黄帝问于岐伯曰：余闻刺治于夫子，夫子之所言，不离于营卫血气。夫十二经脉者，内属于府藏，外络于支节，夫子乃合之于四海乎？岐伯答曰：人亦有四海、十二经水。经水者，皆注于海。海有东西南北，命曰四海。黄帝曰：以人应之奈何？岐伯曰：人有髓海，有血海，有气海，有水谷之海，凡此四者，以应四海也。黄帝曰：远乎哉！夫子之合人天地四海也，愿闻应之奈何？岐伯答曰：必先明知阴阳表里，荥输所在，四海定矣。黄帝曰：定之奈何？岐伯曰：胃者，水谷之海，其输上在气冲，下至三里。冲脉者，为十二经之海，其输上在于大杼，下出于巨虚之上下廉。膻中者，为气之海，其输上在柱骨之上下，前在于人迎。脑为髓之海，其输上在于其盖，下在风府。（膻，叶袒）
（夫天主生物，地主成物，是以人之形身，应地之四海、十二经水。然水天之气，上下相通，是以头气有街，胸气有街，腹气有街，胫气有街，经气上下之出入也。故合人于天地四海，必先明知阴阳表里，荥输之所在，四海定矣。胃者，水谷之海，其输上在气冲，气在腹者，止之背俞，下至足之三里，是水谷之海，上通于天气，而下通于经水也。冲脉者，为十二经之海，其输上在于太阳之大杼，下至巨虚之上下廉，而出于胫气之街，是冲脉之外通于天气，而内通于经水也。膻中者，为气之海，在膺胸之内，宗气之所聚也，宗气流于海，其下者注于气街，其上者走于息道，故气在胸者，止之膺与背俞，故其输上在背之天柱，前在膺胸之人迎，是气海之上通于天，而下通于经水也。脑为髓之海，气在头者，止之于脑，故其输上在于其盖，下在督脉之风府，是髓海之上通于天，而下通于经水也。是十二经脉，应地之十二经水。经水者，皆注于海，海有东西南北，而海之云气，上通于天，是以人之所以合天地四海也。）
黄帝曰：凡此四海者，何利何害？何生何败？岐伯曰：得顺者生，得逆者败。知调者利，不知调者害。
（姚氏曰：人合天地四海，升降出入，运行无息，故得顺而和者，则生利无穷，逆而不调，则败害至矣。）
黄帝曰：四海之逆顺奈何？岐伯曰：气海有余者，气满胸中，悗息面赤；气海不足，则气少，不足以言。
（吴氏曰：天地阴阳之道，更相和平者也。故有余不足，皆为之逆。膻中者，宗气之所居，上出于喉，以司呼吸。故气海有余者，气满胸中，气息悗乱，气上逆故面赤也。气海不足则气少，气少故不足于言。）
血海有余，则常想其身大，怫然不知其所病。血海不足，亦常想其身小，狭然不知其所病。
（吴氏曰：冲脉起于胞中，上循背里，为经脉之海，其浮而外者，循腹右上行，至胸中而散于皮肤之间。是冲脉之血，充实于周身，故有余则觉其身大，不足则觉其身小，怫然狭然，不知其为何病也？王芳侯曰：血以应水，故有余常想其大，不足则觉其为小矣。）
水谷之海有余，则腹满；水谷之海不足，则饥不受谷食。
（姚氏曰：胃气有余，故腹胀满；胃气不足，故饥而不受谷食。）
髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。
（姚氏曰：精液补益脑髓，而下流阴股，故髓海有余，则足劲轻健而多力。度，骨度也。髓从骨空循度而上通于脑，故有余，则自过其度矣。髓海不足，则精液竭，精液者，所以濡空窍者也，是以耳为之鸣，目无所见。液脱者，骨属屈伸不利，故胫酸而懈怠安卧。）
黄帝曰：余已闻逆顺，调之奈何？岐伯曰：审守其输，而调其虚实，无犯其害。顺者得复，逆者必败。黄帝曰：善。
（吴氏曰：审其输，则知其四海之通于经，而经俞之外通于气也。调其虚实，则有余不足自和矣。害，谓经气之逆，复则反逆为顺也。）
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