺（金）清肃得太过，即火克金。
五脏相生相克在防病、治病中的运用。现在大家都讲“治未病”，讲究预防为主。
《金匮要略》中说：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾。”
这句话的意思就是说：如见肝之病，应该认识到肝病最易传脾，在治肝的同时，当先调补脾。因木克土，故肝病暗伏克害脾土之机。一脏有病，可以影响他脏。
这就是“治未病”的体现，其目的在于使脾脏正气充实，不受侵袭。反过来说，见肝之病，不知道补脾气，唯治其肝，这是缺乏整体观的治疗方法，自然不能得到满意的效果。木生火，肝为心之母，肝病还可以影响心，肝病是这样，其它脏器的病变也是如此。
根据五行相生关系，中医有“补母泻子”的治疗原则，即“虚则补其母，实则泻其子”。如肝虚补肾，因为水生木，肾为肝之母，所以补肾水可以生肝木，中医称之为“滋水涵木法”，是用滋补肾阴以涵养肝阴的方法，适用于肾阴亏损而肝阴不足的病症。
而肝肾阴虚是消渴症、高血压、中风发生的根本病机，因此，这些病都需要肝肾同治，如肝实泻心，因为木生火，心为肝之子，所以泻心火有助于泻肝木。
比如说，一个肝火旺的人尤其要注意保持心情舒畅，日常可以吃苦瓜来降心火。
根据相克关系，中医有“抑强扶弱”的治疗原则，即泻其克者之强，补其被克者之弱。
如肝克脾，肝气亢盛表现为强，必须泻之，脾气虚表现为弱，必须补之。一泻一补，阴阳得以平衡，人体才会健康。
总之，在中医整体观念中，人是一个以心为主宰，五脏为中心的统一体，五脏虽各有各的职责，但谁也离不开谁。