1.“气”是物质世界万物的本源
《内经》认为，“气”是客观世界万事万物的本原，在天地 未形成之前，这种细微难辨、运动不息的物质之气，便充满着整 个太虚，后来天体的形成，万物的生化，无不以之作为其物质基 础。这是我国朴素唯物主义元素论在古代天体形成学说中的体 现。《素问 ·天元纪大论》引我国古代天文学著作《太始天元册 文》说：“太虚廖郭(同廓)、肇基化元，万物资始，五运终 天，布气真灵，总统坤元，九星(众星)悬朗，七曜(日月及金 木水火土星)周旋，曰阴曰阳，曰柔曰刚。幽显既位，寒暑弛 张，生生化化，品物咸章。”这几句话揭示了天体演化以及生命 发展等自然法则。辽阔无际的天空，充满着本元之气，这便是 形成天地的原始基础。有了天和地的相互作用(吸引和排斥运 动),才有生命的起源及其生存的条件，所以有天地才能化生万 物。并指出阴阳五行的运动变化，与日月星辰的运转有关，它总 统大地万物生长变化的共同规律。特别是太阳在天球运动所引起 的光热变化，更是形成四时、昼夜阴阳消长的重要条件，并因此 而有寒暑的往来，昼夜的交替，以及阳刚阴柔的现象。自然界阴 阳五运之气的运动变化，不断推动着万物的生长和发展。所以万 物都展现出明显的变化。这种认识不仅符合天体演变规律，而且 对自然界运动变化和生命的发生发展都给予了物质的说明。
气一元论的思想，在我国产生很早，如《老子 · 象元篇》 说：“万物混成，先天地生，寂兮廖兮，独立而不改，周行而不 殆，可以为天下母。”这是说，宇宙中存在着一种混混沌沌的物 质，它先天地而生成，无形无象，独立存在，运动不止，可以作 为天下万物的始基。说明先秦以前，人们就认识到宇宙中有物质 元索的存在，并因此有天地万物的产生。到了战国时期，以宋xíng行)、尹文为代表的稷下黄老学派，明确提出了精气学说，用 以解释万物的生成，把古代唯物论推进到了一个新的阶段，如《管 子 · 内业》说：“精也者，气之精也”、“凡万物之精，此(比)则 为生；下生五谷，上为列星……是故民(名)气。”说明精是气的 精华部分，同属物质范畴。万物都由精气所化生，在天上运动的 星辰，地下生长的五谷，无一例外，它们都由运动着的物质所构 成，所以将这种物质叫做“气”。由于把物质的“气”作为天地 万物的本源，就意味着已明确地把自然界万物都看做是客观存在 的物质，在认识论上确立了唯物主义的观点。对中医学术思想的 发展，起了很大的推动作用。
2.“气”的运动及其基本形式
《内经》认为，“气”不仅是构成世界万物的本原，而且处 于不断地运动、变化之中，气的内部，包含着阴阳属性不同的两 种物质，这两种物质所产生的对抗作用，推动着世界和万物的不 断发展，《吕氏春秋》说：“太一出两仪，两仪出阴阳，阴阳变 化， 一上一下，合而成章。”太一，即处于混沌状态的大气。两 仪，即阴阳属性不同的两种物质。这是说，阴阳是从混沌状态中 的气分化出来的，所谓“一气分阴阳”。阴阳两气一升一降，不 断地运动变化，相互作用，相互结合，然后有万物的化生。这与 《内经》所说： “清阳为天，浊阴为地”(《素问 · 阴阳应象大 论》),“气合而有形，因变以正名”(《素问 · 六节脏象 论》)的认识是完全一致的。即认为自然界不仅是物质的，而且 处于永恒的运动之中，运动产生的原因是物质内部的阴阳矛盾运 动。《内经》把物质运动归结为阴阳二气的矛盾运动，把物质运 动形式概括为升降出入，认为从自然界到人体都无一例外。如《素 问 ·六微旨大论》说：“气之升降，天地之更用也……升已而 降，降者谓天，降已而升……升者谓地。天气下降，气流于地； 地气上升，气腾于天。故高下相召，升降相因，而变作矣。”大 气的升降运动，是天气和地气的相互作用所引起的，天气属阳， 主升；地气属阴，主降。但天地阴阳有上下相互吸引的作用，所以天气由上升而下降，地气由下降而上升，阴阳升降互为因果，然 后产生自然界的运动变化。并举自然界的云雨为例说明之。“清 阳为天，浊阴为地，地气上为云，天气下为南；雨出地气，云出 天气”(《素问 · 阴阳应象大论》)。清阳之气上升为天，浊阴 之气下凝为地。地上的水受天空热力的蒸发，化气上升为云，所 以说：“地气上为云”,“云出天气”。天空的云受冷空气的影 响，形成雨而降落到地面，所以说：“天气下为雨”,“雨出地 气”。这不仅科学地解释了云雨的变化，而且形象地说明天地阴 阳之气的升降作用。进而《内经》认为，凡是有生命的物体，也 都存在升降出入运动，否则，动物就不会有生老病死的过程，植 物也不会发生生长开花结果的变化。如《素问 ·六微旨大论》 说：“是以升降出入，无器(器，指有形的气质，这里指有生命 的物体)不有”,“非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无 以生长化收藏。”譬如人和动物呼吸空气，饮食水谷，排泄废料 等代谢过程都是升降出入运动的具体表现，是生物生长变化的重 要条件。总之，万物生存和发展的根本原因，《内经》认为在于 运动。不断的运动，才会不断地发生变化。正如《内经》所说： “成败倚伏生乎动，动而不已，则变作矣。”(《素问 ·六微旨 大论》)这一唯物的物质恒动观是《内经》学术思想的又一特点。
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