《内经》云，心在窍为舌，舌者，声音之机也，又云，足太阴脾之脉，络胃，上挟咽，连舌本，散舌下，足少阴肾之脉，循喉咙，挟舌本，由是推之，舌为心肾脾胃之外候，心主血，故舌色本红，成无己所谓舌者心之苗，本红而泽，伤寒三四日，舌上有膜。
白滑如苔，甚者或燥或涩，或黄或黑，是数者，热气之浅深也，脾主湿而胃主燥，肾主五液，舌上生苔者，由胃热蒸脾湿所结，故苔白而滑，或灰滑，或黑滑者，皆脾湿上潮也，若舌生黄苔，则热已入胃，其则焦黑，或生芒刺，或糙或涩或燥或干，甚或卷短者。
皆由胃热已极，燥气上灼，肾阴下竭，不能由廉泉玉英输出津液以上布舌本也，故舌本主心肾所属，舌膜主三焦内膜所统，舌苔主脾胃气蒸，心属上焦，故舌尖主上焦，肾属下焦，故舌根主下焦，脾胃属中焦，故舌中主中焦，而各脏腑之表里寒热，气血虚实。
毕形于舌者，皆由脏腑之经气，由三焦膜络为之传递，以分布于舌本也，故舌上有苔。
则辨其苔之现色，无苔，则辨舌肉之本色及其形质，于诊法上为第三要诀，其诊法，已详前六经舌苔中，及后列辨舌举要，兹不赘。
〔秀按〕元人杜清碧舌镜，尚嫌其简，国初张诞先舌鉴，似嫌其繁，繁简得中，其惟俞氏之辨舌乎。
〔廉勘〕茂名梁特岩先生曰，舌居肺上，腠理与胃肠相连，腹中邪气，熏蒸酝酿。
亲切显露，有病与否，昭然若揭，亦确然可恃，参之望闻问切，以判表里寒热虚实之真假，虽不中不远矣，申江周雪樵同社友曰，舌膜与消化部各器具连，故能显胃肠等消化部之病，又与循环器呼吸器有密切之关系，验苔之法，以润燥为两大纲，血热而多，则色红，血寒而少，则色淡（与牙龈唇色、盖皆相同）若胃有燥粪，胆汁无事，则逆流而上，其色即黄，其所以色黑者，表明血中有毒也，而舌与心肺肝胃大小肠等相关，故苔色为治病一要据，西医柯为良曰，凡舌上面有刺，刺中有脑蕊，能主尝味，亦有苔。
用以察病，最为有益，合而观之，辨舌为诊断上之最要，中西一致，实有可据，张诞先着舌鉴，列图疏方，繁而寡要，惟叶香岩先生温热论，辨舌色独出手眼，洵不传之妙法也，故从石芾南重订本，附录其说，以见向往钦佩之忱。
（一）初起舌苔白而欠津者，燥热伤肺津也，宜轻清泄热，为其上者上之也，如杏仁桔梗牛蒡之类，辛润以解搏束，桑叶蒌皮之类，轻清以解燥热，佐山栀皮连翘壳之微苦微燥，以燥属金，微苦能胜之也，舌苔白而底绛者，湿遏热伏也，须防其变干，宜辛淡轻清，泄湿透热，不使湿邪遏热为要，如三仁汤蔻仁易蔻皮，稍佐芦根之类，以清化之，初病舌苔白燥而薄，为胃肾阴亏，其神不昏者，宜小生地、元参，麦冬等味以救阴，银花知母芦根竹叶等味以透邪，尤须加辛润以透达，若神即昏者，加以开闭，如普济丹、宁上丸之类，迟则内闭外脱不治，舌苔白燥而浓者，调胃承气下之，佐以清润养阴之品，如鲜生地、元参、梨汁、芦根之类，若舌苔白腻不燥、自觉闷极，属脾湿重，宜加减正气散、三仁汤之类，去杏仁、芦根、滑石，加省头草、神曲，辛淡开化，芳香逐秽，舌胀大不能退场门，属脾湿胃热郁极，毒延于口，前法加生大黄汁利之，舌胀自消。
舌苔白浓粘腻，口甜，吐浊涎沫，为脾瘅，乃脾胃湿热气聚，与谷气相搏，满则上溢。
亦宜加减正气散，加省头草神曲。
舌苔如碱色、或白苔夹一二条黄色，乃宿滞夹秽浊之邪，前法加宣中消滞药，否恐结闭，不能透出膜原，白苔浓如积粉，四边舌肉紫绛，乃湿土郁蒸之温邪，发为温疫，仿达原饮，三仁汤，加减透邪，以防传陷，苔白不燥，或黄白相兼，或灰白不渴，慎不可投苦泄清下，此湿郁未达，或素多痰饮，虽中脘痞痛，亦不可攻，宜用开泄，如杏、蔻、橘、桔，轻苦微辛以宣通气滞。
（二）舌苔黄浊，胸膈按痛，或自痛，或痞胀，此湿热混合，宜苦降辛通，如蒌、贝、温胆，小陷胸，半夏泻心，黄芩滑石汤之类，然黄要有地质之黄，乃可用苦辛重剂，若消黄光滑，乃无形湿热，已见虚象，宜蒌、贝、栀、翘，之类，微辛微苦，轻清开化，大忌苦辛重剂，舌苔老黄灰黄如沉香色，而有地质，不滑而涩，或中有断纹，或中心浓 ，此邪已传里，与宿滞相结，脘腹必满必痛，皆当下之，若未见此样舌苔，恐湿聚太阴为满，寒热湿错杂为痛，或湿阻气机为胀，仍当从辛淡温法开化，若苔黄薄而干，与前白薄而干者同治。
（三）热邪传营，舌色必绛而无苔，其有舌绛，中兼黄白苔者，及似苔非苔者。
此气分遏郁之热烁津，非血分也，宜用前辛润达邪，轻清泄热法，最忌苦寒冰伏，阴柔滋腻，致气分之邪，遏伏内陷，反成纯绛无苔，其有不因冰伏，而舌纯绛鲜泽，神昏者，乃邪传包络，宜犀角、鲜地黄、银、翘、郁金、鲜石菖蒲、竹沥、姜汁等味，清化之中，佐辛润开闭，若其人平素多痰，外热一陷，里络即闭，须兼用宁上普济丹丸之类，迟恐闭极昏厥，舌绛望之若干，扪之有津，此平昔津亏，湿热熏蒸浊痰，蒙闭心包。
宜轻泄热，佐宁上丸开之，舌色紫暗，扪之湿，乃其人胸膈中素有宿瘀，与热相搏，宜鲜地黄、犀角、丹皮、丹参、赤芍、郁金、花粉、桃仁、藕汁等味，凉血化瘀，否则瘀热为伍，阻遏机窍，遂变如狂发狂之症，舌紫而肿大，乃酒毒冲心，前法加生大黄汁利之，舌绛欲伸退场门，而抵齿难骤伸者，此痰阻舌根，肝风内动，宜于清化剂中加竹沥、姜汁、胆星、川贝等味，以化痰热，切勿滋腻遏伏火邪，舌绛为燥，邪火伤营也，宜犀角鲜地黄汤，其有因寒凉阴柔遏伏者，往往愈清愈燥，愈滋愈干，又宜甘平甘润，佐以辛润透邪，其津乃回，若舌有碎点黄白者，欲生疳也，舌与满口生白衣如霉苔，或生糜点，谓口糜，因其人胃肾阴虚，中无砥柱，湿热用事，混合蒸腾，症多难治，酌用导赤合犀角地黄之类救之，舌生大红点者，热毒乘心也，导赤犀角，加黄连金汁治之，或稍加生大黄汁利之，舌心绛干，乃胃热上铄心营，宜清心胃，舌尖绛干，乃心火上炎，宜导赤以泻其府，舌绛而光亮，绛而不鲜。
甚至干晦枯痿者，或淡而无色如猪腰样者，此胃肝肾阴涸极而舌无神气者也，急宜加减炙甘草汤，加沙参、玉竹、鸡子黄、生龟版等味，甘平濡润以救之。
（四）黑为肾色，苔黑燥而浓，此胃肠邪结伤及肾阴，急宜大承气咸苦下之，苔黑燥而不甚浓，调胃承气微和之，或增液承气润下之，若舌淡黑，如淡黑色而津不满者。
此肾虚无根之火上炎，急用复脉生脉六味辈救之，舌苔灰黑青黯而滑润者，及舌虽无苔不燥，而有如烟煤隐隐者，无热不渴，或见肢凉，此虚寒症，水来克火之象，急宜理阴煎之类温之，若舌短缩，为肝肾气竭，难治。
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