世界是一面镜子：你朝它皱眉，它也朝你皱眉；你微笑，它也微笑。
——塞缪尔
疲劳，又称疲乏，乏力，指在持久体力或脑力活动时，所产生的一种主观不适感觉。客观上表现为继续从事活动或工作时效率下降或失去完成工作的能力。
疲劳，是个人的主观感觉，是正常人躯体精神健康时所具有的一种良好感觉的的丧失。在躯体方面表现为有微酸微胀的感觉，精力方面则表现为思维能力减退或倦怠思睡。
值得注意的是，现代社会竞争激烈，主诉疲劳的人越来越多。一部分人的疲劳同心理情绪密切相关，心理或情绪不佳时，进行正常限度内的运动、工作时，过早、过频地出现疲劳，这种主观不适感称之为心因性疲劳或精神性疲劳。
每个人都会感到疲劳，但若疲劳持续或反复发生或经过长时间休息也不能完全恢复，并且已经影响日常生活、工作和学习，则是非常令人担心的。
据美国医学杂志报告，美国大约有300万一600万人深受疲劳困扰，这还是根据已经诊断的病例推算的，轻的或没有发现的人可能更多。但是，民众对疲劳究竟有多少认识呢？比如，要问疲劳到底有哪些表现，一般人大概没有几个能说得清楚。医学研究表明，除了主观感觉疲乏外，慢性疲劳的表现多种多样，因人而异，程度不同，来去不定，可以发生在少年、青年、也可能发生在中年、老年。
疲劳分为急性疲劳和慢性疲劳，急性疲劳主要是由频繁而强烈的肌肉活动引起的，慢性疲劳主要是由长时间而反复的活动引起的。现代生活中大多数人出现的是慢性疲劳。
疲劳还分为体力疲劳（由连续的体力活动引起）和精神疲劳（由连续的精神活动引起），两者经常相伴出现。
一、疲劳的表现
疲劳的症状分为一般症状和局部症状。
一般症状包括：头痛、眩晕、恶心、口渴、乏力、倦怠、困意、焦躁、注意力不容易集中、反应迟钝、工作或学习效率下降等。局部症状：出现呼吸困难、心悸、胸闷、消化不良、便秘以及视觉、听觉、皮肤感觉迟钝等，检查发现尿中粘蛋白等排出增加。
一般可以把疲劳的体验归为以下几点：
无力感：疲劳的人往往觉得力气不足。在活动中，原来可以完成的动作现在觉得无力完成，似乎力量已经用尽。
注意力不集中：觉得萎靡不振、反应迟钝、思想不能集中在当前应完成的任务上。同时，注意力的转换和分配也失去应有的灵活性。原来的工作能力再也无法保持下去。
感受能力下降：各个感觉分析器的感受性下降，而感觉阈限升高。
运动能力失调：疲劳往往体现在运动和动作方面、疲劳时往往觉得自己变得很笨。在完成简单的或复杂的动作时，觉得几种动作无法配合好，手脚不听使唤。随着疲劳程度的加重，动作往往变得反常，错误增加。
记忆出现障碍：对过去的事难以回忆，对眼前的事难以记住。可以继续读书，但不知读的是什么。可以继续谈话，但往往前言不搭后语。
思维障碍：由于传导性下降，思维变得刻板。或者由于注意力涣散，思维变得失去中心，漫无边际。
活动动机变性：开始参加一项任务时兴致勃勃，而随着疲劳感增强，会变得很不耐烦。活动动机可以由自觉地承担某种责任而变为应付了事。
欲睡：当疲劳体验达到很高程度时往往出现睡眠欲望。这是一条警戒线，这时应当睡眠，以防止各种事故和精神崩溃。这时的睡眠欲望是极强的，甚至在各种状态下都可以睡着，不管是站着、坐着或是在走动着，都可以进入睡眠状态。
二、综合生理和心理特点、可以把疲劳划分为三种阶段或三种程度。
1、可以把疲劳的三阶段用一对恋人的表现来表达。女方工作了一天觉的很累，回到家，接到了男朋友的电话，邀请她去看一场非常精彩的电影。疲劳的三个阶段就出现了。
在第一阶段（潜伏期），疲劳表现为精神不振、困倦、打盹等等。这时仍能够在提高工作兴趣的情况下，用意志力量控制自己以保持原有的工作水平。当然，如果硬性地在这种疲劳状态下长时间坚持工作，将会引起“疲劳爆发”。表现为女方虽然很累，但还是欣然接受了邀请。
第二阶段（明显期），疲劳表现为准确性下降。工作中错误率提高，但工作速度往往仍然可以维持原有的水平。这时的准确性下降无法用意志力和加强外部刺激的办法加以改变。表现为女方觉得很累，虽然电影很精彩，但还是决定不去了，要休息。
第三阶段的疲劳是一种极度的疲劳体验（蓄积期）。如果说前两种疲劳只是一种保护性反应，那么第三种疲劳就已经告诉我们：身心已经受到伤害。在这种过度疲劳情况下，工作能力急速下降，人们会体验到无法继续工作下去，对工作毫无兴趣，甚至厌倦、憎恨，有的人可以进入歇斯底里状态。表现为女方接到电话后，对她的男朋友大加埋怨：“你这么没用，让我工作这么累，也不来看看我！”
疲劳发展的速度和程度，一方面取决于外部条件和工作份量，另外也取决于主体的工作动机、对工作的兴趣和认识以及主体的健康状况等等。
三、疲劳的原因
从生理角度来看，疲劳是有机体内部能量的耗减和运作能力最佳状态的改变。也就是说凡是可能导致机体能量不足和降低运作能力的因素都可以导致疲劳，如血糖降低、肌糖原消耗等。而在疲劳状态下，心跳加快、自由基和脂质过氧化物增加。与此同时，植物性神经的反射活动开始紊乱，其他条件反射活动开始失调，出现动作准确性下降等疲劳表现。
疲劳主要是由社会竞争日趋激烈、工作紧张、人际关系复杂、，心理压力大、营养失衡、环境污染、病毒感染、内分泌失调、代谢紊乱、肠道菌群失调、寄生虫感染，基因背景等多种多样的原因造成的，而不同人有不同的原因和诱因。
这些因素可能是相互作用，相互影响，互为加重因素的。比如情绪紧张导致睡眠困难，长期的睡眠困难又可引起免疫功能抑制，免疫功能的抑制引起肠道感染，肠道感染引起维生素等营养物质的吸收减少，反过来营养不良又引起免疫功能抑制和其它方面的问题。总之，这些过程如果反复发生，形成恶性循环，最终都会导致机体衰竭。
科学家们已经证实慢性疲劳患者在免疫系统、神经系统、内分泌系统等重要生命系统都存在异常。一位科学家是这样比喻慢性疲劳患者机体的：这时的机体好比是一辆电池不足、发动机也有毛病的车，光充电或修好发动机汽车都不能开动，只有二者都好，汽车才能开动。休息好比充电，如果不能修复机体的故障，人还是不能恢复正常。那么慢性疲劳会不会随着时间而自愈呢？结论是一部分人可能自愈，一部分人徘徊在健康和疾病之间，另一部分人则每况愈下。另外，慢性疲劳往往还是一些严重疾病如癌症、肝炎、风湿等的早期症状。因此，奉劝那些经常感到疲惫不堪的人千万不要把累不当回事。现代生活节奏快，工作强度大，尤其需要人们倍加呵护自己的生命和健康。如何摆脱疲劳的困扰是我们不能忽视的问题。
四、如何抗疲劳
如果你感到疲倦超过一个月，便应找医生了解一下问题出在哪方面。虽然疲劳可能显示身体出现严重毛病，不过，大部分原因都直接与生活习惯（包括饮食习惯）有关，所以改变生活方式及饮食习惯有助于改善疲劳。
（一）保证休息和睡眠
因为睡眠时机体各器官的活动都下降到最低水平，物质代谢减慢，能量消耗仅维持基础代谢水平、这时的合成代谢有所加强，疲劳时消耗的能源物质能逐渐得到补充。
（二）均衡营养：科学地补充营养，修复损伤的肌肉，帮助消除机体疲劳
1.维生素摄入要充足：维生素本身并不产生热能，但它们是维持生理功能的重要成份，特别是与脑和神经代谢有关的维生素，如维生素B1、维生素B6等。而β一胡萝卜素、维生素C、维生素E是抗氧化剂，可以清除过多的自由基，对消除肌肉疲劳、恢复肌肉功能、提高人体运动能力都有积极作用。
2.注意食物的酸碱性：人们每天所吃的食物按照酸碱性可分为两大类。含有磷、氯、硫元素较多的食物，如大米、面粉、鱼、肉、蛋、糖、花生、啤酒等属酸性食物；含钾、钠、钙、镁元素较多的食物，如蔬菜、水果、豆类、茶等属碱性食物。酸、碱性食物应当搭配食用，偏食酸性食物可以引起血液酸性化，易使人疲劳，抵抗力降低，特别是能使脑力劳动者思维能力下降、记忆力减退，发生神经衰弱症。
3.蛋白质在抗疲劳中的作用
（1）蛋白质是构成各种细胞的重要物质（包括肌肉细胞、心肌细胞等）
蛋白质参与各种酶、激素、血红蛋白和肌红蛋白等生物活性物质的构成，从而调节人体各项生理功能和能量代谢。
蛋白质是由氨基酸构成的，蛋白质也只有变成氨基酸后才能被吸收和利用，体内氨基酸代谢处于动态平衡，而血液氨基酸则是其平衡枢纽。所以蛋白质抗疲劳的作用一方面通过构成各种细胞和生物活性物质来体现，另一方面则通过一些氨基酸发挥各自的作用来达到。
从人体产生疲劳的机制来看：在人体的正常活动和运动中，能量消耗的同时会产生大鲨酸性物质和过多的自由基。当氨基酸供给不足即合成抗氧化酶等的原料不足时，自由基和酸性物质的累积会加速细胞分裂和组织老化。自由基过多，轻则带来疲劳，重则加快衰老。实验证明，能消除自由基的抗氧化酶的合成需要赖氨酸、蛋氨酸等营养素，一旦给予补充，机体抗氧化和利用脂肪酸的能力随之增强，其对疲劳的预防作用和出现疲劳后的快速恢复作用异常明显。
天门冬氨酸是人体内非常重要的一种氨基酸。它作为草酰乙酸的前体，启动和参与三羧酸循环，产生ATP，提供能量，消除疲劳；并参与鸟氨酸循环，使体内代谢产物生成尿素，排出体外，起到清除体内垃圾的作用，同时还参与受损心肌细胞和肝细胞修复过程。瑞典一些劳动生理学者，曾让部队全副武装行军30公里和运动员在马拉松赛跑时服用天门冬氨酸盐，发现其能消除长途行军中的疲劳，且能增强运动员的意志。因此，建议天门冬氨酸盐可作为运动中防止与治疗疲劳的营养补充食品。
异亮氨酸、亮氨酸和缬氨酸是支链氨基酸，当肌肉中的肌糖原耗尽时，人体可以利用他们生成丙氨酸，而丙氨酸能转化为葡萄糖，从而为肌肉提供能量来源；异亮氨酸还能治疗神经障碍、食欲减退和贫血等。
精氨酸具有免疫调节功能，可防止胸腺退化，并能增进吞噬细胞的活力而疲劳的产生恰恰与免疫失调有关。
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