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道教“四子真经”中的《南华经》里，庄子讲述了这样一个故事。（《内篇 · 应帝王第七》）
郑国有一个巫师叫季咸，他能断定一个人死生存亡、祸福寿夭，他所预测的时间都能如期发生，非常“准确”。
郑国人见了他，都害怕被说中自己的凶吉，产生了恐惧心理，会远远避开。
列子知道这件事后，却被季咸的“神通”所折服，他向自己的老师壶子说：“一直以来，我以为老师的学问很深，但接触季咸的事迹以后，才知道他的道行比你还高。”
壶子说：“我之前教授给你的是文化知识，而关于大道的真谛都还没有向你传授，你如何获得入道的功夫？你尚且肤浅，以为表面看起来神异的东西就是道，当然容易让人看出你的优劣，从而断定你的生死祸福。”
老师为了让列子更明白这个道理，叫列子请季咸来为他看相。
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第二天，当季咸为壶子看完相后，赶紧拉列子到门外，佯装摇头叹息：你准备为你的老师处理后事吧！
列子神色凝重地询问原因，季咸说：“他面如死灰，神情异常，我断定他活不过十天。”
列子听后，泣涕沾襟地跑进屋内转述季咸所言，壶子神色若定，说：“刚刚我示现的不动不止的气象，所以他以为我已无生机。你再请他来吧。”
隔天，季咸又来为壶子看相，这次，他对列子说：“幸亏你老师遇上了我，我看他已显露生命的气象。”列子将季咸所说的话转达壶子。
壶子说：“这一回，我透显出的是天生本真的样貌与能量，这说明了我们可以主导自身的生命情态，不是他人可以决定的，你再请他来看看。”
第三次季咸看完后，对列子说：“你老师恍惚不定，难以捉摸，等他心神安宁时，再找我来。”列子进到屋里，告诉壶子今日的情况。
壶子说：“这次我展现的是无迹可寻的太虚境界。”
下一次看相时，季咸脚都还未站稳，就被壶子所显现的万象俱空的境界吓得仓皇逃跑
壶子说：“刚刚我只不过和他随顺应变，他分不清彼此，只得逃走。”
列子终于恍然大悟，惭愧自己才疏学浅，惭愧自己看不起老师。