治大国，若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神也，其神不伤人也。非其神不伤人也，圣人亦弗伤也。夫两不相伤，故德交归焉。
释义：第一句：“治大国，若烹小鲜。”从内在来说，这里的“大国”也并非指真的让修道者去治理一个大的国家。毕竟国家最高领导只有一个。并且，老子此处并没有明确的说这句话是仅仅针对最高领导来说的，他并没有说只针对一人所言，其他人都不可以听、不可以效法，并没有如此声明。如果老子有声明，那后人就根本不必要学习它了。既然老子没说，我们就不妨换个角度来理解它，那么，从哪个角度理解比较合适呢？因为老子五千言皆是从道德层面来说的，所以，我们不妨从修道者的角度来理解它。
从修道者角度来说，这里的“大国”就不是一个实有的大国了，而是说修道到了一定境界，心体上呈现出一个非常广大的清净相，这个清净相广大到什么程度呢？它广大到如一个国土范围这么大。那么，此时修道者该如何治理、保持住这个清净相呢？方法就是“若烹小鲜”四个字。所谓“若烹小鲜”就是讲修道者修到此种境界时，更要谨小慎微，不能随意生妄念去搅扰它，否则一有搅扰，这个清净相就会破散掉。这就如烹饪小鱼儿一样，要掌握好火候，铲子不能总是在锅里来回的翻搅，否则，小鱼儿很快就会糜烂成一坨了。
第二句：“以道莅天下，其鬼不神。”那么，对修道者来说，当心体上现起一片如国土范围大小的清静相时，要以“若烹小鲜”这样一个谨小慎微的态度来对待，那么怎么样才能把握好这个火候呢？就以烹小鱼为例，如何做才能实现即能避免谨小慎微过度以致于小鱼儿被烹糊了，又能避免翻搅次数过多，小鱼儿被锅铲搅烂掉呢？答案就是：“以道莅天下”。
以道莅天下，鬼神不相侵。“以道莅天下”，就是说要用道性来把握这个火候。也即：修道者要时时将清静无为之道性来涤除自己的心镜玄鉴（参见第十章：涤除玄鉴，能无疵乎？），以使心体本性始终保持清静，当清静到极点，达到纯清、纯净之时，自然妄念不生。妄念不生则就会镇定自若而不提心吊胆，就能做到该出手时就出手，分寸拿捏、火候掌握的都恰到好处。否则，心不清静，妄念就会如看不见的鬼一样从心体冒出来，把好不容易修持到的广大清静相搅乱掉。因此，当常以广大无边之清静道体来印照心体，心体的清静相就容易得以保持，即便妄念如鬼般的腾窜出来，也会瞬间被清静心所湮灭净化，而不会起任何作用。“不神”就是不起作用的意思。
第三句：“非其鬼不神也，其神不伤人也。”承接上句，意思是说：并非妄念这个“鬼”不能发挥其作用，而是说它所起的作用并不能伤到修道者。此处老子在提醒我们说：即便修到“心体”现广大清静相时，妄念也是不可避免的会发生的，但是，只要常把道性提起来印照心体，使清净心得以保持，那么即便妄念生起来，开始向外攀缘了，在清净心的觉照下，它也不会泛起多大的波澜，也会很快被净化、同化，最终回归本性清静之海。
第四句：“非其神不伤人也，圣人亦弗伤也。”承接上句，意思是说：非但妄念不会伤到修道者，就是完全得道的圣人也不会伤害他。此处“圣人”，指修道者的本性已经完全与道性合一，达到圣人的果位，此时心体彻底的空灵、虚无，它不会伤害任何东西，任何东西也伤害不了它。就如虚空不会伤害人，人不论怎么折腾，也伤害不到虚空一样。
第五句：“夫两不相伤，故德交归焉。”因为鬼神和圣人都不能伤害到修道者，所以，不论是鬼神现前，还是圣人现前，修道者皆能成性存存，如如不动，皆能自如的与天道链接合一，使其性德能量交相归流于本性清静之海。
也可以说，“鬼神”和“圣人”是修道者在修持过程中，心体所显化出的两种维度截然不同的境界，一个在天上，一个地下。一个在明处，一个在无明处。但是，不论处于何种境界，只要护持好本性，使其常清常静，则自然不会因“鬼神”出现而生起惊恐的念头，即便生起惊恐的念头，也不会被这种惊恐的念头所惊扰，清净心会很快将其湮灭净化。更不会因得到“圣人”果位而沾沾自喜，生出惊喜的念头，即便生起惊喜的念头，也不会被这种惊喜的念头所干扰，清醒心会很快将其湮灭净化。
大德云：神通抵不过业力，业力抵不过愿力。或说：愿力大于业力,业力大于神通。“以道莅天下”是修道者的愿力；“鬼”是玩弄神通造作出来的业力；而圣人之所以被世人尊为圣人，并非仅藉由其神通成就，最根本的是其愿力使然。所以“鬼”的神通再大、法力再强，最终仍会堕落到鬼道上，没有大愿力的话，其业力很难消除，当修道者有了“以道莅天下”的大愿力时，即使妖魔鬼怪有再大的神通，也伤不到他。至于圣人，因其本来就是愿力成就者，本是同道中人，当然更不会伤害修道者了。
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