隋唐时期，国家统一，经济繁荣，国际贸易和文化交流都非常发达。尤其是近邻日本，200年间共派遣唐使约5000人次，前来学习我国的文化与科技，中医药交流也是其中重要的一环。我国高僧鉴真东渡日本，传播佛学和中医药文化，更是一段历史佳话。
公元743年，日本留学僧人荣睿、普照学成归国前，专程到扬州大明寺拜见高僧鉴真，请求他到日本传授佛学、中医药学以及其他方面的技艺。鉴真深为感动，不顾55岁的高龄，欣然答应。
其后的11年间，鉴真东渡经历了5次失败。在第5次失败后的归来途中，他突发眼疾双目失明，却始终没有放弃，第六次渡海终于成功到达日本九州，当时他已经是一位66岁的老人了。除了带去一批佛经，他还带去了中医药书籍，以及麝香、青木香等数十种中药。
鉴真在日本期间，经常为日本人民诊治疾病。虽然双目失明，但他凭着丰富的中药学知识，靠鼻嗅、舌尝和手摸就能鉴别药物。据记载，他还曾医好日本皇太后的疑难病症。
小知识
鉴真：唐代高僧，医学家。直至17世纪时，日本的汉方药袋上还印有鉴真像，可见他在日本所留下的深刻影响。
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