独活又名独摇草、独滑、长生草。独活药材略呈圆柱形，根下部2～3分枝或更多，长10～30厘米；根头部膨大，圆锥状，多横皱纹，直径0.5～3厘米，顶端有茎叶的残基或凹陷；表面灰褐色或棕褐色，具纵皱纹，有横长皮孔样突起及稍突起的细根痕；质较硬，受潮则变软，断面皮部灰白色，有多数散在的棕色油室，木部灰黄色至黄棕色，形成层环棕色；有特异香气（习称“气浊”）。独活性温，味辛、苦，入肾、膀胱经，有祛风胜湿、散寒止痛的功效，用于治疗风寒湿痹、腰膝酸痛、手脚挛痛、头痛、齿痛等症。现代药理研究表明，独活煎剂或流浸膏还有镇静、催眠和抗炎作用。
独活气味较淡，性质也较和缓，偏下行入里，长于祛腰膝筋骨间风湿，善治在下在里之风湿痹痛，且祛风湿力强，是治风湿痹痛之要药。痹，也就是麻痹，人不能麻木，麻木就没有了感知，失去了警醒，少了内省。独活，不是一般意义上的生存的能力，而是对生活的一种警醒。我想这或许就是草药独活所隐含的禅意。生活是柴米油盐，独活也许是琴棋书画诗酒花，活前多了一个“独”字，便多了一份凛然，一种勇气。
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