凡察色辨苔，但有白、黄、黑三种，此为结苔之现色，察色辨舌，亦有绛、紫、青三种，此为舌本之变色，苔色白而薄者，寒邪在表，宜发表，或气郁不舒，宜宣气，白而浓者，中脘素寒，宜温中，或湿痰不化，宜化痰，兼发纹满布者多寒湿，宜温化，如碱而腻者多浊热，宜清化，若苔白而浓，其上如刺，起焦裂纹，扪之或糙或涩者，多为热极之下证，急宜寒泻，惟淡白如无，为虚寒，宜温补，亦有属热者，宜参脉症以治之，白如煮熟者，为 白苔，俗称呆白苔，症多不治，若苔色黄，虽邪热渐深，但有带白不带白之分，有质地无质地之别，黄苔带白，薄而无质地者，表邪未罢，热未伤津，尚宜宣气达表，黄苔而浊，不带白而有质地者，邪已结里，黄浊愈甚，则入里愈深，热邪愈结，由于湿热多痰者，宜辛淡清化，由于湿热夹食者，宜苦辛通降，惟黄而糙，黄而燥，剧则黄而带灰带黑，黄而干砂刺点，黄而中心瓣裂者，皆为里热结实，均当速下以存津液，至苔黑色，有带青、带紫、焦燥、津润之不同，苔色青黑而舌本滑润者，为水来克火，多脾肾阴寒证，急宜破阴回阳，苔色紫黑而舌本焦燥者，为火极似水，多胃肾阴涸证，急宜泻火救阴，他如灰色（即淡黑）灰带白色而滑者，为寒湿伤脾阳，宜温脾化湿，灰带黑色而燥者，为湿火伤脾阴，宜润脾救阴，霉酱色（即黄兼黑）多由夹食伤寒，浊腐上泛，急宜清下，色淡者生，色浓者死，下之得通者生，不得通者死，此辨苔色之要诀也，余已详六经舌苔中，兹不赘述，若夫舌色由红转绛转紫者，皆有色而无苔，一由心经热炽，劫伤经血，宜滋血清营，虚甚者滋阴复脉，一由肝经火旺，劫伤络血，宜凉血通络，邪盛者，泻火熄风，惟舌青为肝脏本色发现，胃中生气已极，虽有青黑寒化，青紫热化之殊，然竭力挽救，终多不治，余亦载六经舌苔中，学人参看可也，此为察色辨舌，当分苔色舌色之要诀。
〔秀按〕张诞先，本于申斗垣舌辨，稍加修饰，纂《舌鉴》一卷，共舌图一百二十，每借一色，即化为数十图，语多穿凿，未免眩人心目，俞氏了了数言，已括其要。
〔廉勘〕东江刘吉人，着察舌辨症新法，其看舌八法，一看舌色，二看舌质（质亦有色、又有大小温热之症、舌质胀大满口、迹有齿印血热之症、质底色紫色红之别）三看舌尖（白苔满舌、尖有红刺、勿用温燥之药、）四看舌心（四边有苔、中无、或中有直裂、或有直槽、或横裂）五看舌根（根后有无苔色接续、有无大肉瘤）六看舌边（苔色与边齐否）七看燥润（燥润为辨舌两大纲、有以手扪之、或滑润、或燥刺棘手、有看似润而摸之燥者、有看似燥而摸之滑者）八看老嫩（苍老者多实症、胖嫩者多虚症）其第一章，论舌苔原理曰，舌为胃之外候，以输送食物入食管胃脘之用，其舌体之组织，系由第五对脑筋达舌，其功用全赖此筋运动，舌下紫青筋二条，乃少阴肾脉上达，名曰金津玉液二穴，所以生津液以濡润舌质拌化食物者也，中医以舌苔辨症者，以其苔堆于表面，易于辨认。
而未知苔因何而生，其辨症之识，必有毫厘千里之误，此原理之不可不讲也，夫舌之表面，乃多数极小乳头铺合而成，此乳头极小微点，其不易见时，非显微镜不能窥见，易见时，形如芒刺，摸之棘手，或隐或现，或大或小，或平滑，或高起，随时随症，变易不定，苔即胃中食物腐化之浊气，堆于乳头之上，此舌苔所由生也（廉勘苔虽由胃浊上升、但其所生者、多由于胃肠内膜、层递而上，盖因舌膜直接胃肠故也）常人一日三餐，故舌苔亦有三变，谓之活苔，无病之象也，其所以能变者，因饮食入胃时，将腐浊遏郁下降，故苔色一退，至饮食腐化，浊气上蒸，苔色又生，胃无腐浊，则苔薄而少，有腐浊，则苔多而浓，此其常理也，故苔色以微黄为正，若白为肺色，胃阳被饮食抑遏，或有积湿，或因粘涎，正色反不能直达而上，故有暂白之时，惟青为绝色，青蓝之色，现于舌上，其人命必危，此外尚有似黄非黄，似白非白，各类间色，皆条分于后。
以备后学细心参考，其说可谓清切矣，足为观察苔色之目标。
凡察苔色，与虚实最多关系，如苔色黄浊者为实，可用苦辛通降，若黄白相兼，间有淡灰者为虚，但宜轻清化气（如杏、蔻、橘、桔等品）黄浓而糙刺者为实，可攻泻之，若黄薄而光滑者为虚，切忌攻泻，苔色黑而芒刺者为实（肠有燥粪无疑）攻下刻不容缓，若黑如烟煤隐隐而光滑者为虚，虚寒虚热，当旁参脉症以施治，白色如咸，白如腻粉者皆为实，均宜苦辛开泄，粉苔干燥者实热尤盛，急宜苦寒直降，若白薄而淡。
及白而嫩滑者皆为虚，气虚阳虚，尤必细参脉症以治之，此为察色辨苔，当分虚实之要诀。
〔秀按〕张景岳曰，凡诊伤寒，以苔色辨表里寒热，确有可据，若以舌色辨虚实。
不能无误，例如黑苔，实固能黑，以火盛而焦也，虚亦能黑，以水亏而枯也，竟有阴虚伤寒，其症似阳，舌黑如炭，芒刺干裂者，用甘温壮水药，诸症渐退，但舌黑不减，后数日，忽舌上脱一黑壳。
内则新肉灿然，始知其肤腠焦枯，死而复活云云，观此，则舌黑起芒刺，未必皆实，尤必于其舌本之老嫩，脉症之虚实，详辨以参定之。
〔廉勘〕杨潜村观舌心法云，凡舌苔由白而黄，由黄而焦，或枯黑燥裂，若察其舌边胖大，舌底滑润者，甚有舌底燥嫩，绝无津液，或糙刺如砂皮，或敛束如荔枝壳者。
多因劳伤脾肺，气虚发热，医者但知为伤寒，误用发散，益虚益热，又误认为实热，复用寒凉，重阴内逼，以致虚火上炎，所以白上加黄，黄上加焦，而枯黑燥裂也，不论其脉，不论其症，大剂参附养荣汤，不时灌服，多有得生者，然其舌质，未有不胖且嫩者，苔色干燥滑润，又在所不拘也，若苔色因实火焦黑，则其形必坚敛，色必苍老，其舌质万无胖嫩者，此皆察色者所不可不知也，观此，则病之虚实，验之于苔，但能据以定症之虚实，不能据以定体质之虚实。
凡舌有质地，而坚敛苍老，不拘苔色白黄灰黑，由舌中延及舌边，揩之不去，刮之不净，底仍粗涩粘腻，不见鲜红者，是为有根之真苔，中必多滞，舌无质地，而浮胖娇嫩，不拘苔色白黄灰黑，满布舌中，不及舌边，揩之即去，刮之即净，底亦淡红润泽。
不见垢腻者，是为无根之假苔，里必大虚，即看似苔色满布，饮食后苔即脱去，舌质圆浮胖嫩者，亦属假苔，一名活苔，他如食枇杷则苔色黄，食橄榄则苔色青黑，是为假色之染苔，故苔有质地与无质地，延及舌边与但布舌中，过辨虚实之大纲，此为察色辨苔，当分真假之要诀。
〔廉勘〕陆氏冷庐医话曰，临症视舌，最为可凭，然亦未可执一，正义云，凡见黑舌，问其曾食酸咸等物，则能染成黑色，非因病而生也，然染成之黑，必润而不燥，刮之即退为异，又惟虚寒舌润能染，若实热舌苔干燥 何能染及耶，凡临证欲视病患舌苔燥润，禁饮汤水，饮后则难辨矣，重庆堂随笔云，淡舌白苔，亦有热症，黄浓满苔，亦有寒症，舌绛无津，亦有痰症，当以脉症便溺参勘，又如灯下看黄苔，每成白色，然则舌虽可凭，而亦未尽可凭，非细心审察，亦难免于误治，故俞氏谓临症辨舌，亦须活法推求，真阅历精深之语也。
凡苔薄者表邪初见，苔浓者里滞已深，固已，但要辨其薄而松者无质，揩之即去。
为正足化邪，即薄而腻者，邪入尚浅，亦宜宣气达邪，惟浓而腻者有地，揩之不去，多秽浊盘踞，若浓而松者，里滞已化，但须轻清和解，此为察色辨苔，当分浓薄松腻之要诀。
凡舌苔始终一色，不拘白黄灰黑，即有浓薄滑涩干润浓淡之不同，总属常苔，当参脉症以施治，如舌一日数变，或由白而黄，由黄而黑，或乍有乍无，乍赤乍黑者，皆为变苔，其症多凶而少吉，此为察色辨苔，当分常变之要诀。
凡舌苔由腻化松，由浓退薄，乃里滞逐渐减少之象，是为真退，即有续生薄白新苔者，尤为苔真退后，胃气渐复，谷气渐进之吉兆，若满舌浓苔，忽然退去，舌底仍留污质腻涩，或见朱点，或有发纹者，是为假退，一二日间，即续生浓苔，又有满舌浓苔。
中间驳落一瓣，或有罅纹，或有凹点，底见红燥者，须防液脱中竭，用药切宜审慎，若浓苔忽然退去，舌光而燥者，此胃气将绝也，多凶少吉，此为察色辨苔，当分真退假退驳去脱竭之要诀。
凡舌苔糙者多秽浊，粘者多痰涎，固已，惟浓腻与浓腐，尤宜明辨，浓腻者固多食积，亦有湿滞，刮之有净有不净，或微浓而刮不脱，虽有邪从火化，渐积而干，而舌本尚罩一层粘涎，是为浓腻之常苔，若浓腐虽多由胃液腐败，然有脓腐霉腐之别，如舌上生脓腐，苔白带淡红，粘浓如疮中之脓，凡内痈最多此症，肺痈肠痈多白腐苔，胃痈多黄腐苔，肝痈腰痈多紫黑腐苔，下疳结毒仍多白腐苔，若霉腐苔，满舌生白衣如霉苔，或生糜点如饭子样，皆由食道延上，先因咽喉而起，继则延累满舌，直至满口唇齿皆有糜点，多见于湿温、温毒、伏暑、赤痢、梅毒、疳积等症，此由胃体腐败，津液悉化为浊热，中无砥柱，蒸腾而上，无论白腐黄腐，其病总多不治，是为浓腐之霉苔，此为察色辨苔，当分糙粘及浓腻与浓腐之要诀。
若夫察看舌色，则舌色本红，淡于红者血虚也，淡红无苔，反微似黄白苔者，气不化液也，甚则淡红带青者，血分虚寒也，妇人子宫冷者有之，苔死腹中者亦有之，久痢虚极者亦恒见之。
浓于红者为绛，血热也，尖绛者、心火上炎也，根绛者、血热内燥也，通绛无苔，及似有苔粘腻者，血热又挟秽浊也，绛而深紫，紫而润黯者，中脘多瘀，紫而干晦者，肝肾气绝，由绛而紫，紫而转黑者，络瘀化毒，血液已枯，不治，若舌本无苔，隐隐若罩黑光者，平素胃燥舌也，烟家多有此舌，此为察色辨舌，当分舌色淡浓之要诀。
〔廉勘〕舌之有苔，犹地之有苔，地之苔，湿气上泛而生，舌之苔，胃蒸脾湿上潮而生，故胎或作苔，平人舌中，常有浮白苔一层，或浮黄苔一层，夏月湿土司令，苔每较浓而微黄，但不满不板滞，其脾胃湿热素重者，往往终年有浓白苔，或舌中灰黄，至有病时，脾胃津液为邪所郁，或因泻痢，脾胃气陷，舌反无苔，或比平昔较薄，其胃肾津液不足者，舌多赤而无苔，或舌尖舌边多红点，若舌中有红路一条，俗称鸡心苔，血液尤虚，此平人舌苔之大较也，凡临症察看苔色舌色，必先问其平素舌苔何如，始有准的。
〔荣斋按〕舌苔无论何色，皆有治法，惟舌质变，则为难治，然舌质既变，亦要察其色之死活；活者、细察底里，隐隐犹见红活，此不过气血之有阻滞，非脏气之败坏也；死者、底里全变干晦枯萎，毫无生气，是脏气不至矣！所谓真脏之色也，辨舌色当中，以辨舌之黑色最难，然亦有“难里找易”的方法；如黑而干焦、肿硬、卷缩、芒刺者，属实热证；其脉必洪数沉实，证必大热狂躁，宜白虎、承气等方，黑而白、黑而灰、黑而紫、湿润软滑者，属虚寒证；脉必微弱，证必恶寒，宜四逆辈，此辨黑舌之方法，古今医学文献中都有这样的记载，特把它举出一个例子如上。
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