古代医学文献中的“精”含义非常广泛，可以指先天之精、脏腑之精、生殖之精、人体的津液等。文中所说的“精”主要指先天之精，即“肾精”。
《灵枢·本神》曰：“生之来，谓之精。”《素问·金匮真言论》曰“夫精者，身之本也”，这里的“精”指“肾精”，即“先天之精”。
中医学认为“肾精”的主要生理功能有二：一是主生殖，肾中精气充沛发展到一定阶段，女孩、男孩就具备了生殖能力；二主生长发育，人体的生长、发育、衰老等一系列生命现象，都与肾中精气的盛衰密切相关。因此，肾中精气充沛，人体正气旺盛，生命力强，就不容易感受外邪而致病。
古人强调冬天要“藏精”，这是因为从自然规律来看，春生、夏长、秋收、冬藏，冬季是一年中的闭藏阶段，人体新陈代谢相对比较缓慢，机体表现为“内动外静”的状态。这时候应该注意顾护肾中精气，不要妄自扰动，否则就会变生他病。
“春必病温”中的“温”即“温病”。古代医家认为，冬天里不注意顾护精气，阳气被扰，人体易感受外邪，寒邪郁久化热，到了春天阳气升腾，伏热外发就会生“温病”。临床表现为发热、口渴、心烦、小便短赤、舌红、脉数或细数。
从西医学角度看，多属细菌和病毒性感染，往往发病急、发展迅速、病情严重，有的时候还会造成流行性疾病传播。
既然冬季“藏精”非常重要，正所谓“正气存内，邪不可干”，我们就要从以下三方面入手：
早睡晚起 睡眠充足
《素问·四气调神大论》曰：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光”，意思是，冬天的时候应该早睡晚起，不要扰动人体的阳气，要等到太阳出来了才起身。
这主要是因为冬天天气寒冷，自然界万物肃杀，人体机能处于封藏阶段，早睡晚起可以顾护阳气。因此，在农历十月、十一月的时候，提倡成人在晚上十点半之前就应该上床休息，每天睡眠的时间不少于8小时，特别是女性朋友。
防寒保暖 顾护精气
除了保证充足的睡眠，注意顾护精气也非常重要。应该尽量避免在寒凉之地久呆，如果要长时间室外活动，除了要增衣保暖，最好喝大量红糖姜水或红茶，提高基础体温，同时注意劳逸结合，避免寒邪侵犯人体，损伤精气。
药膳滋补 大补元气
中医治未病的一个重要理念，就是先安未受邪之地。所以一方面要注意顾护精气，另一方面强调适当进补，让人体正常的脏腑机能得到补充和恢复。