老年人随着年龄增大，呼吸道粘膜萎缩，分泌机能降低，粘膜上皮脱落、减少，纤毛运动能力减弱，上呼吸道局部血液供给远不如青壮年时旺盛充足等，使其呼吸道的清洁和防御功能下降，易患感冒等呼吸道疾病。
为了预防感冒，老年人应常用盐水漱口、常喝茶，有杀菌和补给维生素C、增强人体抵抗能力的作用。在感冒流行期间出入公共场所时，一个简单办法是带上点咸干果，如盐渍果，咸话梅之类，口内吮一粒，回家后再用盐水漱口，喝上杯热茶，可收到良好的预防感冒效果。
其次在出现早期感冒症状，如鼻塞时，宜用食指分别在鼻翼外表，自上而下上来回搓擦，使之发热，增加血液供应，常可产生通鼻并预防感冒加重等妙用。遇到头昏患者可按揉太阳穴（两眉梢外侧约3厘米处）数十下，或捏揉耳垂及其上软骨部位数十下，头昏即可缓解，这些“土法”应用得越早越好。
热水洗脚比洗澡防治感冒效果更好，如将脚放在40-50度热水中，淹没脚背十分钟，全身就会出汗，这时头痛、全身酸痛等症状会减轻，而一天洗上几次，病症很快消退。
预防感冒要提倡勤洗手，过去一直认为感冒是呼吸道传染病，主要籍飞沫传播。近几年经研究发现，健康人与患感冒者握手或玩纸牌等直接或间接接触，就会把感冒病毒传播在健康人手上而使之患病，有人证明感冒病毒在手上可存活长达70小时之久。因此，在流行感冒季节随时洗手十分必要。
反复感冒患者宜吃富锌食物，如牛奶、豆类、鱼、肉等，水果中苹果含锌较多，国外有以其浓汁治感冒获良好疗效。服用葡萄糖锌片也可缩短感冒病程，缓解患者症状。
由于感冒多伴有发热，必须多次补液，日进液量应不少于3升，有助于退热、发汗，及排毒作用。可饮用白开水、菜汤、鲜果汁、稀粥、蛋汤、牛奶、豆浆、咖啡等，根据各人嗜好和具体条件而异。
感冒，青壮年人往往不当一回事，但老人切莫大意。老年感冒往往会引起肺炎等重病，有的甚至会引起心力衰竭、心律紊乱及糖尿病等疾病的加重。所以，对于老人要防感冒于未患，谨治疗于病中，决不可掉以轻心。
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