柿子是土生土长的“中华果”，全球其它地方的柿树，“祖上”都来自中国。有文字记载以来，最早记录柿子的文献是《礼记》，最详尽记载柿子培育方法的是《齐民要术》，最深入记载柿子药用价值的是《本草纲目》。
柿子遍布我国大部分地区，品种多达1058种，在老一辈眼里，柿子和柿树，帮助人们度过了饥荒，承载了乡愁，缓解了病痛。唐代《酉阳杂俎》认为柿子有“七大好处”，经后人补充，扩展为“十德”：
一德是长寿，柿树寿命轻松达到数百年，每年能大量挂果。
二德是阴凉，炎热季节柿树为全家提供了很好的纳凉去处。
三德是无巢，柿树没有鸟儿在上面筑巢，不担心鸟粪掉落。
四德是无虫，柿树和柿子很少虫害，保证了每年果实累累。
五德是家具，柿树和枣树一样，是做家具的理想木料来源。
六德是沤肥，柿子叶落地后，埋进地里是很好的农家肥料。
七德是养家，饥荒年代柿子能救命，日常果实能补贴养家。
八德是治病，柿子有大量入药的偏方，能缓解很多常见病。
九德是吉祥，柿子的形象早已深入文化记忆中，是吉祥果。
十德是育人，要后辈像柿子柿树一样低调务实，不卑不亢。
由于很长一段时间，民众都面临缺粮、缺药的困扰，所以柿子更多充当的是“救命粮”、“治病果”的角色，流传比较广的俗语是“一个柿子八味药”，有的地方叫一个柿子“五味药”、“十副药”，不管是几味几副药，都坐实了柿子“治病”名头。
“一个柿子八味药”很早就流传在中原、关中、燕赵等地，是什么意思？有两种解释：
第一种认为柿子归类于发物，不能乱吃，防止旧病复发，过去的“药”和“毒”的意思相同，用现代话说就是“一个柿子很多毒，注意忌口”。
第二种认为柿子全身都是宝，能吃能治病，正确使用是救命和应急的好药。那么“一个柿子八味药”，意思是“柿子用对了好处多多”。
从柿子的历史地位和现实用途看，“一个柿子八味药”属于褒义，第二种解释才是正确的。
实际上，柿子用途非常多，中医认为，柿子味甘微涩、性寒凉，归脾胃心肺大肠经，单从柿子的花、果、叶来说，8个方面能入药治病：
新鲜柿肉：口感软硬、脆实、甜鲜不一，柿肉性平、微凉，入血分，治脾肺和肠道常见病。
生柿汁：味干涩，性凉，可镇咳、除热痢、止便血，最常见的是用来外敷治“蛇盘疮”。
柿漆：未成熟的柿子加工制成的胶状液体，性平，味苦涩，入肝经，平肝潜阳，治肝风头痛。
柿蒂：干燥后入药，性平，味苦、涩，无毒，入胃、肾经，是降逆止呃、治夜尿频多的要药。
柿皮：外观黄色、红色为主，性寒，味苦涩，清热解毒，外用良药，治疗疮痈肿毒。
柿饼：鲜柿肉晾制加工的产物，和鲜柿肉功效近似，性平味甘，止咳、止呕、止血淋。
柿霜：柿饼成品表皮白色粉末，味甘、性凉，清热、润燥、化痰、除肿痛。
柿叶和柿花：柿叶性凉，用来泡茶可生津止渴，缓解肺热咳嗽，消肺气胀，也可研末外用除疮；柿花性平，收敛固摄作用明显，可止呕、治反酸、消痘疮、解肿毒。
此外，柿树、柿树根、柿树皮都能入药，也可用来制作家具和农具，可以说，柿子从上到下都是宝。
“一个柿子八味药”，是中医对柿子功效的概括，用途比较宽泛，集中表现在：
1、肺药：润肺止咳，缓解肺阴不足的干咳，治疗秋冬干燥肺热所致的黄痰黏痰，与罗汉果合用，甘润肺脏，清肺化痰；和鱼腥草合用，能清热止咳。
2、脾药：柿子入血分，脾统血，民间用柿肉、柿饼养脾健脾，中医认为鲜柿肉、柿饼都可补脾土，能缓解湿气重、消化差等问题。
3、胃药：柿肉甘甜，在饥荒年代能很快缓解胃痛、反酸、肿胀等病症。用柿蒂配丁香、生姜，能治胃寒。
4、心药：医书记载，经常看成熟的柿子能宁心安神，这是“手中有粮、心里不慌”的直观反映。柿霜、柿花能降心火。
5、肠药：柿子味涩，主收，对腹泻、痢疾等有缓解作用，柿饼加木耳煎半碗，趁热喝下，能通便，对痔疮疼痛也有缓解作用。
6、肝药：柿漆由未成熟的柿子制成，能平肝潜阳，缓解肝风内动诱发的头痛，现代对应的是降压。
7、血药：柿肉、柿饼入血分，用柿肉、柿饼配糯米、陈皮，可治疗月经过多、崩漏、咳血、咯血等。
8、肾药：柿蒂、柿花对夜尿频多有疗效，柿蒂加水煎半碗，能很快缓解夜尿频多问题，对小儿遗尿有明显改善作用，柿饼、柿霜能补肾阴，益肾精。
在不少地方，人们用柿子、花叶等，解酒、清热，外敷消肿毒，缓解皮肤病痛，是偏方里的“常客”，在过去缺医少药的年代，老百姓寻常病症用柿子来治疗的很多。
不过，柿子可食用、可药用，但也有需要注意的地方，表现在：
一是柿子熟了之后非常甜腻，含糖量高达15%以上，能被人体较快吸收，所以糖尿病人群不适合食用。
二是柿子未熟透，都叫生柿子，非常苦涩，难以入口，需经过后续处理，否则会引起肠胃、口腔不适。即使柿子成熟，每天食用量不宜超过2个。
三是胃酸分泌量多的人，要谨慎吃柿子，更不能空腹吃，防止胃结石，对健康带来影响。
四是柿子甜腻对牙齿有影响，牙周疾病患者不能吃，脾胃虚寒的人最好远离。
五是柿子不能与酒、茶水一起吃，会生成难以消化的物质，带来身体不适。