将欲取天下而为之，吾见其弗得已。
夫天下神器也，非可为者也。
为者败之，执者失之。
物或行或随，或歔或吹，或强或羸，或载或隳。
是以圣人去甚、去奢、去泰。
释义：“将欲取天下而为之，吾见其弗得已。”“将欲取”是妄心妄想，是欲望使然。“天下”指天上地下，从大处说，指整个宇宙。从小处说，指自己这具肉身，人身小宇宙，它是宇宙的全息体。从修真角度来看，老子此处真意是借大宇宙来比附人身小宇宙的修身之法。即：如果整天想着拿自己这具肉身而去强行作为的话（比如胡乱养生、枯木行禅、修苦行等行为），这种想法本身就是非常大的欲望，已经完全不符合自然无为之大道了，所以老子说：我看这种想法是不会有什么结果的（指证悟不了天道，得不到法身慧命）。
“夫天下神器也，非可为者也。”我们这个人身小宇宙就是藏神的法器。中医言：心主神明，脑为神明之府。神，有后天识神和先天元神之别。
后天识神，即是指三魂之命魂（幽精）与七魄所主管的后天意识。包括：喜怒哀惧爱恶欲。识神是在身体大脑中形成的可以控制生命体行为的意识体。生命体从诞生那一刻起，就不断地用身体（包括肌肤和神经）和感官接收天地间各种事物的信息能量，包括风云、光影、阴晴、冷暖和声音，在人类生命体中还会不断接受人文事物，特别是大量地接受知识和生活教导，在大脑里积累了很多知识信息和事物信息。大脑具有特殊的生物性信息加工功能，大脑功能与信息能量之间产生能量旋机，形成大脑思维，不断复制、演化、创造和提炼新的信息，使大脑内的信息迅速膨胀，信息能量也随之增大，形成信息能量场，具有能量感应性。这种感应性不断增强，又产生在大脑中，最终与大脑机能一起合成了具有分辨功能和控制身体功能的意识体，这就是识神。
一般修行的人都容易产生一种情况，认为身体里面有两个自己。其实这两个自己，一个是灵魂，一个是识神。灵魂携带了多生多世轮回的记忆。尤其是修行习气重的灵魂，修行的业力仍会留在灵魂上，伴随转世。这种人的体质天生容易通灵，第六感强而准。灵魂的意识会潜移默化地影响着人的显意识，即识神。人没经开悟，就会由识神主事。
识神有生有灭，它借血气之灵，受金气而凝结，生后七七四十九日而始全，死后七七四十九日而始灭，世俗亡人，七七四十九日之期，正为此耳（参见：清·刘一明《道书十二种》）。在中国古代人眼中，一个人的真正死亡，是在逝者肉体死亡后四十九天，即魄最后消失的时间。
先天元神，它非魂非魄。魂为阳神，魄为阴神。阳神可分为三部分，即天地人三魂。三魂统一中有一点真阴，就是先天元神，元神相当于佛家所说的中阴身，俗称灵魂，它具有灵性。元神不生不灭，是人历劫轮回之种子。凡人投胎时，元神居于脑海方寸间（大约相当于现代科学所言的松果体），而识神则居下面的血肉心脉中（参见：《太乙金华宗旨》）。
先天元神是真我本性（或说法身、真我、本来面目、自性真心），它通于无极，与天心（天道之本体）链接而合一，修道者只有守护住此元神，以元神来主宰自己，才能超越生死，超脱阴阳，才能真正的跳出三界外，不在五行中。否则，不好好修道，这一世无法开显元神灵性之光的话，那么我们的人生就会处于无明之中，空负此一生天赐之命（参见《中庸》开篇“天命之谓性，率性之谓道”一句）。
所谓明心见性，所明的就是这颗真心，所见的就是元神真性。但元神真性需要精气的锤炼，人一到后天，元神退居幕后，处于沉睡状态，由后天识神在台前发号施令（参见第38章：前识者，道之华而愚之始也），指挥我们的眼耳鼻舌身意产生各种造作，生出贪、嗔、痴、慢、疑，严重消耗精气能量，干扰元神，使其灵性之光不能开显。所以修真就是去除识神的干扰，开显元神之性光，窥见生命之实相，链接天道，使自性真心与天道合而为一，最后魂归故里（也即将元神修成一颗发光的灵魂种子，超越时空，超脱轮回，回归于天道母体之中）。
综上，老子说肉身这具承载“元神真我”的神器“非可为之也”意思是说不能强用后天识神（用心作意）妄想去开显它，越妄想，反而越干扰元神性光开显。
“为者败之，执者失之”越妄想着强行作为，事情反而越容易失控，结果越容易走向失败，元神性光越不会开显。越是执着于这个肉身，整天胡乱折腾它，最后反而会失去生命。太上内观中：必须要走出自己的执念，只有走出自己的执念，心才能解脱。否则，到哪儿都是囚徒。
“物或行或随，或歔或吹，或强或羸，或载或隳。”被后天识神主宰的妄心所观察到的天下万事万物，其状态是：要么行前，要么随后；要么嘘暖，要么吹寒；要么强壮，要么羸弱；要么承载，要么隳坠，皆处于阴阳此消彼长的生灭变化之中。
“是以圣人去甚、去奢、去泰。”因此，明白这个道理的圣人不执着于肉身，不用识神妄心作意强为，去除过分的虚妄之心，而回归自性真我；去除奢侈的虚华之心，而回归朴实自然；去除极端的攀缘之心，一切随缘应化。当进入先天无为之境，心包太虚而归于真空时，即便不欲取天下，也已自然得着天下了。
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