凡以舌苔之五色，分察五脏，乃五行之死法，不足以测四时杂感之变症，惟以苔色之白黄灰黑，舌色之红绛紫青，察六经传变之症候，确凿可凭，历验不爽，医家把握。
首赖乎此。
凡舌上苔，有垢上浮是也，不论白黄灰黑，必先区分燥润及刮之坚松者，以定胃肠津液之虚实，此为要诀，若无苔而舌色变幻，多属心肾虚证，或肝胆风火证，甚则脏气绝证，尤必察色光之死活，及木质之荣枯，辨其脏真绝与不绝，以决变症坏病之死生。
最为要诀。
凡以手扪舌，滑而软者病属阴，粗而糙者病属阳，固已，然虚寒者舌固滑而软，而邪初传里，及真热假寒，亦间有滑软之舌，实热者舌固粗而糙，而血虚液涸，及真寒假热，亦或有粗糙之舌，其辨别处虚寒症，必全舌色淡白滑嫩，无余苔，无点无罅缝，邪初传里症，全舌白滑而有浮腻苔，寒滞积中者，舌亦相类，真热假寒症，必全舌色白，而有点花、罅裂、积沙各实苔不等，而舌上之苔，刮亦不净，舌底之色，却多隐红，若重刮之，沙点旁或少许出血。
实热症，及邪火入阴经症，全舌必有或黄或黑，积滞、干焦、罅裂、芒刺等苔，血虚液涸症，全舌必绛色无苔，或有横直罅纹，而舌短小不等，真寒假热症，全舌虽或有灰黑色及干糙焦裂芒刺浓苔，但松浮而不及边沿，一轻擦即脱净，舌底必淡白而不红，或淡红而舌圆大胖嫩，此以舌辨寒热虚实，活法推求之要诀。
凡舌短由于生就者，无关寿夭，亦无药可治，若因病缩短，则邪陷三阴，皆能短舌，先当辨其苔色，如舌红短而有白泡者，少阴血虚火旺也，宜滋阴降火，舌黑短而苔干焦者，厥阴热极火逼也，宜急下存阴，尚可十救二三，惟舌短而卷，男子囊缩，妇人乳缩，乃脏腑热极而肝阴已涸也，虽多不治，能受大剂清润泻药者，亦可十救一二，至于舌硬，有强舌、木舌、重舌、肿舌、大舌之分，强舌多痰热症，木舌重舌多心经燥热症，肿舌大舌多脾经湿热症，总属实热，无虚火，尤以心经血热为最多，此辨舌短舌硬之总诀。
凡看舌苔，黄苔易辨，但有表里实热症，绝少表里虚寒症，表症风火暑燥，皆有黄苔，伤寒必邪传里入胃，其苔始黄，黑苔均属里症，无表症，寒热虚实各症皆有，亦有烟苔染苔，较为难辨，灰苔则黑中带紫，有实热症，无虚寒症，有湿热传里症，有时疫流行症，有郁痰停胸症，有蓄血如狂症，其症不一，若淡灰即淡黑，黑中带白，多寒中脾肾症，霉酱苔则黄赤兼黑，凡内热久郁，夹食中暑，夹食伤寒传脾，皆有此苔，不论何症何脉，皆属实热里症，无表分虚寒症，若白苔尤多错杂，辨病较难，表里寒热虚实症皆有，且多夹色变色，有合并症，有半表里症，最宜详辨，总之察看苔色，必先辨刮舌情形，凡舌刮后，有津而光滑，不起垢腻，底见淡红润泽，均属无根之浮苔，属表属虚属寒者多，刮不净，或刮不脱，及刮去垢腻后，舌底仍留污质，薄如浆糊一层，腻涩不见鲜红，均属有根之真苔，属里属实属热者多，次辨有无朱点罅纹芒刺，及板贴与松浮，初起由白变黄，由黄变灰变黑，由黄黑变霉酱，舌中起苔，延及根尖，有朱点芒刺罅纹，而板贴不松者，均属里症实症坏热症，若由淡白滑苔，忽然转灰转黑，其初无变黄之一境，望之似有焦黑芒刺干裂之状。
然刮之必净，湿之必润，无朱点，无罅纹，其形浮胖者，皆属真寒假热之虚苔，此以苔色辨表里寒热虚实之总诀。
凡有舌色，全舌淡红，不浅不深者，平人也，有所偏则为病，表、里、虚、实、热症，皆有红舌，惟寒症则无之，舌红虽皆属热，而有红 、红痿、红短、红硬、红星、红、红战、红圈、红裂、红碎之各殊，必参现症以明辨之，舌紫有表里实热症，无虚寒症，虽有寒邪化火，温疫内发，酒食湿滞，误服温补之种种病因，总属肝脏络热症，若淡紫中夹别色，则亦有虚寒症，惟舌见青色，多凶少吉，若青滑有薄苔者，多属寒中肝脏，犹可用温药救治，妇人胎死腹中者，亦可用下药救疗，若纯青无苔而光者，脏腑生气已绝，决死不治，若舌淡红而现蓝色纹，胃有寒食结滞者，尚可急投温补温通药救之，此以舌色辨寒热虚实吉凶生死之总诀。
总而言之，察舌断症，初无男妇老少之殊，而观舌凭目，虽较手揣脉象为有据，尤必检查病源，明辨现症，询其平素为阴脏，为阳脏，为平脏，始能随机应变，对症发药，温凉补泻，无或偏畸，审慎于表里阴阳寒热虚实八字，鉴别至当，庶几常变顺逆，乃有通经达权之妙用，若不将病源症候，一一明辨在先，遽谓舌苔之征实，不比脉象之蹈虚，而以探试幸中之药品，妄事表彰，断定某药可治某舌，亦多误人之弊，后之学人，必小心谨慎之。
〔荣斋按〕察舌为望诊当中一个有力的帮助，所以凡血液之变调（血热则舌红而边有瘰，瘀热则绛而紫之类）体液之盛衰（如荣润则津足，干枯则津乏，或枯萎如油腰子之类）皆有形可征；而苔垢又为消化器病变的最显著部分，章虚谷说∶“观舌质可验其正之阴阳虚实，审苔垢即知其邪之寒热浅深。”此为观察舌与苔的大法，进一步说∶如病属实者，其舌必坚敛而兼苍老，病属虚者，其舌必浮胖而兼娇嫩；以此为辨，则为虚为实，是假是真，虽未参症切脉，而也可了解其大概，虚实既分，用药的补泻自有定律，然虚实各有阴阳，舌质与舌色，也各有分别，例如∶阴虚阳盛者，舌必干；阳虚阴盛者，舌必滑；阴虚阳盛而火旺者，其舌必干而燥；阳虚阴盛而火衰者，其舌必滑而湿，如此分别，则为阴为阳，为虚为实，灼然可见。
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