一、硒的作用
①. 硒有抗癌作用。人体缺硒易患肝癌、肺癌、胃癌、食管癌、肾癌、前列腺癌、膀胱癌、宫颈癌、白血病等。
②. 硒有抗氧化作用。硒是最好的抗衰老物质，如果人体缺少了硒就会“不再年轻”， 会导致未老先衰；
③. 硒能够增强人体免疫力。缺硒使人体的免疫能力下降。
④. 硒有拮抗有害重金属的作用。缺硒易引发铅、砷、镉等重金属中毒症状。
⑤. 硒能够调节维生素A、维生素C、维生素E、维生素K的吸收与利用。缺硒能引发近视、白内障、视网膜病、眼底疾病、老年黄斑变性等疾病。
⑥. 硒有调节蛋白质的合成的功能。缺硒能引发蛋白质能量缺乏性营养不良，染色体损害等。
⑦. 硒能够增强生殖功能。缺硒能引发射精受阻，精子活力低下、发生畸形，受胎率降低，子宫炎发病率升高等等症状。
二、硒的生理功能
1、硒有保护机体免受氧化损害的功能
一般认为，物质在人体代谢过程中会产生许多强氧化力的产物，如过氧化氢、超氧阴离子等。这些产物在体内可氧化脂肪酸和蛋白质(尤其是膜蛋白),从而对生物膜包括细胞膜的结构与功能产生一定的影响。而硒有抗氧化作用，能有效地保护和稳定细胞的工作水平。
2、硒对某些有毒金属的损害具有保护和拮抗
硒或硒化物可以解除金属汞、银、镉等元素的中毒。如在汞中毒时可能会出现肝、肾功能的损伤，可使用亚硒酸钠对抗,以减轻它的毒性作用。其机 制可能是无机硒能以某种方式与有毒无机盐如砷、 镉或汞结合，从而降低这些有毒元素的危害。
3、增强免疫功能
硒可激活淋巴细胞的某些酶，从而加强淋巴细胞的抗癌作用。硒能剌激免疫球蛋白及抗体的产生,增强机体对疾病的抵抗力。缺硒可致嗜中性白细胞杀伤力降低， 抗体滴定度降低并延迟体液免疫的现象。
4、参与酶的催化反应
硒是构成谷胱甘肽过氧化物酶和烟酸羟化酶等重要的必需成分。谷胱甘肽过氧化物酶能催化还原谷胱甘肽变成氧化型谷胱甘肽，同时防止大分子发生氧化应激反应；
使对机体有害的过氧化物还原成无害的羟基化合物，并使过氧化氢分解，因而可以保护细胞膜的结构和功能，使之不受过氧化物的损害和干扰。
5、与维生素的关系
硒能与维生素E起协同作用，加强维生素E抗氧化作用，清除自由基，抗衰老。维生素正确能保护前列腺环素样物质不受脂质过氧化物作用影响，在这里硒起着积极的协同作用。
硒过多则又干扰机体甲基反应，导致维生素B12 和叶酸代谢紊乱、铁代谢失常、贫血，也可能抑制一些酶的活性，发生心、肝、肾的病变。
6、参与调节一些蛋白广合成
硒不仅影响谷胱甘肽过氧化物酶的活性，而且与谷胱甘肽过氧化物 酶蛋白的量及谷胱甘肽过氧化物酶的基因转录。