医能婉转深求病，病亦间关巧避医。
[元]姚燧
健康危险因素也有其自身的作用特点，了解危险因素作用的特点，对预防与控制慢性非传染性疾病，保持健康具有重要意义。
潜伏期长
对于许多慢性非传染性疾病来说，人们往往是长期、反复地接触危险因素才有可能出现症状或处于疾病状态。例如吸烟是肺癌的一个危险因素，往往肺癌患者吸烟史长达数十年后。又如长期的高盐高脂高糖饮食，才可能诱发心脑血管系统疾病。
由于现实生活中存在的危险因素往往是潜在的、多元的、累积性的，所以疾病的潜伏期一般很长，以致人们容易忽视危险因素与疾病之间的因果关系。这种情况一方面给疾病防治工作带来了一定的困难，但另一方面又为采取某些干预措施提供了机会。
交互协同作用明显
影响一个人的健康危险因素一般不是唯一的，而是多元的。多种危险因素同时存在，并发生交互协同作用，其致病的危险性就明显增强。
吸烟者暴露于石棉和其他有害粉尘环境，其肺癌发病率要比单纯吸烟者高几倍甚至十几倍。高血脂是冠心病的一个诱发因素，如果再加上高血压引起了血管内膜损伤，就能促使血脂沉积于血管壁，显著增加冠心病的发病率。
特异性弱
非生物性健康危险因素不象生物危险因素那样有很强的针对性，它的特异性相对较弱，危险因素与疾病之间的因果联系，既可以是单因多果的关系，也可以是多因单果或多因多果的关系（图6）。如吸烟是引起肺癌、支气管炎、心脑血管系统疾病及溃疡病等多种疾病的危险因素；食物中纤维素不足是冠心病、结肠癌和糖尿病等疾病的危险因素，冠心病的发生又与吸烟、高脂高盐饮食、紧张、缺乏体育锻炼、静坐作业方式及肥胖等多种因素有关。
由于现实生活中的非生物性健康危险因素与疾病之间联系的特异性不那么明显，而且个体对危险因素致病作用的耐受性存在差异，所以人们容易忽视这些危险因素对健康的影响。
广泛存在
由于危险因素在人们日常生活和生产环境中的广泛存在，所以这种“经常”常被很多人甚至某些医生当成了“正常”，没有引起足够重视。现在，大家都知道要定期体检，有些人检查出来有高血脂，便问同事如何，回答也是高血脂，他就放心了，认为既然大家都是高血脂，那高血脂也就不是什么大问题了。这种思想是非常有害的。
有害的社会和自然环境因素、不良的行为与生活方式对健康的影响往往是广泛的、潜在的、持久的，需要长期暴露才能产生明显的危害作用，这就增加了人们认识危险因素致病作用的难度，特别是不良的行为生活方式一旦形成，要改变就会比较困难。
因此，要预防疾病，提高健康水平，必须深入持久地开展健康促进和健康教育活动，提高全民族的健康文化素质，促进人们认识并自觉地远离危害健康的各种危险因素，达到增进健康和提高生活质量的目的。
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