人之生也柔弱，其死也坚强。
万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故曰：坚强者，死之徒也；柔弱者，生之徒也。
是以兵强则灭，木强则折。
强大处下，柔弱处上。
释义：第一句：“人之生也柔弱，其死也坚强。”白话意思是：柔弱是人生命力最旺盛时的表现，而坚硬强壮是生命力逐渐走向死亡的表现。
第二句：“万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”同样，天下万物包括草木在内的生命都是如此，柔脆的时候正是生机旺盛的时候，枯槁僵硬的时候说明生命已快走到了死亡的尽头了。
第三句：“故曰：坚强者，死之徒也；柔弱者，生之徒也。”白话意思是：所以世间会存在这样一个规律，即：事物呈现其坚强一面的时候，说明离死不远了；事物呈现其柔弱一面的时候，说明其生命力正处于旺盛阶段。
此处老子提醒修道者：若想让肉身生命活的更长久一点，那么一定要尽可能的做到“骨弱筋柔”，保持其柔韧度，而不能拔苗助长，强行作意来胡乱折腾自己的肉身。
第四句：“是以兵强则灭，木强则折。”同样的道理，如果带兵打仗，一味的逞强斗狠、以强凌弱的话，往往会招来覆灭之灾。越是粗壮的大树，往往也是最先被木匠所砍伐催折的。
第五句：“强大处下，柔弱处上。”世间的道理，总是越是坚固、强大的东西，越应该处于下方；越是娇柔、弱小的东西，越应该使其处于上方。此处，老子提醒修道者：“外王”和“内圣”的道理是一样的，逞强永远是下策，而贵柔才真正是上策。
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