必先度其形之肥瘦，以调其气之虚实。实则泻之，虚则补之，必先去血脉而后调之，无问其病，以平为期（《内经》）。
补虚者，必先扪而循之，切而散之，推而按之，弹而怒之，抓而下之，通而取之，外引其门，以闭其神。呼尽纳针，静而久留，以气至为故。候吸引针，气不得出，各在其处，推阖其门，令神气存，大气留止，命曰补。
泻实者，吸则纳针，无令气忤，静以久留，无令邪布。吸则转针，以得气为故。候呼引针，呼尽乃去，大气皆出，故命曰泻（《内经》）。
知为针者，信其左，不知为针者，信其右。当刺之时，必以左手压按其所针荥腧之处。弹而怒之、抓而下之，其气之来如动脉之状。顺针而刺之，得气因推而纳之，是谓补，动而伸之，是谓泻（《难经》）。
补者随经脉推而纳之，左手闭针孔，徐出针而疾按之；泻者，迎经脉动而伸之，左手开针孔，疾出针而徐按之。随而济之是谓补，迎而夺之是谓泻（《难经》）。
刺虚者，须其实；刺实者，须其虚。解云：刺实须其虚者，为针阴气隆至，针下寒乃去针也；刺虚须其实者，为针阳气隆至，针下热乃去针也。注云：要以气至而有效也（《内经》）。
候气有二：一曰邪气，二曰谷气。邪气来也，紧而疾；谷气来也，徐而和。紧而疾者，补而未实，泻而未虚也；徐而和者，补而已实（已，当作易），泻而已虚也。
脉实者，深刺之，以泄其气；脉虚者，浅刺之，使精气无得出，以养其脉，独出其邪气也（《灵枢》）。
左手重而切按，欲令气散，右手轻而徐入，不痛之因也。（《纲目》）
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