以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。
师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。
故善者，果而已矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而毋矜，果而毋伐，果而毋得已居。是谓果而不强，其事好还。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
释义：本章，老子阐明了“万法皆空，因果不空”的法则。虽然万法皆是从道之空性中因缘而生的，也即“天下万物生于有，有生于无”。但是，万法一生出后，就落入了不空，也即落入了“有”的境地。在不空（或说“有”）的境地，有个根本的法则支配着，这就是因果法则。对因果法则洞悉的越深，则就越能主导自己的命运，人生和事业就越能善始善终。从更深层次来说，万法为果，空性是因，是生出万法的最根本的因，所以说因果不空。
首句“以道佐人主”的“人主”二字，并不一定专指帝王将相，也就是说不必把“人主”二字强作“人民的主人”来解，从修真的角度，也可以将其解读为“人人自己的主人”，照样说的通。如此，“以道佐人主者”就是说：用“天道”来辅佐护佑人心，使其（道）为自己做主的人。这样的人会怎么样呢？“不以兵强天下”，此处的“兵”也不必强作兵队或部队来解，“兵”字本义指持矛、戟、钺、楯、弓矢等器械的人，如此，“以道佐人主者，不以兵强天下”意思就是说：用天道来辅佐护佑自己，使天谷元神为自己做决断的人，是不会肆“意”（识神）而为，更不会手持兵械逞强于天下的。“其事好还”天道好还，顺天道而为者，他所做的任何事情，最后一定会得到很好的回报的。此处暗指践履天道者一定深明因果法则。
“师之所处，荆棘生焉。”“师之”是师法天道的意思。此句白话意思是：师法、践履天道者所待人处事的态度，就像在布满荆棘的道路中前行一样谨小慎微、小心翼翼（圣人畏因，凡夫畏果）。这样的人，即便让他真的指挥大军上前线打仗，他也懂得“大战之后，必会有灾荒之年”的因果法则。
“故善者，果而已矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而毋矜，果而毋伐，果而毋得己居。”所以，善于在“因”上下功夫的人，他用兵打仗，一旦达到用兵目的，立刻停止战事，而不会继续把事态扩大。他们能做到：取得成果，不会骄傲；取得成果，不妄自尊大；取得成果，不自夸功劳；取得成果，迫不得已而居之。“是谓果而不强，其事好还”这就是“静待结果而不刻意强求，一切事最后都会有很好的回报”的道理所在。
“物壮则老，是谓不道，不道早已”万物一强行壮大，就会走向衰老（指有为法），这叫不合乎天道（天道是不会强行促使壮大的，它是自然无为，顺其自然，静待花开果成）。不合乎天道的事，会灭亡的很早。
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