望舌诊病，始终贯穿于中医学的发展过程，其内容丰富，涉及面广，是中医诊病的重要手段之一。在生理上，脏腑精气可通过经脉联系上达于舌，发挥其营养舌体并维持舌的正常功能的作用。病理上，腑脏、经络发生病变时，也必从舌的变化上反映出来，这正是望舌能诊察内脏病理变化的依据。古人在长期临床实践中，还发现舌的一定部位与特定脏腑有密切关系，如舌尖主心，舌中主脾胃，舌边主肝胆，舌根主肾，还有，如舌尖反映上脘病变即上腹病变，舌中反映中腹病变，舌根反映下腹病变等，各有侧重。现代医学也证明，舌作为唯一可显露于外的内脏组织，舌粘膜的细胞代谢旺盛，生长迅速，当体内缺少某些物质时，舌象上就会有所表现，所以，通过舌诊可反映机体的疾病情况。
1．望舌应注意观察什么
望舌可以诊病，但需要掌握一定的方法。舌诊的内容主要有望舌质，望舌苔和望舌态三个方面。舌质是指舌的肌肉脉络组织；舌苔是舌面上附着的一层苔状物；舌态是指舌的运动。这三方面统一表现称为舌象。
正常的舌象，应是舌体柔软，活动自如，颜色淡红润泽，舌面上有一层颗粒均匀，干湿适中的白色舌苔，用六个字可将正常的舌象加以概括，即“淡红舌，薄白苔”。
病理的舌象，可由舌质、舌苔、舌态的异常变化而表现出来。舌质的变化主要反映内脏的虚实与气血的盛衰。舌苔的变化，包括颜色和厚薄，可反映病情轻重。舌态的变化同样可反映疾病的情况。下面就分别介绍如下。
2．舌质辨病
舌质辨病，主要需注意舌的颜色、舌的形态。正常的舌质前面已说过，不再陈述。这里就一些异常情况作一介绍。
（1）舌的形态辨病 有5种：
①舌边有齿痕 即舌头两边有牙齿的痕迹，舌体比正常人稍微大些，多表示为虚证、寒证和湿证，如脾肾阳虚。现代医学可见于一些营养不良尤其是缺乏蛋白质的病人。一些体形肥胖者也可见到这种舌形。
②舌体肿胀 指舌体胖大而肿，甚至充满整个口腔。多因热证或某些中毒引起，如心脾热盛和酒精中毒。也可见于现代医学中所见的如小儿甲状腺功能减退，肝硬化等疾病。
③舌体薄瘦 指舌头较正常人瘦小而干瘪。多为阴血亏虚。如果白而薄瘦，是心脾两虚，气血不足；红而薄瘦，是热盛伤阴；如不但薄瘦，而且干燥，多为肾精枯竭，预后不良。
④舌上有裂纹 舌上有一些人字形或川字形的裂纹。如果红而干燥有裂纹，是热盛伤阴；白而裂纹，多为血虚。一些正常人中也有这种情况，如无其他异常，一般没有什么意义。
⑤舌上生芒刺 指舌上摸上去像长了许多倒刺一样，类似一些动物的舌头，这是因为舌体上的小乳头增生，肥大的缘故。中医认为是有热毒伏于体内，西医常见于高热疾病。一些粗糙的食物或经常刮舌头也会引起。
（2）舌头颜色辨病 临床中最常见的异常舌色有淡白色、红色、绛色和紫色等四种。
①淡白舌 舌色较正常色浅而淡。
多因阳气不足或者气血虚弱，血液不能充分营养舌头而导致舌质淡白不红。如果淡白而且无光泽，多属于气血两虚证；如果淡白而干燥，多为阳虚津少；淡白而胖嫩，多为阳虚阴盛；淡白而水滑，多属脾肾阳虚，体内有湿邪。西医中可见于贫血、营养不良、慢性肾炎、内分泌疾病等。
②红舌 舌色较正常舌色深。由于血液充足太过，故而显出红色。多由热邪太盛而致，根据部位不同，还有不同的说法。
舌尖鲜红 多属于心火上炎或体内缺乏维生素等营养物质。
舌边发红 多为肝胆有热，西医见于高血压、甲状腺功能亢进以及发烧的病人。
③绛舌 是指舌色深红，是因邪热太盛，耗伤体内阴液所致。较之红舌，更加严重。如果暗红而润泽，是邪热已侵入心包络；暗红而发亮，是胃阴消亡；暗红而干燥，已肾阴枯竭。西医可见于胃癌晚期及肾功能衰竭的病人。如果在疾病中舌头由红转绛，则说明病情恶化，是不利的预兆；相反，如果由绛转红，则说明病情有好转的迹象，有恢复的希望。
④紫舌 指舌头呈紫色或有一些紫色的瘀斑。
紫舌较绛舌则更进一步，多是体内热毒极盛，阴液将要耗竭的表现。如果紫而起芒刺，外表如杨梅一般，是热毒已入血分，极为旺盛的表现。西医可见于一些猩红热或长期高烧不退的病人。紫而干燥，像猪肝一样，是肝肾阴竭的危象，极为难治。如舌体上有一些紫色的瘀斑或瘀点，或全舌都呈紫色而且瘀暗，则说明体内有瘀血。西医中对紫舌的出现，往往提示肝癌。
在一些年轻女性，经常舌上会有青紫色的瘀斑散于舌体上，多与其特殊的生理情况有关，如月经不调，痛经等病症。
以上介绍的是舌体本身的颜色变化与疾病的关系，在观察舌体颜色时，要注意不能为其上所覆盖的舌苔颜色所干扰，舌苔颜色和舌体颜色的变化与疾病的关系有着不同的特点，在以后的内容中，我们会作详尽的介绍。
3．舌苔辨病
舌苔在正常人中，应是薄白润泽，不燥不滑，干湿适中，紧贴于舌面上，与舌质犹如一体。中医认为舌苔的形成是胃气上蒸而成的，所以胃气的盛衰，可以从舌苔上反映出来。由此，凡是能影响胃气形成与布散的所有疾病，都能从舌苔上有所体现。中医所说的人与自然相对应，故随着四季的变迁，人的舌苔也有一些正常的变化。只有了解了正常舌苔以及正常变化，才能对出现的一些异常舌苔加以辨别。比如夏天时，人的舌苔就要厚一些，而冬天则要薄一些。观察舌苔，主要需从苔质和苔色两方面入手。
（1）苔质 即为苔的形态与质地。主要有以下几种
①舌苔厚与薄 厚与薄是通过是否透过舌苔能看见舌质来判定的。能看到则为薄，不能看到，即为厚。厚薄的观察，一般能使我们了解疾病的轻重和疾病的发展变化。
薄苔多表示病情轻，厚苔则表示病情较重。患病者，如果舌苔由薄变厚，多表示病情加重；而由厚变薄，则多表示病情在往好的方向发展。
②舌苔湿润与干燥 观察舌苔的润燥，可以测知体内津液的盈亏和疾病的进展变化。前面说了，正常舌苔应是不润不燥，干湿适中的，这是津液充足的表现。
如果舌苔过于湿润，甚至扪之有滑溜溜的感觉，多为水湿内停的征象。如果舌苔看上去很干燥，用手摸着有非常粗糙的感觉，多由于热邪伤津所致，可见于一些高烧病人，以及一些长期的慢性病病人。
如患病后，舌苔由湿润变为干燥，则表示病情加重；相反则为病情好转。
③腐苔与腻苔 腐苔是指舌质上覆盖着一层颗粒较大，厚而疏松，类似豆腐渣一样的舌苔，如用手刮之，极易脱落。如见到这种舌苔，多属阳热有余，见于胃肠郁热或有食积等疾病。腻苔是指舌质上有层颗粒细小而致密，像有一层油腻的粘液，类似被水泡过的香皂一样，这种舌苔的出现，多因脾失健运，湿浊内盛，见于痰饮、湿浊等病症。西医在便秘、慢性腹泻或消化不良时，可见到上述两种舌苔。这时就应注意调整饮食，多吃些清淡之物，如水果、蔬菜一类的东西。
④舌苔剥落 通俗地说就是舌苔不完整，有的地方有，有的地方没有。根据剥落的范围、大小，以及形状，有下面几种情况。
⑤花剥苔 舌苔的剥落呈片状，多见于胃气阴两伤。西医说这是由于体内缺乏营养而致，常见于一些偏食的成人或儿童，这类人的抵抗能力往往不强，容易患病。
⑥光剥舌 即整个舌头上没有一点舌苔，光滑得像镜子一样，多是由于胃阴枯竭造成的，这些人多有维生素B12及体内铁元素的缺乏。如果没有舌苔，而且舌质暗红，像牛肉一样，叫作牛肉舌，多见于由于烟酸酶的缺乏而导致的糙皮病。光剥舌的出现，西医还可见于有恶性贫血和慢性萎缩性胃炎的病人。
总之，观察舌苔的厚薄，可知病的轻重；观察舌苔的润燥，可知体内津液的盈亏；观察舌苔的腐腻，可知体内湿浊情况；观察舌苔的剥落情况，可知胃气的盛衰和病情的发展趋势。这是总的原则与规律。
（2）苔色 苔色有白、黄、灰、黑及兼色的变化。
苔色的观察在中医学中具有重要的意义。中医认为苔色与病邪性质有关，观察苔色可以了解疾病的性质。白苔为主表之上，寒证；黄苔为主热证，里证；灰苔为主里热证，也见于寒湿证；黑苔主里证，热极，又主寒盛。由于望舌在中医学中具有很强的专业性，其辨病也不同于现代医学，所以当发现苔色异常时，应找中医大夫以明确诊断。
4．舌体的运动辨病
舌头的运动是非常灵活的，它能通过灵活的运动，帮助人们进行发声以及辅助进食。一些疾病的出现，往往也会影响到舌头的运动。
（1）舌体强硬 这时舌头显得很僵硬，伸缩不利，转动不灵活，影响说话的清晰，说起话来含糊不清。多因热盛伤阴，舌体失于滋养，或舌体上的经络受阻所致。可见于一些脑血管意外，脑挫伤、脑振荡、高热昏迷的病人，病情多较重。
（2）舌体颤动 指舌头伸出后，不由自主地颤抖不已，多由气血两虚，肝风内动所致，老人多见。常见于体质虚弱无力，甲亢、神经官能症。
（3）舌体短缩 指舌头紧缩不能伸出，好像短了一截。多因寒、热、痰、湿阻滞所致。常见于急性心肌梗塞后休克病人，肝性脑病等。也有一类先天造成的舌系带短而使伸舌受限，则不在此例，这些人可经手术办法得到纠正。
（4）舌体歪斜 正常人伸舌出来时，舌尖应正对鼻尖，有些人在伸舌后，舌头往往不能居于正中线，或向左偏，或向右偏，最常见的是一些脑血管病人，如脑血栓、脑栓塞，在进行一段时间康复治疗，如针灸后，这种情况可基本甚至完全消失。另外一些由损伤造成舌下神经损害，也可引起，治疗上往往有一定的难度。
（5）舌体伸缩不止 舌头反复微微伸出口外，马上又缩回去，来回不停，像蛇吐信子一样。多为心脾有热邪侵扰，伤及津液所致。西医可见于克汀病、伸舌样痴呆、甲状腺功能低下等。小儿中常见这种情况，不能单纯地认为是不良习惯。
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