芫荽的确像个小美人儿，青翠的叶子，颀长的茎儿，白生生的根，秀气清新，惹人怜爱。深秋或初冬，在农家小菜园里或阳台上的花盆里撒上几许芫荽籽，不长时间就冒出来两片细细的绿芽，隔些日子再看已是翠绿一片了，散发出缕缕清香。
记得有首英国民歌《斯卡布罗集市》，歌词里反复咏唱几种香草，以此比喻心爱的美人儿，有人译作“蕙兰芫荽，郁郁香芷”，颇有《诗经》或《楚辞》的意味，意思是说远征的士兵思念家乡，把家中的爱人比作山谷里的蕙兰和菜园中的芫荽。这样一来，芫荽仿佛从《诗经》里袅袅娜娜走来的美人，清秀、洁净、柔婉，一股清灵的水气、一缕馥郁的香味氤氲而来。
芫荽还有个小名儿，叫“香菜”，别称胡荽、香荽，据说是西汉张骞出使西域带回来的。芫荽有特殊的浓香，可提味、去腥、增香，国人习惯用芫荽作为烧菜、煲汤的佐料，给它起“芫荽”之名也挺有意思，东汉许慎的《说文解字》里，“芫”释为“鱼毒也”，“荽”解为“香口也”，芫荽就是解鱼腥、荤腐之气的香菜，恰如其分。
芫荽的香气很特别，有股子浓郁的药香味儿，有人喜欢，有人厌恶。老作家、美食家汪曾祺在《芫荽之香》一文中，称“原来不吃芫荽，以为有臭虫味”。芫荽属的拉丁名本意是指某种释放不可描述气味的臭虫，芫荽含有醛类物质，一些具有自我保护能力的甲虫如椿象，俗名臭屁虫、臭大姐的，也含有这种挥发性强、气味浓烈的醛类物质，原来芫荽的“臭虫味”是有渊源的。
中医认为，芫荽性温味辛，入肺、胃经，具有发汗透疹、消食下气、醒脾和中之功效，主治麻疹初期透出不畅、食物积滞、胃口不开、脱肛等病症。《本草纲目》称其“辛温香窜，内通心脾，外达四肢，能辟一切不正之气，故痘疮出不爽快者，能发之”。好个“香窜”，芫荽的辛香走窜之性、通关开窍之功，与人是大有裨益的。
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