是书之成，历二十年，一句一字，皆具苦心，十数易其稿，三锓其板，时有改窜，亦时有增益，而意犹未惬也。诚以外治一门，前人所略，然其方散见于诸书，尚可搜集。且方者仿也，即举一以例余，亦不嫌于挂漏，善悟者自能推也。所难者发明其理耳。苟非屏去雷同，独探幽奥，无悖圣经，有裨世道，不必作也。自惭浅学，徒费空言，乃挟此意以就正时贤。合志者甚鲜，或拘守旧编而不知所变也，或但取其方而不知求其理也，或知理之当然，而不知所以然也。其以外治为欺人之术（药不对症，试之无验），与不解“外治”二字之义，而目为疡科者，固可不议也。老辈中蒙嘉赏者，许滇生、乔鹤侪、许辛木三先生而己，愧未能副耳（友人阮序亭曾以鹤翁书示余，云：是文包罗百病，说理精深，书卷之富，笔力之道，卓然超出时流之上，不朽之业也）。理无穷尽，衰老不能更进，思张子和之书，为儒生桑氏所润色，心窍慕之，恨未之遇也。此二十一方之刊，聊徇世情，并非定本。其理在“骈文”，其制膏加药之法在“略言”，能手可自为之。然识者见此，不免笑我为画蛇已了，又添足也。
同治九年秋七月安业复识于扬州之寓
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