伤寒自表传里，温热自里达表，全以舌苔为验，传里浅深，及里结多寡，亦以舌苔为验，里热渐清，谷气渐进，亦以舌苔为验，试先举观舌形之要诀。
凡舌膜由三焦腠理直接胃肠，舌本由经络直通心脾肾，故舌尖主上脘，亦主心，舌中主中脘，统主胃与小肠，舌根主下脘，亦主肾与大肠，四边属脾，此为观形分部之要诀。
〔荣斋按〕舌苔两字，当分别看，舌是舌的本质，苔是舌上所生的垢腻，舌以候元气的盛衰，苔以察病症之浅深，至于分部，可区别为五∶（1）舌尖──候上焦心肺之疾（2）舌中央──候胃与大小肠之疾（3）舌根──候肾与二便之疾（4）舌旁──左以候肝胆之疾，右以候脾肺之疾（5）舌边──候三焦膜原与两胁之疾，这里，以前后分三部，察上中下三焦；以旁边分两部，察左右两方，它与脉位之前以候前，后以候后，理相一贯，由于经验的证明，心热则舌尖红而起刺，胃有积滞则中腻，脾肾虚寒则根滑而白，肝胆湿热则舌旁黄腻，三焦蕴火，或湿温伏邪，则苔虽白而舌边必红绛；方寸之地，部位分明，是信而有征的。
凡出舌长而尖者，热未甚，尚宜透邪，出舌圆而平者，热已甚，急宜清热，出舌短，不能出齿外而形方者，热盛极，速宜泻火，若女劳复及产后坏症，舌出数寸者必死，又当别论，此为观验出舌之要诀。
凡舌伸之无力者，中气虚，宜补中，满伸似有线吊者，舌系燥，宜润燥，麻木而伸不出者，肝风挟痰，宜熄风化痰，伸以 唇者，心脾热，宜泻火清热，伸出弄唇者，中蛇毒，宜解毒，伸出不收者，脾涎浸，宜控涎，如舌缩而边卷者，胃液燥极，宜清胃润燥，润之而舌仍卷者，病去而舌气未和，尚可养营益气，若卷而缩短者，厥阴气绝，舌质痿缩也，不治，垢腻揩去而舌仍缩者，亦不治，此为观舌伸缩之要诀。
凡舌颤掉不安者，曰舌战，由气虚者蠕蠕微动，由肝风者习习煽动，宜参舌色以辨之，如色深红鲜红而战者，宜凉血熄风，紫红瘀红而战者，宜泻火熄风，嫩红而战者。
宜养血熄风，淡红而战者，宜峻补气血，若舌软而不能动者，曰舌痿，有暴痿久痿之别，暴痿多由于热灼，每现于舌干之时，亦宜辨其舌色。
如色深红而痿者，宜清营兼益气，紫红而痿者，宜清肝兼通腑，鲜红而痿者，宜滋阴兼降火，惟色淡红而痿者，宜大补气血，如病久而舌色绛嫩者，阴亏已极，津气不能分布于舌本，无药可治，此为观舌痿战之要诀。
〔廉勘〕久病舌痿，由舌筋之麻痹，及舌实质之痿缩而来，或偏侧，或偏瘫，则又为神经软瘫，如延髓球麻痹，脊髓性筋肉痿缩等症，治宜大补气血，或可侥幸于什一。
至舌挺出时振颤者，多见于温热病及酒客神经衰弱症。
凡病而有苔者多里滞，宜导滞，无苔者多中虚，宜补中，病本无苔而忽有者，胃浊上泛，宜泄浊，病本有苔而忽无者，胃阴将涸，宜救阴，其苔半布者，有偏外、偏内、偏左、偏右之别，偏外者外有内无，邪虽入里未深，而胃气先匮，宜祛邪兼益胃，偏内者内有外无，胃滞虽减，而肠积尚存，宜通肠兼消滞，素有痰饮者，亦多此苔，宜蠲饮，偏左者左有右无，偏右者右有左无，皆半表半里症，但看苔色之多少，白色多，表症多，但宜和解佐温佐清，随症酌加，黄黑灰多，或生芒刺，及黑点燥裂，则里热已结，急宜和解兼下，又有从根至尖，直分两条者，则合病与夹阴寒症，从根至尖，横分两三截者，是并病症也，均宜随症用药，苔虽有形可据，皆为偏而不全，即全舌其苔满布者。
虽多湿痰食滞，亦宜辨其为白砂苔，兼四边舌肉紫红者，为湿遏热伏之温邪，伏于膜原，急宜达原以透邪，白碱苔，兼四边舌肉皆腻者，为脾胃湿阻气滞，与食积相搏，急宜芳淡兼消导，此为观舌有无积苔，及苔偏全之要诀。
凡舌有断纹裂纹，如人字川字爻字及裂如直槽之类，虽多属胃燥液涸，由于实热内逼，急宜凉泻以清火，然中有直裂者，多属胃气中虚，却宜补阴益气，切忌凉泻，更有本无断纹，而下后反见人字裂纹者，此属肾气凌心，急宜纳气补肾，若苔点如粞者，虫蚀居多，即苔现槟榔纹，隐隐有点者，亦属虫积，皆宜杀虫祛积，此为观舌断纹细点之要诀。
〔廉勘〕舌上面本有细点如刺，名曰味蕾，主辨味，无火则平如无点，有火则突而起点，究竟有虫与否，还宜详审现症确凿，始可投杀虫祛积之剂。
凡苔起瓣晕，皆脏腑实火熏蒸，多见于温毒温疫等病，瓣则黑色居多，晕则灰黑色居多，瓣有多少，一二瓣尚轻，三四瓣已重，六七瓣极重而难治，晕有层数，一晕尚轻。
二晕为重，三晕多死，亦有横纹二三层者，与此不殊，宜泻火解毒，急下存阴，服至瓣晕退净，而其人气液渐复者，庶能救活，此为观舌瓣晕之要诀。
凡舌肿胀增大，不能退场门者，须参舌色以辨之，如色白滑黑滑者，多由于水气浸淫，宜通阳利水，黄腻满布者，由湿热郁而化毒，毒延于口，宜大泻湿火以祛毒，紫暗者，多由于酒毒冲心，心火炎上，宜泻火通瘀，白腻黄腻者，多由于痰浊相搏，满则上溢，宜蠲痰泄浊，若舌瘦小，甚则瘪薄者，亦须兼辨其色，淡红嫩红者，心血内亏，宜养血补心，紫绛灼红者，内热风消，宜清热熄风，若色干绛，甚则紫黯如猪腰色者，皆由心肝血枯，舌质萎缩，不治，此为观舌胀瘪之要诀。
凡舌斜偏一边者为舌歪，色紫红而势急者，多由于肝风发痉，宜熄风镇痉，色淡红而势缓者，多由于中风偏枯，歪在左，宜养血益气，从阴引阳，歪在右，宜补气舒筋，从阳引阴，然多不治，若舌有血痕伤迹者为舌碎，其因有四，一因舌衄，二因抓伤，三因溃疡，四因斑痕，各宜对症施治，此为观舌歪碎之要诀。
凡舌起瘰而凸者，多见于温病、热病、温毒、时疫等证，皆属胃肠实热，枭毒内伏，急宜大剂凉泻，速攻其毒，若凹陷而有缺点者，其症有虚有实，实者多由于口糜，厥后舌起糜点，糜点脱去，则现凹点，由于霉毒上升者宜去霉解毒，由于胃肾阴虚，浊腐蒸腾者，宜救阴去腐，果能毒去腐褪，则新肉渐生，凹点自满，虚者由胃阴中竭，心气不能上布于舌本，气盛则凸，气陷则凹，眼眶亦然，不独舌起凹点也，病已不治，可按脉证以决死期，此为观舌凸凹之要诀。
廉勘∶凡舌起瘰而突者，即舌上乳嘴肿，当辨其为热毒，为癌肿，为霉毒性护膜肿，此为最要，若舌起凹点者，多由于乳嘴凹陷，当辨其舌生溃疡，及霉毒性溃疡，如无，则为脏形痿顿，乳嘴缩小成凹，决无方法可治。
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