珊瑚又名青琅玕，为珊瑚虫纲海生无脊椎动物分泌的石灰质骨骼，味甘、性平，无毒，有去翳明目、安神镇惊之功效，可治目生翳障、惊痫、吐衄等。
珊瑚自古便是帝王享用的贡品，也是富豪之家用来体现财富和身份之物。古人对珊瑚的生长习性有一定认识，知道“海中有珊瑚洲，海人乘大船坠铁网水底。铁发其根，系网舶之，绞而出之。”唐代李商隐“铁网珊瑚未有枝”句可为此打捞技术出现佐证。至晚近仍用网垂入海底，以网采集。目前，红珊瑚为国家一级保护动物。
古代大量诗赋多在咏吟珊瑚之高贵华美，如东汉班固的《西都赋》云：“于是玄墀扣砌，玉阶彤庭，碝磩彩致，琳珉青荧，珊瑚碧树，周阿而生。”西汉司马相如的《上林赋》有“玫瑰碧琳，珊瑚丛生”之绚丽描述。南北朝萧衍的“珊瑚挂镜烂生光”，唐代李白的“敕赐珊瑚白玉鞭”以及杜甫的“钓竿欲拂珊瑚树”句，皆画面感极强。
此《珊瑚图》，落款为：珊瑚水冷鱼龙藏，李东阳诗句。画中多彩珊瑚与游鱼，以示富贵态。
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