凡以消食药为主组成，具有消食健脾或消痞化积作用，治疗食积停滞的方剂，统称消食剂。属于“八法”中的“消法”。
消法应用范围比较广泛。程国彭曾说：“消者，去其壅也，脏腑、经络、肌肉之间，本无此物，而忽有之，必为消散，乃得其平”（《医学心悟》卷1）。因此，凡由气、血、痰、湿、食、虫等壅滞而成的积滞痞块，均可用之。本章主要论述食积内停的治法与方剂。其它可分别参阅理气、理血、祛湿、化痰、驱虫等章。
食积之病，多因饮食不节、暴饮暴食，或脾虚饮食难消所致，因此，本章方剂分为消食化滞和健脾消食两类。
食积内停，易使气机阻滞，气机阻滞，又可导致积滞不化。故消食剂中又常配伍理气药，使气行而积消。其他尚有兼寒或化热之异，处方用药亦应有温清之别。此外，消食剂虽较泻下剂缓和，但毕竟属于攻伐之剂，故不宜久服，纯虚无实者禁用。
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