〔原文〕
难曰：经言虚者补之，实者泻之，不实不虚，以经取之，何谓也？
然：虚者补其母，实者泻其子，当先补之，然后泻之。不实不虚，以经取之者，是正经自生病，不中他邪也，当自取其经，故言以经取之。
〔译文〕
问：医经上说：治虚症用补法，治实症用泻法，不实不虚的病症，可以在本经取穴治疗，这是怎样解释的呢？
答：各经穴按五行的规律，都有母子相生的关系，凡是虛症，就宜补其所属的母经或母穴；实症就宜泻其所属的子经或子穴。一般的说，在治疗步骤上应当先用补法后用泻法。至于不实不虛的病症，可以在本经取穴治疗，因为这是本经自生的病，不是受了其他各经病邪的影响或传变而来的，所以应当治其自病的经脉为主，不必在他经补母泻子，因此说可以在本经取穴进行治疗。
〔按语〕
补母泻子的针法，是根据五行理论治疗一般虚症和实症的常用方法，主要就是通过脏腑经脉所属五行的母子关系，采用虛则补其母、实则泻其子的疗法，以调节偏胜，达到扶正祛邪而治愈疾病的目的。所谓子母补泻法，一般可分为两个方面，一是以十二经所属的五行为主；是以每经的井、荥、腧、经、合五穴所属的五行为主。如某经出现虚症时，可补其母经的母穴及其他穴位，或补本经的母穴；如某经出现实症时，可泻其子经的子穴及其他穴位，或泻本经的子穴。以肝经举例来说，肝木之母是肾水，所以治疗肝虚症，可选用肾经的适当穴位，或取肾经的水穴阴谷行补的手法来治疗；也可取用肝经的水穴曲泉行补的手法来治疗。肝木之子为心火，所以治疗肝实症，可选取心经和心包络经的适当穴位，或取心经的火穴少府、心包络经的火穴劳宫行泻的手法来治疗；也可取肝经的火穴行间行泻的手法来治疗。
至于不实不虚，不是对病症而言，而是指本经自发的病，同其他脏腑经络没有发生相互偏胜偏衰的情况，因此，不需要在其他经脉上去补母或泻子，只要在本经的经脉上取穴治疗。例如有关喉、胸、肺的病症，可以取用手太阴肺经的穴位为主；有关胸、心、神志的病，可以取用手少阴心经的穴位为主等等。
十二经母子补泻穴简表
经别与母子所属五行 虚都者补其母 实者泻其子
经别 五行 母 子 本经母穴 母经母穴 本经子穴 子经子穴
肺 金 土 水 太渊（土） 脾经太白（土） 尺泽（水） 肾经阴谷 （水）
大肠 金 土 水 曲池（土） 胃经足三里（土） 二间（水） 膀胱经通谷（水）
肾 水 金 木 复溜（金） 肺经渠（金） 酒泉（木） 肝经大敦（木）
膀胱 水 金 木 至阴（金） 大肠经商阳（金） 束骨（木） 胆经足临泣（木）
肝 木 水 火 曲泉（水） 肾经阴谷（水） 行间（火） 心经少府（火）
胆 木 水 火 侠溪（水） 膀胱经通谷（水） 阳辅（火） 小肠阳谷（火）
心 火 木 土 少冲（木） 肝经火敦（木） 神门（土） 脾经太白（土）
小肠 火 木 土 后溪（木） 胆经足临泣（木） 小海（土） 胃经足三里（土）
心包 相火 木 土 中冲（木） 肝经大敦（木） 大陵（土） 脾经太白（土）
三焦 相火 木 土 中渚（木） 胆经足临泣（木） 天井（土） 胃经足三里（土）
脾 土 火 金 大都（火） 心经少府（火） 商丘（金） 肺经经渠（金）
胃 土 火 金 解溪（火） 小肠经阳谷（火） 厉兑（金） 大肠经商阳（金）
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