人之饥也，以其取食税之多也，是以饥。
百姓之不治也，以其上之有为也，是以不治。
民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤贵生。
释义：第一句：“人之饥也，以其取食税之多也，是以饥。”“税”字左边一个“禾”字，指食物而言。右边“兑”字，指嘴巴而言。因此“食税”二字的本义就是给嘴巴进献食物、以解肠胃之饥的意思。后引申为赋税，即民众向上层统治者进献粮食钱财等，以解决上层统治阶级的吃饭问题。与此类似的还有牙税、牙祭等词汇。
因此，本句经文也有两种不同的意思，一是外说，指世人之所以肚子会饥饿感，是因为统治阶级向他们敛取的“食税”太多的缘故，所以填不饱肚子而常感饥饿。一是内说，指世人之所以常感饥饿，是因为他们所摄取的食物太多的缘故，所以会常感觉饥饿。事实上，一个人若是常常一日三餐吃过多，胃口会变大，胃长时间处于蠕动状态，一旦得不到足够食物，就会有饥感产生，日久就可能会引发糖尿病消渴症。
此句经文，若是从修道者角度来理解，则内说更为妥切，也即老子提醒修道者，若想修道，就要少私寡欲，吃饭不要太撑，七分饱即可，以免增长过多的食欲而影响修道。从内在来说，食物进到胃里，胃要把它磨碎消化以便于更好吸收，这个过程本身也是需要消耗身体能量的，所以说人吃饭，饭也吃人，因此，为了避免无谓的消耗，完全不必要吃的太多。
第二句：“百姓之不治也，以其上之有为也，是以不治。”此句我们仍从修道的角度来解读，白话意思是：百姓之所以不能自治其身、自治其心、自净其意，整天盲修瞎练、妄想不断，就是因为“其上”（指妄心或身体上部之头脑）太有为了，脑袋总是胡思乱想、妄想不断，心不得清静，所以不能实现自治。
第三句：“民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。”此句继续从修道的角度来解读，白话意思是：民众在修道过程中，会出现想尽快死亡以获得解脱的轻生念头，这其中的原因就是因为他们修道走火入魔了，或者说修偏了，不知道修道即是修心，执着的认为心外一定有个可以让生命不生不灭的天堂或极乐国存在，为了快速求得生命的长生不死，所以就会产生轻死的念头。
第四句：“夫唯无以生为者，是贤贵生。”只有不以“肉身生命”作为修行对象，也即以“心体”作为修行对象时，才是真正贵重生命的贤明之举。
此处老子指明，修道之根本在于修心，也即性身，而不是修肉身生命。古修道者云：“只修命不修性，此是修行第一病。”即是此意。只有性身是可以不生不灭，也即长生不死的。肉身不过百年之躯，迟早是会陨落的。再者，性为命之根，把性身修好了，智慧光明开显，无需刻意折腾，自然就能自觉、自律的顺应天时来保养肉身生命，使其更加健康长寿。
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