〔原文〕
难曰：病有虚邪，有实邪，有贼邪，有微邪，有正邪，何以别之？
然：从后来者为虚邪，从前来者为实邪，从所不胜来者为贼邪，从所胜来者为微邪，自病者为正邪。何以言之？假令心病，中风得之为虚邪，伤暑得之为正邪，饮食劳倦得之为实邪，伤寒得之为微邪，中湿得之为贼邪。
〔译文〕
问：侵袭人体致病的外邪，有虚邪，有实邪，有贼邪，有微邪，有正邪，这些应该怎样来区别呢？
答：每一脏所属的五行，各有相互克制和母子相生的关系。凡病邪从属母的方面传来，侵犯到属子的一脏，称为虚邪；病邪从属子的方面传来，侵犯到属母的一脉，称为实邪；病邪从相克的方面传来，侵犯到被克的一脏，称为贼邪；病邪从被克的方面传来，侵犯到相克的一脏，称为微邪；本脉受到同一属性的病邪侵犯而致病的，称为正邪。为什么这样说法呢？假使以属火的心脉发生病变为例，当心脏被风邪所伤而得病的（风伤肝，肝木为心火之母），就是虚邪；被暑邪所伤而得病的（暑属火与心火同类），就是正邪；被饮食劳倦所伤而得病的（饮食劳倦伤脾，脾土为.心火之子），就是实邪；被寒邪所伤而得病的（寒伤肺，肺金为心火所克），就是微邪；被湿邪所伤而得病的（水湿伤肾，心火为肾水所克），就是贼邪。
〔按语〕
本难把四十九难提出的风、寒、暑、湿、饮食劳倦等五邪致病的传变概况，用五行的理论，进一步区分了五邪的名称。所谓虚邪、实邪、贼邪、微邪、正邪的五邪，其命名的由来，虽是根据病邪的不同来路，但从五行相生相克的理论细加分析，从这些名称中顾名思义，就完全可以用它来说明病邪的性质和发病的轻重情况。因为五脏分别配合了五行，如肝木、心火、脾土、肺金、肾水，在五行中各有生我和我生、克我和我克的相生相克关系，结合在病邪的传变方面，邪势的盛衰，也就会有显著的不同。就相生关系来说，本难把母病及子的称为从后来者，因病势较轻，所以称为虚邪；对子病及母的称为从前来者，因病势较重，所以称为实邪。为了易于理解，本难又以心病为例，指出了中风得之为虚邪，饮食劳倦得之为实邪，这就是因为风邪先伤肝，肝属木，木为火之母，心病由风邪所伤的肝木传变而来，母病及子，这就是虚邪。而饮食劳倦之邪伤脾，脾属土，土为火之子，心病由饮食劳倦所伤的脾土传变而来，子病及母，这就是实邪。其他各脏都可以按此类推。
就相克关系来说，本难把病从克我方面来的，称为从所不胜来者；把病从我克方面来的，称为从所胜来者。仍以心病的例子来说，心属火，火为水所克，火被制约而不能胜水，如果病邪从属水的一脏传变而来，更带有残贼性质，病情亦较为严重；相反的，火能克金，如病邪由属金的.一脏传变而来，金为火所克，火力足以胜金，邪势不易深入，病情亦较轻微。
除了上述两种外，另有称为正邪的，就是病邪直中本脏，并非由他脏传变而来，例如心病属火，暑邪亦属于火，暑邪犯心，即所谓自病者为正邪。
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