《内经》又名《黄帝内经》,但并非黄帝所著。根据《汉书 · 艺文志》记载：以神农黄帝命名成书的，不下数十种，而且卷 帙浩繁，涉及面广，如军事有《神农兵法》,农业有《神农》, 天文有《黄帝杂子气》,历法有《黄帝五家历》,阴阳家有《黄帝 太素》,五行家有《神农大幽五行》等，都是托名神农、黄帝所 著的。其实黄帝不是指一人，而是代表一个强大的氏族。黄帝族 原先居住在西北方，过着迁徙无常的游牧生活，后来打败炎帝 族，逐渐在中部地区定居下来。黄帝氏族处于原始社会末期的生 产发展阶段。继黄帝之后，历代都尊黄帝为始祖，于是整个中华 民族都属于炎黄子孙，并引以为荣。可见后之学者在自己的书名冠以“黄帝”二字，无非为了溯本思源，以示学有所本罢了。如 《淮南子》所说，“世俗之人，多尊古而贱今，故为道者，必托 之于神农、黄帝而后方能入说。”说明托名神农、黄帝所作，在 当时是普遍存在的现象。
那么,《内经》究竟是什么时代的作品?这个问题，历史上 和现在都有过不同的说法，根据多数学者的考证，一般认为《内 经》的基本内容，出于战国，秦汉以来，代有补充。为什么说它 的基本内容出自战国呢?主要有三点根据：一是历代诸家的论 证，二是与同期作品的比较，三是文字气象的分析。
从历代诸家论证来看。例如：宋代的百源学派宗师邵雍说： “《素问》、《阴符》,七国时书也。”(《经世 · 心学第十 二》)又宋代的理学大师朱熹说：“至于战国之时，方术之士， 遂笔之于书，以相传授，以列子之所引，与夫《素问》、《握奇》 之属，盖必有粗得其遗言(指黄帝)之仿佛者，如许行所道神农 之言耳。”(《朱子全书 ·右史余论》)明人方孝儒也说：“世 之伪书众矣，如《内经》称黄帝，《汲冢书》(汲群人不准盗发 魏五墓，得竹书数十车，皆蝌蚪字，称为《汲冢古文》)称周， 皆出于战国、秦、汉之人。”(《逊志斋集 ·读三故书》)清人 崔述说：“世所传《素问》 一书，载黄帝与岐伯问答之言，而 《灵枢》、《阴符经》,亦称为黄帝所作。至战国诸子书述黄帝者 尤众。”(《补古上考信录 ·黄帝说》)以上仅是略举一些有代 表性的看法，说明古代学者认为除七篇大论外，一般倾向于《内 经》是战国时期的作品。
从内容上与同时期的作品相比较来看。《吕氏春秋》、《周 礼》中涉及疾病与卫生的部分，与《素问》内容如出一辙，仅只 详略的差异。如《吕氏春秋 ·达郁》载：“凡人三百六十五节， 九窍、五藏、六府、肌肤欲其比(致密)也，血脉欲其通也， 筋骨欲其固也，心志欲其和(和调)也，精气欲其行也，若此 则病无所居而恶无由生矣。”上述关于人体组织结构与养生要术 的论述，与《内经》是完全一致的(可参阅《素问 ·生气通天论》、《素问 ·六节脏象论》等)。又《吕氏春秋 ·尽数》载： “天生阴阳寒暑燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为 害。圣人察阴阳之宜，辨万物之利以便生(有利于生存),故精神 安乎形，而年得长焉……。”这是强调顺应四时阴阳，安定神 志，调摄精气，就能享有天年；与《素问 · 四气调神论》的养生 观点十分相似。《周礼 ·疾医》载：“疾医常养(主治)万民之 疾病，四时皆有疠疾(气不和之病),春时有瘠(音消。酸痛) 首疾(头部疾病),夏时有痒疥疾，秋时有疟寒疾，冬时有嗽上 气(气逆而喘)疾。”其所论四时发病与《素问 ·金匮真言论》、 《素问 · 阴阳应象论》大体相同；其所述“以五味、五谷、五菜 养其病”的饮食疗法，与《素问 ·脏气法时论》所说；“五谷为 养，五果为助，五畜为益，五菜为充”无甚差异；其所载以五气 (五脏之气)、五声、五色眠(同视)其死生”,与《素问 · 五 脏生成篇》所说：“五脏之气，故色见青如草兹(死草之色，青 而带白。)者死，黄如枳实者死”等，以及《素问 · 阴阳应象大 论》说肝“在声为呼”、心“在声为笑”等都具有相同意义。 以上所举《吕氏春秋》、《周礼》并非医籍，有关医学的内容 与《内经》几乎完全一致，可见《素问》成书，不会在二书 之后。
从文字结构的特点来看。《内经》不少篇章，如《素问 ·上 古天真论》、《素问 · 四气调神大论》、《素问 · 阴阳应象大 论》、《素问 ·脉要精微论》、《素问 ·三部九候论》、《素 问 ·宝命全形论》、《素问 ·八正神明论》、《素问 ·离合真邪 论》、《素问 ·刺要论》、《素问 ·刺禁论》等篇章，有些段 落。行文多作韵语，反映了先秦文章的特点，如《素问 ·刺节真 邪论》:“凡刺小邪日以大，补其不足乃无害，视之所在迎之界，远近尽至不得外，侵而行之乃自废。”读起来叶韵动听。从文体 判断作品的时代；无论过去和现在的学者都很重视，宋人程明道 说：“《素问》书，出战国之末，气象可见。”(《二程全书 · 伊川先生语》)明人方以智说：“守其业(指医学)而浸广(发展)之，《灵枢》、《素问》也，皆周末笔(指战国文笔)。”魏 荔彤说：“轩岐之书，类春秋，战国所为而托于上古。”上述诸 家的论断。基本上可以肯定《内经》出自战国是毫无疑义的。此 外，《内经》所引用的古代文献达二十一种之多，如《揆度》、 《奇恒》、《上经》、《下经》、《大要》、《太始天元册文》 等，都早已亡佚，不见它载，这说明《内经》的成书是比较早 的。当然，并不排除《内经》里面有部分篇章是战国以后的作 品，正如前面所说，秦汉以来，代有补充，这也是应该肯定的。 根据历史资料的记载，《黄帝内经》名称，最早见于《汉书 ·艺 文志》。《汉书》为东汉 ·班固以西汉 ·刘歆所撰的《七略》为底 本而编成的，说明《内经》在西汉已被正式载录。到了东汉仲景 《伤寒论序》:“撰用《素问》、《九卷》、《八十一难》、 《阴阳大论》、《胎胪药录》,”也明确地记载了《内经》书名。
有些篇章的内容，可以明显看出是汉代作品。如《素问 ·脉解 篇》“正月太阳寅，寅，太阳也”。这显然是东汉补入的。因为 以寅为正月，是汉武帝太初元年颁布太初历后才开始的。尤其是 七篇大论都采用干支纪年法，这也是东汉作品的有力证据。尽管 干支纪年起源于战国(见《淮南子 ·天文训》),但普遍使用却 是在章帝元和二年———公元85年，颁布四分历后才开始的。
综上所述，认为《内经》成书于战国，秦汉以来，代有补充 的看法是比较客观的。
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