据《西泽补遗》记载：相传武陵山区澧水源头（现今张家界武陵源），四周都是悬崖峭壁，没有人烟。一位五十来岁的老者携妻为逃避战乱来到这里，因身体虚弱又饥寒交迫、走投无路，正准备投渊自尽时却发现水中有一群生有四条腿，叫声酷似小孩的鱼。这位老者就钓了几尾煮来充饥，其肉鲜味美。老者吃后精神焕发，苍白的头发不久变黑了，脱落的牙齿又长了出来，视物观象直通鬼神。他妻子也年轻了许多，皮肤嫩滑。一直无后的他们在这之后生下了多个孩子，个个健康强壮、聪明伶俐。
原文：【儒士避乱携妇匿于幽壑，钓异鱼而食，年八十得子。术士张道陵寻丹至此，乞食于儒士，豁然开怀，甚异之，问其所以，儒士俱告之，道士乃名此鱼为鲵，意为送儿之鱼，并以双鲵交合为本教图志，衍天地万物之阴阳变化玄机】。
此间蜀中一道士张道陵（传说中的玉皇大帝）喝了娃娃鱼（大鲵）汤后，顿觉身体变轻，一道霞光闪过，眼前出现了两尾娃娃鱼（大鲵），一雄一雌，首尾交替的场面，感到惊讶问老者原由。老者介绍了自己的离奇经历。道士听完后到深渊一探究竟，顿时领悟到阴阳变化的玄机，创建了太极图。
据民间流传，大鲵入药在提高智力、美容、益肤方面有显著功效，更有滋阴补肾、补血行气的功效，对贫血、霍乱、痢疾、疟疾、血经、麻疯等有显著疗效。
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