内经云，胸腹者，脏腑之廓也，考其部位层次，胸上属肺，胸膺之间属心，其下有一横膈，绕肋骨一周，膈下属胃，大腹与脐属脾，脐四围又属小肠，脐下两腰属肾。
两肾之旁及脐下，又属大肠，膀胱亦当脐下，故脐下又属膀胱，血室乃肝所司，血室大于膀胱，故小腹两旁，谓之少腹，乃血室之边际，属肝，少腹上连季胁，亦属肝，季胁上连肋骨，属胆，胸与腹向分三停，上停名胸，在膈上，心肺包络居之，即上焦也，膈下为胃，横曲如袋，胃下为小肠，为大肠，两旁一为肝胆，一为脾，是为中停，即中焦也，脐以下为下停，有膀胱，有冲任，有直肠，男有外肾，女有子宫，即下焦也。
故胸腹为五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源，若欲知其脏腑何如，则莫如按胸腹，名曰腹诊，其诊法，宜按摩数次，或轻或重，或击或抑，以察胸腹之坚软，拒按与否，并察胸腹之冷热，灼手与否，以定其病之寒热虚实，又如轻手循抚，自胸上而脐下，知皮肤之润燥，可以辨寒热，中手寻扪，问其痛不痛，以察邪气之有无，重手推按，察其硬否，更问其痛否，以辨脏腑之虚实，沉积之何如，即诊脉中浮中沉之法也，惟左乳下虚里脉。
脐间冲任脉，其中虚实，最为生死攸关，故于望闻问切四诊之外，更增一法，推为诊法上第四要诀，先按胸膈胁肋，按之胸痞者，湿阻气机，或肝气上逆，按之胸痛者，水结气分，或肺气上壅，按其膈中气塞者，非胆火横窜包络，即伏邪盘踞膜原，按其胁肋胀痛者，非痰热与气互结，即蓄饮与气相搏，胸前高起，按之气喘者，则为肺胀，膈间突起，按之实硬者，即是龟胸，若肝病须按两胁，两胁满实而有力者肝平，两胁下痛引小腹者肝郁，男子积在左胁下者属疝气，女子块在右胁下者属瘀血，两胁空虚，按之无力者为肝虚，两胁胀痛，手不可按者为肝痈，惟夏病霍乱痧胀者，每多夹水夹食夹血，与邪互并，结于胸胁，水结胸者，按之疼痛，推之漉漉，食结胸者，按之满痛，摩之嗳腐，血结胸者，痛不可按，时或昏厥，因虽不同，而其结痛拒按则同，次按满腹，凡仲景所云胃家者，指上中二脘而言，以手按之痞硬者，为胃家实，按其中脘，虽痞硬而揉之漉漉有声者，饮癖也，如上中下三脘，以指抚之，平而无涩滞者，胃中平和而无宿滞也，凡满腹痛，喜按者属虚，拒按者属实，喜暖手按抚者属寒，喜冷物按放者属热，按腹而其热灼手，愈按愈甚者伏热，按腹而其热烙手，痛不可忍者内痈，痛在心下脐上，硬痛拒按，按之则痛益甚者食积，痛在脐旁小腹，按之则有块应手者血瘀，腹痛牵引两胁。
按之则软，吐水则痛减者水气，惟虫病按腹有三候，腹有凝结 如筋而硬者，以指久按，其硬移他处，又就所移者按之，其硬又移他处，或大腹，或脐旁，或小腹无定处，是一候也，右手轻轻按腹，为时稍久，潜心候之，有物如蚯蚓蠢动，隐然应手，是二候也，高低凸凹，如畎亩状，熟按之，起伏聚散，上下往来，浮沉出没，是三候也，若绕脐痛，按之磊磊者，乃燥屎结于肠中，欲出不出之状，水肿胀满症，按之至脐，脐随手移左右，重手控之近乎脊，失脐根者必死，此诊胸腹之大法也。
然按胸必先按虚里（在左乳三寸下、脉之宗气也、即左心房、尖与脉总管口衔接之处）按之微动而不应者，宗气内虚，控之跃动而应衣者，宗气外泄，按之应手，动而不紧，缓而不急者，宗气积于膻中也，是为常，按之弹手，洪大而搏，或绝而不应者，皆心胃气绝也，病不治，虚里无动脉者必死，即虚里搏动而高者，亦为恶候，孕妇胎前症最忌，产后三冲症尤忌，虚损痨瘵症，逐日动高者切忌，惟猝惊疾走大怒后，或强力而动肢体者，虚里脉动虽高，移时即如平人者不忌，总之虚里为脉之宗气，与寸口六部相应，虚里脉高者，寸口脉亦多高，寸口脉结者，虚里脉亦必结，往往脉候难凭时，按虚里脉确有可据，虽多属阴虚火旺之证，或血虚风动之候，阴竭阳厥之际，然按之却有三候，浅按便得，深按不得者，气虚之候，轻按洪大，重按虚细者，血虚之候，按之有形。
或三四至一止，或五六至一止，积聚之候，按腹之要，以脐为先，脐间动气，即冲任脉。
在脐之上下左右，经云动气在右，不可发汗，汗则衄而渴，心烦，饮水即吐，动气在左，不可发汗，汗则头眩，汗不止，筋惕肉 ，动气在上，不可发汗，汗则气上冲，正在心中，动气在下，不可发汗，汗则无汗，心大烦，骨节痛，目眩，食入则吐，舌不得前，又云，动气在右，不可下，下之则津液内竭，咽燥鼻干，头眩心悸，动气在左，不可下，下之则腹内拘急，食不下，动气更剧，虽有身热，卧则欲蜷，动气在上，不可下。
下之则掌握烦热，身浮汗泄，欲得水自灌，动气在下，下之则腹满头眩，食则圊谷，心下痞，且不可涌吐，涌吐则气上逆而晕厥，亦不可提补，提补则气上冲而眩痉，故脐名神阙，是神气之穴，为保生之根，凡诊脐间动脉者，密排右三指，或左三指，以按脐之上下左右，动而和缓有力，一息二至，绕脐充实者，肾气充也，一息五六至，冲任伏热也，按之虚冷，其动沉微者，命门不足也，按之热燥，其动细数，上支中脘者，阴虚气冲也，按之分散一息一至者，为元气虚败，按之不动，而指如入灰中者，为冲任空竭之候，且可辨其假寒假热，按冲任脉动而热，热能灼手者，症虽寒战切牙，肢厥下利，是为真热而假寒，若按腹两旁虽热，于冲任脉久按之，无热而冷，症虽面红口渴，脉数舌赤，是为真寒而假热。
总之冲任脉动，皆伏热伤阴，阴虚火动之证，平人则发病，病患则难治，惟素有肝热者，亦常有之，尚无大害，若素禀母体气郁，一病温热夹食，肠中必有积热，热盛则冲任脉动，动而底者热尚轻，动而高者热甚重，兼虚里脉亦动跃者必死，如能积热渐下，冲任脉动渐微，及下净而冲任脉不动者多生，若冲任脉动跃震手，见于久泻久痢者，乃下多亡阴之候，病终不治。
〔廉勘〕虚里冲任，皆出自《内经》，《经》云胃之大络，名曰虚里，动而应衣者宗气泄也，虚里无动脉者死，又云，冲为血海，又为气街，其脉起于少腹之内胞中。
挟脐左右上行，并足阳明之脉，至胸中而散，上挟咽，任主胞胎，其脉起于少腹之内。
胞室之下，出会阴之分，上毛际，循脐中央，至膻中，上喉咙，绕唇，终于唇下之承浆穴，与督脉交，李志锐所谓饮食入胃，取汁变赤，由营卫上入于心，由心分布其重浊之汁，入冲脉化血，精华之汁，入任脉化精，冲是一身之总血管，任是一身之总精管者是也，俞氏按胸以诊虚里，按腹以诊冲任，较诊太溪趺阳，尤为可据，故腹诊之法，亦诊断上之必要。
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