小国寡民。
使有十百人之器而勿用，使民重死而不远徙。
有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之，使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
释义：本章经文，老子向世人描述了在圣人治理下，天下百姓的清静、无为、纯朴的生活状态，也即“内圣”能量显用于“外王”，以“外王”来检验“内圣”是否已达到心体本性的境地。
“小国寡民，使有十百人之器而勿用，使民重死而远徙。”“小”和“寡”，指出“外王”和“内圣”需相互映照才行。“内圣”的修炼要以“啬”（参见第59章：治人事天莫若啬）为法度，收敛自己的欲念，不让过多的欲念冒出来。同理，“外王”也是一样，不要上来就妄图治理一个大国，先拿一个民众少一些的小国来施与教化，这样比较容易上手。
那么，具体如何教化呢？同样要对照“内圣”的修炼方法来做。首先，不要使心强行作意，须知“国之利器不可以示人”（参见第36章）的道理，因此，“外王”也是一样，要“使有十百人之器而勿用”，把各种精巧先进的武器装备封藏起来，不使用它们。从内在来说，这里的“器”也可以指心体而言，隐喻心体似一法器，一切法相作用皆从其所生。“使有十百人之器而勿用”就是说，在修炼过程中，教导百姓不要使心向外攀缘，不要强行作意，更不要投机取巧、盲修瞎练。
复次，继续参照“内圣”的修炼方法来做，来教化百姓立身修道。“使民重死而不远徙”，就是讲让百姓都重视对“生死”的参悟，修行过程中，要不断向内里收敛妄念，不要总使其向远处迁移，更不要使心停住在妄念上。直至参透至不生不死、心无所住、如如不动之境地。
复次，“有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之，使民复结绳而用之。”“车舟”，是承载工具。此处隐喻承载心识从生岸到死岸、从生地到死地的修炼之法，以车舟作喻。“无所乘之”，上了岸，就要弃掉船，否则，心还执着于它，还拖着船在路上走，那肯定很累，不能解脱。也即不要执着于法，要远离它，心只有远离法，才能证悟清静本心，无有任何挂碍。
“甲兵”，是用来保家卫国的，此处隐喻身体之卫气，它巡行于肌肉腠理之间，保护身体不受外邪侵犯。“无所陈之”，即不需要刻意气功修炼，比如以倒转河车、运转周天来驱动它运行等方法，当觉悟本性之后，自然会一气周流，先天元气自然会驱动着它，周遍全身。
“使民复结绳而用之”。“结绳”，是上古时代用来记事所用，此处隐喻先天淳朴之气，此句意思是教化民众修心化性，要使心从后天习性复归于先天本性，以开显淳朴之性。
当前面几个修炼目标实现后，民众皆可以反朴归真，进而实现：“甘其食，美其服，乐其俗，安其居。”，心中欲望越来越少，不会向外攀缘追求豪华奢侈的东西，吃的、穿的、玩的、住的都感到很满足，乐天知命，其乐融融，都过上淳朴的生活。
“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”邻国之间相互看得见，鸡鸣犬吠相互听得到，百姓们都守住本性，至死都不打破内心的清静，彼此都不攀缘，更不互相勾心斗角。
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