天长地久。
天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
不以其无私舆，故能成其私。
释义 ：“天长地久。”。天地长久的存在着。
“天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。”。天地之所以能够长久存在，是因为它们不为自己而生，所以能够长生（暗指“利它”乃长生秘钥）。
“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”。所以，得道的圣人退让居后，反而能够领先；置身度外，反而能让自身长存。
“不以其无私舆，故能成其私。”。不就是因为他们没有为满足一己之私而开方便之门吗？正因如此，所以能成全他们“不为自己而生”的无私之心。
上述文字只是依文而解，若更深入领悟，背后则暗含着十分深刻的修行法理，法理之核心就在于“不自生”三字，“不自生”三字，可有两解。
其一，“不自生”是说天地不自己生自己，暗指其背后另有一个能生天生地的母亲存在（参见第4章“吾不知谁之子也，象帝之先”），而这个母亲就是“道体”。所以，下面一句，“后其身、外其身”三字就是告诉修行者，要达到圣人境界，就必须效法能生育天地的背后的那个“道”来修行自己的“心”，使道体与心体相合，这才是真正的“后其身、外其身”，后世不少研究者，将该句理解成“阴谋论”，并自以为开悟了，实乃是误会了。“天网恢恢，疏而不失”，不行大道，专营权谋者，即使隐藏的再深，最后也一定会被掘地三尺挖出来，落不得好结果。
其二，“不自生”指天地不为自己而生，天地不为自己而生，那就是为天下万物而生，圣人效法天地而行，也就是老子所说的“以百姓心为心”，修道就要把自己的生命布施出来，使其投入到全心全意为人民服务中去，以“性身”居先，积极教化民众立身行道，使“命身”退后，让“命身”退居二线，杜绝各种欲望冒出头来。“外其身”，将“肉身”置之于“生死”之度外，跳出生死这一段有限的生命时间卡槽，如此才能不受生死所限，才能让“性身”从“命身”超脱出来，而得以长存。
“不自生”虽有两解，但两解其实是一解，其主旨皆是教修道者修炼一颗道心罢了。只是前一解是顿悟法，是从道体上直接下手，待人接物时，首先将清静无为之“道体”拎起来对照眼前人、当下事，如此，则自然不会产生邪知邪见，误入歧途。后一解是渐修法，教人从“天、地”入手体悟“道体”，具体到人身小天地来说，就是从“命身”下手，去除贪嗔痴，进而开显出“性身”，也即本心本性。
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