经络，是经脉与络脉的统称。经脉是经络系统的主干，络脉 是经络系统的分支。经络具有运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通 上下内外，从而将人体各部分联结成为一个有机统一整体的作用。 经络学说是研究人体经络系统的生理功能、病理变化及其与脏 腑相互关系的学说。经络学说贯串于中医学生理、病理、诊断、 治疗各个方面，对临床各科的诊治都具有一定的指导意义，尤是 针灸、按摩、推拿以及气功等学科的主要理论依据。
《内经》论述经络学说的内容十分丰富，在《内经》理论体 系中占有十分重要的地位。从形态结构的角度来分，经络学说主要 包括经脉和络脉两部分。经脉分正经与奇经两大类。正经有手三 阴经、足三阴经、手三阳经、足三阳经，合称“十二经脉”。奇 经有冲、任、督、带、阴踏、阳踏、阴维、阳维，合称“奇经八 脉”。络脉有别络、浮络、孙络之别。别络较大，共有十五，别 络有从本经别走邻经之意，其功能是加强表里阴阳两经的联系和 调节作用。浮络是络脉浮行于浅表部位者。孙络则是络脉最细的 分支。
此外，还有十二经别、十二经筋和十二皮部。十二经别是十二经脉别出的正经，有加强表里两经的联系，通达某些正经未能循行 的器官与体表部位的作用。十二经筋，则是十二经脉循行部位上分 布于筋肉系统的总称，有联缀百骸，维络周身，主司关节运动的 作用。十二皮部，则是经脉在体表一定皮肤部位的反应区。由于 《内经》论及经络学说的篇幅较多，本章仅节选有关经络的概 念、功能，十二正经和奇经八脉的循行和主病等方面的原文进行论述。
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