既述舌色之条目，当集舌苔之条目。夫苔因病生，病以苔着，察色而不观苔，究难辨其虚实，观苔而不察色，安能测其盛衰？且三因百病，莫不有苔，则亦莫不可验，岂特伤寒而已哉？然稽诸古昔，惟伤寒家言之，以为伤寒舌上有苔者，必自润而燥，自滑而涩，由白而黄，由黄而黑，甚至焦干，或生芒刺，此邪气传里，由浅入深之证也。如舌有白沫白涎，头项强痛者，太阳病也。白屑满舌，身热目痛鼻干不得卧者，阳明病也。舌苔白滑，胸胁痛而耳聋，或寒热往来，口苦咽干目眩者，少阳病也。舌上白苔，胁下硬满，不大便而呕者，阳明病，柴胡证也。白苔干厚，恶寒体痛者，表未解也。湿家下早则哕，或胸满，小便不利，舌上如苔者，以丹田有热，胸上有寒，渴欲得水，而不能饮，则口燥烦也。心中懊憹，舌上苔者，邪客胸中也。舌上白苔，烦躁，脉数实，六七日不大便者，其后必便脓血也。舌苔白而湿，湿而厚者，身发小热也。如结胸状，饮食如故，时时下利，寸脉浮，关脉小细沉紧，名曰脏结，舌上白苔滑者，难治也。脏结无阳证，不往来寒热，其人反静，舌上苔滑者，不可攻也。苔白而黄者，邪将传里也。舌苔中黑，边白而滑，恶寒脉微弱者，表里虚寒也。舌苔中见灰黑色两条，症见三阴者，邪传入里也。两感一二日，舌苔中黑边白者，不治之症也。苔白而舌根俱黑，汗后脉躁者，死证也。
舌苔初微黄，次深黄，甚则焦黄，身热汗自出，不恶寒，反恶热者，阳明病，胃家实也。舌上黄苔，双垂夹见，手足濈然汗出，潮热谵语者，正阳阳明也。苔黄燥，不大便而潮热谵语，手足濈然汗出者，胃腑实热也。病者腹满，按之而痛，舌黄，未下者下之，黄自去也。苔黄而滑，目黄，头汗出，齐颈而还，小便不利者，身必发黄也。苔黄舌中有斑，体疼发热，腮赤者，身已发斑也。苔如姜黄色，及松花色，津润而冷，或腹痛吐利者，阳衰土败也。
苔黄中有小黑点，腹满嗌干者，邪传太阴也。黑晕两条而中灰色，口燥舌干者，邪传少阴也。苔黑舌干而短，烦满囊缩者，邪传厥阴也。舌中苔黑而干者，邪传少阴，热甚津枯也。苔如黑，软润而滑者，水克火，寒症也。苔黄黑，症见不足者，元气大亏也。舌心焦黑，质地红活，不大便而潮热谵语，手足濈然汗出者，邪并于胃，即可下也。舌根起黑苔，咽不结者，可治也。舌根起黑苔，咽结者，不可治也。舌根起黑苔，瓣底黑者，必死不治也。两感一二日，舌见黑苔者，死证也。黑色连地而灰黯无神者，败证也。
妊娠病热，苔黄而焦，胃家实者，泻其实所以安其胎也。此集伤寒之论苔者，宜合病症而察之也。其他舌苔干涩如雪者，脾热也。舌苔黄黑，小腹胀痛，小便自利者，有瘀血也。小儿初出腹，舌上有白屑如米，剧者口鼻亦有之，此由胞胎中受谷气盛，所谓鹅口者也。是皆舌苔之条目也。愚谓舌色深赤者，邪气实，舌色淡红者正气虚，舌深赤，苔薄而滑者，正胜邪，舌淡红，苔厚而涩者，邪胜正。舌深赤而明润，苔厚而燥涩者，形气病气俱有余，舌淡红而枯暗，苔薄而冷滑者，形气病气俱不足也。顾前人独言其苔，后学当察其色，参之五法，合之四诊，则凡黄白灰黑之苔，莫不有寒热虚实之辨，即杂病亦有可验者，非特伤寒而已也。《金刚经》云：如来常说，汝等比邱，知我说法如筏喻者，法尚应舍，何况非法。然则学斯法者，取其精华，去其糟粕，胸中有一定法，无一成法，庶几其有法欤。
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